I lavoratori che uscivano in massa dal magazzino di Zelenodolsk, una città cantieristica sul fiume Volga nella Repubblica del Tatarstan (Russia), sembravano in preda al panico mentre si guardavano alle spalle e si affrettavano verso il parcheggio. Le riprese girate con un cellulare durante l’attacco con droni del 31 luglio mostravano una colonna di fumo bianco che si alzava vicino al centro logistico gestito da Ozon, il secondo più grande rivenditore online della Russia. Da qualche parte oltre il magazzino, un drone ha colpito il suolo con un’esplosione sorda. I lavoratori sono rimasti a guardare per un attimo. Poi sono rientrati all’interno. Prima di pranzo, i nastri trasportatori erano di nuovo in funzione.
Nessuno è rimasto ferito e Ozon ha dichiarato che l’evacuazione è durata solo pochi minuti e che il centro logistico non ha subito danni. Nella spietata contabilità della campagna ucraina con i droni, questa è considerata una giornata positiva. Dal 18 luglio, i droni ucraini hanno colpito più di una dozzina di siti della rete russa di hub di vendita al dettaglio online, uccidendo almeno nove magazzinieri e ferendone molti altri. I droni hanno raggiunto a est fino a Ekaterinburg, a circa 1.000 miglia dall’Ucraina. Quel magazzino è rimasto intatto e le operazioni sono riprese poche ore dopo, ma le interruzioni delle attività commerciali causate dai droni sono comunque costose.
Questo è il prezzo da pagare per il normale svolgimento delle attività nell’economia russa in tempo di guerra. I costi immediati per Ozon e il suo principale concorrente, Wildberries, che insieme gestiscono circa i tre quarti del commercio al dettaglio online russo, sono evidenti: magazzini chiusi, operazioni sospese, consegne ritardate e scorte danneggiate. La domanda più urgente è: cosa succederà ora?
Al 2 agosto, i droni avevano colpito almeno 18 strutture di Wildberries, danneggiando tra gli 893.000 e gli 1,15 milioni di metri quadrati (da 1,07 milioni a 1,37 milioni di iarde quadrate) di magazzini, ovvero circa il 17-22 per cento della rete totale dell’azienda. Il danno è rilevante per via di ciò che transita attraverso quegli edifici. Wildberries, Ozon e i loro concorrenti minori impiegano circa il 5% della forza lavoro totale della Russia e movimentano beni e servizi per un valore approssimativamente equivalente all’8,5% del PIL russo. Tra questi beni vi sono rifornimenti di cui l’esercito russo ha un disperato bisogno, sebbene Mosca lo neghi ufficialmente.
La struttura di Ozon in Tatarstan è l’unica delle 47 gestite dal gigante dell’e-commerce ad essere stata colpita finora dalla campagna dei droni. Anche prima di quell’incidente, il 20 luglio il prezzo delle azioni della società era crollato del 14% alla Borsa di Mosca a causa degli attacchi ucraini ai depositi di Wildberries, poiché gli investitori temevano che anche Ozon potesse finire sotto il fuoco nemico. Il fatturato complessivo del marketplace di Ozon e Wildberries è sceso di quasi l’11% dopo gli attacchi, intaccando pesantemente i margini di profitto già esigui delle migliaia di piccole e medie imprese che dipendono dalle piattaforme di vendita al dettaglio online.
Poi sono arrivate le pratiche burocratiche. Il 7 luglio, 11 giorni prima del primo attacco, Wildberries ha riscritto i propri termini e condizioni, classificando gli attacchi con i droni come eventi di forza maggiore — la clausola contrattuale che esonera un’azienda dai propri obblighi quando si verificano eventi al di fuori del suo controllo — e ha applicato la nuova regola con effetto retroattivo. Secondo una stima della società di analisi del commercio al dettaglio di Mosca Data Insight, i venditori potrebbero aver perso da 215 a 280 miliardi di rubli (circa da 2,7 a 3,5 miliardi di dollari).
Wildberries afferma di aver bisogno di almeno 30 giorni per valutare le perdite prima di poter versare qualsiasi risarcimento ai venditori per le merci danneggiate e non consegnate. Si tratta di un obiettivo forse ambizioso per un’azienda che serve centinaia di migliaia di imprese. La banca statale Sberbank sta ora offrendo la rinegoziazione dei prestiti ai venditori che hanno perso le scorte negli incendi, e circa 300 ne avevano fatto richiesta entro la fine di luglio, per un totale di 1,8 miliardi di rubli. Ma non vi è alcuna garanzia che possano essere risarciti integralmente in tempi brevi.
Le preoccupazioni del governo vanno oltre le perdite materiali, le controversie legali, l’interruzione della catena di approvvigionamento e i costi di ricostruzione, per concentrarsi sulle ripercussioni che tali effetti a catena avranno sulle banche. Wildberries ha recentemente riportato un indebitamento pari a 830 miliardi di rubli (circa 10,6 miliardi di dollari). Poco prima dell’inizio della campagna con i droni, VTB, la seconda banca statale russa per dimensioni, ha concluso un accordo per una quota del 5% nella divisione bancaria dell’e-retailer, WB Bank, circa un mese prima che l’Ucraina sferrasse il suo attacco ai magazzini.
Secondo una recente analisi pubblicata da Riddle, un osservatorio analitico russo indipendente, Wildberries deve più di 500 miliardi di rubli alla sola VTB. Se tali prestiti venissero riclassificati come in sofferenza, VTB dovrebbe accantonare riserve a loro copertura, aggravando le già notevoli difficoltà della banca. Ha registrato un calo degli utili di quasi il 20 per cento nel primo semestre del 2026 e si sta preparando a licenziare il 10 per cento della propria forza lavoro.
Ogni grande istituto di credito russo sta affrontando una variante dello stesso problema, poiché i prestiti al dettaglio in sofferenza e il debito societario continuano a crescere. Le banche russe hanno iniziato il secondo trimestre di quest’anno con attività problematiche superiori al 10 per cento del totale delle attività del sistema, un livello che il Centro per l’Analisi Macroeconomica e le Previsioni a Breve Termine, legato al governo, considera uno dei criteri indicativi di una crisi bancaria sistemica. In occasione di un congresso finanziario indetto dalla banca centrale russa nel luglio 2026, l’amministratore delegato di Sberbank, German Gref, ha riferito alla governatrice della banca centrale, Elvira Nabiullina, che il suo comitato creditizio si era “trasformato in un comitato sulle attività in sofferenza” e che dedicava più tempo alle ristrutturazioni che alla concessione di nuovi prestiti.
Il contagio bancario è il rischio più lento. Quello più rapido si manifesterà sul fronte. I soldati russi e i volontari che li equipaggiano acquistano gran parte del loro equipaggiamento su Wildberries e Ozon. Giubbotti antiproiettile, elmetti e stivali generano una quota significativa delle vendite su entrambe le piattaforme online, e ora ci vorrà più tempo e costerà di più procurarseli. Un fattore ancora più rilevante è il commercio delle importazioni parallele, ovvero la circolazione di beni di marca senza l’autorizzazione del titolare del marchio. Dopo che i governi occidentali hanno imposto divieti di esportazione e le aziende occidentali si sono ritirate dal mercato russo, Mosca ha legalizzato questa pratica. Le piattaforme di e-commerce sono diventate il principale canale del Paese per la consegna «last-mile» di beni di tipo militare e a duplice uso provenienti dall’Asia centrale, dalla Turchia, dall’India e dagli Emirati Arabi Uniti.
La versione «zona grigia» di questo commercio transita attraverso il Kazakistan e il Kirghizistan in convogli di camion che trasportano merci esenti da dazi doganali secondo le norme doganali dell’Unione Economica Eurasiatica. Queste rotte commerciali trasportano fino al 40 per cento dei beni di consumo russi. Dai microchip, ai processori di memoria e ai componenti per droni, fino ai ricevitori di segnali di navigazione globale e alle batterie al litio, i rivenditori online del Paese sono un canale principale per i beni a duplice uso essenziali per la produzione dell’industria della difesa. I magazzini di Wildberries sono spesso l’ultima tappa per le merci provenienti dalla Cina e il meccanismo di smistamento finale per le merci che passano attraverso il sistema di approvvigionamento della difesa russa per raggiungere il fronte. Riddle stima che queste spedizioni “consolidate” rappresentino circa 50 miliardi di dollari dei 230 miliardi di dollari del commercio tra Russia e Cina nel 2025.
La campagna con i droni di Kiev costringerà probabilmente Wildberries e Ozon a ripensare i propri modelli di business e a riorganizzare le reti di distribuzione. Il crollo delle rotte commerciali europee a causa delle sanzioni imposte dall’inizio della guerra nel 2022 ha spinto il commercio russo verso est, in direzione dell’India, della Cina e della regione Asia-Pacifico, ma gran parte dei magazzini è rimasta dove si trovano i clienti e la manodopera: oltre il 60 per cento della capacità di stoccaggio russa è situata nei pressi di Mosca e San Pietroburgo, ben all’interno del raggio d’azione dei droni. Questa configurazione ha reso la rete economica da gestire e facile da colpire.
Per ridurre la propria esposizione, i giganti dell’e-commerce avranno bisogno di hub di stoccaggio più piccoli e distribuiti su un’area più ampia. Il quotidiano economico russo Kommersant riferisce che l’azienda sta già cercando spazi di magazzino in Kazakistan. Ma una distribuzione più ampia allungherebbe le loro reti di consegna e farebbe aumentare la domanda di manodopera. Le assunzioni in tutta la Russia hanno subito un rallentamento durante la primavera del 2026, e le aziende di trasporto e logistica hanno congelato l’organico più rapidamente di qualsiasi altro settore. Nel frattempo, il bacino di manodopera continua a ridursi: il numero di cittadini stranieri in Russia è sceso a 5,7 milioni nel gennaio 2026 dai 6,3 milioni dell’anno precedente, e un nuovo registro vieta agli stranieri inseriti nell’elenco di guidare o aprire conti bancari.
La Russia si adatterà, ma non sarà a basso costo. Ogni soluzione disponibile — più hub, percorsi più lunghi, più magazzinieri e autisti, più carburante — fa aumentare il costo di gestione del sistema che rifornisce il fronte di guerra. E l’Ucraina non mostra segni di cedimento e sembra determinata a continuare a colpire duramente.
