In superficie, il Rambam Health Care Campus cura i feriti dei combattimenti a Gaza. Sottoterra, il principale ospedale del nord di Israele si sta preparando per quella che potrebbe essere la prossima guerra del Paese, un conflitto totale con Hezbollah.
Quattro sale operatorie, un reparto maternità e un centro dialisi sono tra le strutture che l’ospedale ha allestito a tre livelli nel suo parcheggio sotterraneo, parte del suo piano per continuare a funzionare se il quotidiano scambio di fuoco tra Israele e il gruppo terroristico libanese.
I letti dell’ospedale sono sistemati accanto a linee di ossigeno e di aspirazione incassate nelle pareti del parcheggio, le medicine sono ammassate su scaffali arrotolabili e i condotti di ventilazione sono stati fissati al soffitto. I medici si esercitano a evacuare i loro reparti nel parcheggio, pronti a trasferire le operazioni sottoterra entro otto ore e a prepararsi ad accogliere nuovi pazienti.
“Ci aspettiamo di avere migliaia di feriti qui”, ha detto il dottor Michael Halberthal, direttore dell’ospedale. “Siamo pronti per questo”.
I centri sanitari, i servizi di emergenza e i residenti di tutto Israele si stanno preparando a una guerra che potrebbe superare di gran lunga i danni del conflitto con Hamas. Hezbollah è meglio addestrato e più pesantemente armato, con una riserva di missili che gli esperti stimano in 150.000 proiettili in grado di bloccare l’intero Paese.
Il gruppo ha iniziato ad attaccare Israele il giorno dopo gli attacchi del 7 ottobre, che hanno causato 1.200 morti, e afferma che non si fermerà finché non sarà raggiunto un cessate il fuoco a Gaza. I combattimenti hanno causato lo sfollamento di decine di migliaia di civili da entrambe le parti. Israele minaccia una guerra su larga scala, se necessario, per rendere sicuro il confine settentrionale e riportare la popolazione nelle proprie case.
Se ciò dovesse accadere, le autorità israeliane di emergenza e municipali, informate dall’esercito, prevedono che ogni giorno pioveranno 4.000 missili e razzi, saturando probabilmente le difese aeree. Le vittime giornaliere potrebbero essere migliaia. Ci sarebbero probabilmente centinaia di incendi e distruzioni diffuse di infrastrutture pubbliche e abitazioni private, il che metterebbe a dura prova le risorse delle squadre di intervento.
Anche la distruzione in Libano potrebbe essere estesa. L’assalto israeliano alla Striscia di Gaza ha distrutto più della metà degli edifici dell’enclave, secondo una recente stima basata su dati satellitari, e ha causato migliaia di morti. Il ministro della Difesa israeliano Yoav Gallant in una intervista al Wall Street Journal ha dichiarato che l’esercito potrebbe “copiare” a Beirut quanto accaduto a Gaza se spinto da Hezbollah.
Le associazioni di proprietari di case in tutto Israele stanno sgomberando i rifugi polverosi nei condomini, aggiustando le tubature e accumulando acqua e provviste per essere pronti a lunghe permanenze sottoterra. Alcuni a Tel Aviv tengono borse di generi di prima necessità vicino alla porta. Le squadre di emergenza sono state rafforzate e sono state assicurate le scorte di beni di prima necessità, come il sangue.
Halberthal ha guidato il triage del Rambam durante l’ultima guerra di Israele con Hezbollah, un conflitto durato 34 giorni nel 2006, quando l’ospedale ha tremato mentre circa 70 missili atterravano nelle vicinanze. Quell’esperienza ha spinto l’ospedale a costruire la struttura sotterranea, che sostiene essere la struttura medica più fortificata al mondo.
Il Ministero della Salute israeliano ha chiesto al Rambam di essere pronto ad aumentare la sua capacità del 40% se i combattimenti dovessero estendersi, ha detto Halberthal.
“Il nostro scenario di riferimento”, ha detto Halberthal, “è una guerra di almeno 60 giorni con missili molto potenti che atterrano intorno a noi ogni quattro minuti”.
Eli Bin, il direttore generale del Magen David Adom, l’organizzazione no-profit che gestisce la risposta medica di emergenza in Israele, ha accumulato scorte negli ultimi mesi in una struttura sotterranea a sud di Tel Aviv.
I carrelli elevatori spostano pallet di medicazioni da campo, siringhe e farmaci nelle file di scaffali a più piani del magazzino. Il parcheggio è pieno di alcune delle 200 ambulanze che, secondo Bin, il Magen David Adom ha aggiunto alla sua flotta dall’inizio della guerra a Gaza. Un camion equipaggiato con un’antenna parabolica è destinato a fungere da stazione medica mobile se una struttura viene messa fuori uso. È parcheggiato accanto a una grande tenda gialla che servirebbe come ospedale da campo di fortuna.
“Sappiamo e ci aspettiamo che quello che è successo nel sud non è nemmeno un filmato promozionale di quello che succederà nel nord”, ha detto Bin.
Il Magen David Adom gestisce anche la banca del sangue nazionale di Israele, che è stata centralizzata e spostata sottoterra in ottobre, per proteggerla dagli attacchi. Al culmine della guerra in corso, la struttura trattava 1.500 unità di sangue al giorno. Alcune di queste unità passano attraverso la riserva strategica di sangue israeliana, che il Magen David Adom custodisce in un caveau refrigerato attentamente sorvegliato, a tre piani di profondità.
Il Magen David Adom, il cui personale è stato ucciso durante gli attacchi del 7 ottobre, sta ora equipaggiando i primi soccorritori locali per essere pronti nelle città più piccole di Israele, a partire da quelle più vicine al Libano.
I servizi antincendio e di soccorso israeliani stanno addestrando più di 150 squadre di intervento civile nelle comunità entro 18 miglia dal confine con il Libano, ha dichiarato l’ufficiale superiore Kfir Bibitko, responsabile delle operazioni antincendio nazionali.
Le squadre sono equipaggiate con piccoli veicoli antincendio fuoristrada che permettono loro di muoversi rapidamente nei terreni agricoli della zona. I bombardamenti aerei di Hezbollah hanno già provocato più di 100 incendi nel nord di Israele.
“Abbiamo difficoltà a raggiungere le aree vicine al confine, perché ci sparano addosso”, ha detto Bibitko.
In una giornata limpida ad Haifa, a circa 20 miglia dal confine libanese, Yair Zilberman vede dalla finestra del suo ufficio la città di confine israeliana di Rosh HaNikra, martoriata. I combattimenti potrebbero raggiungere Haifa in un istante, ha detto Zilberman, che supervisiona la preparazione alle emergenze della città.
La città si sta preparando a un bombardamento più intenso di quello subito nel 2006, nonostante l’introduzione del sistema di difesa aerea israeliano Iron Dome dopo la fine di quella guerra. In quel conflitto durato un mese, Haifa è stata bersagliata da circa 100 missili in totale, ha detto Zilberman.
“Tre missili al giorno”, ha detto. “Niente in confronto a quello di cui si parla ora”.
Da ottobre, il team di Zilberman ha creato più di 100 nuovi rifugi pubblici, dotandoli di generatori e accesso a Internet, il tutto in preparazione all’escalation con Hezbollah. Ciò lascia ancora migliaia dei 300.000 residenti di Haifa senza accesso a un riparo adeguato.
Haifa è anche sede di importanti infrastrutture di raffineria, che contengono serbatoi di benzina, petrolio, sostanze chimiche e materiali pericolosi. La città ha chiesto al governo israeliano di spostare le strutture e sta valutando la possibilità di adire le vie legali, anche se è improbabile che ciò sia d’aiuto in questo conflitto.
Dopo la guerra del 2006, Haifa ha condotto con successo una battaglia per trasferire circa 12.000 tonnellate di ammoniaca altamente tossica, ha dichiarato Yona Yahav, sindaco di Haifa. Una fuga causata da un attacco o da detriti avrebbe potuto uccidere migliaia di civili, ha detto.
Le città più vicine al confine israeliano con il Libano sono state evacuate, alcune ridotte in macerie dai continui bombardamenti.
Il governo israeliano è sotto pressione per risolvere la situazione. Le famiglie sfollate considerano l’anno scolastico che inizia il 1° settembre come un importante punto di riferimento. Nel frattempo, le autorità temono che Israele e Hezbollah siano a un passo dall’escalation.
“Ciò che ci preoccupa e ci fa perdere il sonno è uno scenario in cui c’è un errore da una parte”, ha detto Bin, del Magen David Adom. “Chiunque getti un fiammifero e incendi il campo, è probabile che incendi l’intero Medio Oriente”.
