Il devastante incendio che, secondo Hamas, ha ucciso decine di civili sfollati a Rafah e che sarebbe iniziato a causa di un attacco israeliano contro i terroristi di Hamas, è arrivato nel momento peggiore per il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu.
Quattro giorni fa, la Corte internazionale di giustizia (CIG) ha stabilito che Israele deve interrompere immediatamente le attività a Rafah. Sebbene il linguaggio usato dalla Corte possa implicare che Israele possa svolgere alcune attività nella città fintanto che si conforma agli obblighi previsti dalla Convenzione sul genocidio, ci sono stati appelli internazionali a Israele a cessare tutte le attività e gli avvertimenti di un disastro si sono purtroppo avverati.
Rafah è l’ultima roccaforte di Hamas a Gaza. È anche il luogo in cui probabilmente sono tenuti molti degli ostaggi israeliani, secondo le informazioni ottenute dalle Forze di Difesa Israeliane (IDF). Come tale, è un’importante risorsa strategica per Israele nella sua guerra per eliminare Hamas. Tuttavia, le terribili condizioni umanitarie a Gaza – in gran parte dovute al fatto che Hamas si è inserito nella popolazione civile e che i terroristi avrebbero interrotto la consegna degli aiuti – hanno reso l’offensiva di Rafah molto controversa, anche prima del suo inizio.
Gli Stati Uniti e altri alleati hanno messo in guardia Israele da un’offensiva nella città dove oltre 1 milione di palestinesi ha cercato rifugio. Dopo molti tentennamenti da parte di Netanyahu, Israele ha proseguito. Tuttavia, considerando le minacce americane di trattenere le spedizioni di armi, Netanyahu ha ordinato un uso della forza più limitato rispetto a quello utilizzato nel nord di Gaza all’inizio della guerra.
In seguito alla sentenza della Corte internazionale di giustizia, Israele ha ritirato rapidamente alcune delle sue forze da Rafah. Questo ha portato immediatamente a una raffica di razzi lanciati da Hamas, da Rafah, verso il centro di Israele per la prima volta da mesi, dimostrando le pericolose capacità offensive di Hamas nella città.
Contrariamente alle affermazioni di Hamas dopo il fuoco di ieri, l’IDF sostiene di aver usato armi di precisione per attaccare un obiettivo al di fuori dell’area sicura in cui i civili si stavano rifugiando. L’attacco ha ucciso due terroristi di alto livello che erano coinvolti in molteplici attacchi contro gli israeliani. Sembra che il complesso utilizzato dai terroristi fosse tipicamente situato in prossimità di un’area in cui i civili si riparavano in tende altamente infiammabili. Gli Stati Uniti hanno ricevuto da Israele una prima indicazione che l’incendio potrebbe essere stato causato da una scheggia, o da qualcos’altro proveniente dall’attacco, che ha colpito un serbatoio di carburante vicino che ha innescato l’incendio, che Netanyahu ha definito un “tragico incidente”.
Sebbene molti dettagli degli eventi di ieri siano ancora sconosciuti, la comunità internazionale ha già emesso il suo verdetto. I leader mondiali, compresi gli alleati di Israele, Francia, Germania e Canada, hanno criticato Israele e chiesto il ritiro delle forze dell’IDF da Rafah. Alcuni hanno persino chiesto un cessate il fuoco. Il ministro degli Esteri spagnolo, il cui governo riconosce oggi uno Stato palestinese, ha minacciato che il suo Paese prenderà provvedimenti per far rispettare la sentenza della CIG. La risposta americana è stata più riservata e ha invitato Israele a “prendere tutte le precauzioni possibili per proteggere i civili”.
Il Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite si riunisce oggi per discutere degli eventi di Rafah. Sebbene siano comprensibili le critiche alle azioni che hanno presumibilmente portato a una così tragica perdita di vite innocenti, indubbiamente la colpa di Hamas per essersi nascosto in prossimità dei civili e per aver conservato le armi tra di loro, mettendoli intenzionalmente a rischio, sarà scarsa o nulla. Anche il rifiuto di Hamas di obbedire alla Corte internazionale di giustizia, che ha chiesto all’organizzazione terroristica di rilasciare gli ostaggi, potrebbe non essere menzionato. Le voci più forti vedranno Israele come unico responsabile, prima che sia stata completata un’indagine completa e, a meno che gli Stati Uniti non intervengano, potrebbero anche essere richieste sanzioni contro Israele se non fermerà i combattimenti a Rafah.
Nonostante Netanyahu abbia dichiarato oggi che l’offensiva continuerà, la capacità di Israele di proseguire potrebbe essere messa in dubbio. Le reazioni alla tragedia di ieri si basano sulle emozioni piuttosto che sui fatti, oltre che su una visione unilaterale che ha sempre incolpato Israele e assolto Hamas dalle responsabilità. Tuttavia, l’imposizione di un cessate il fuoco unilaterale comprometterà la guerra di Israele contro Hamas, metterà a rischio i civili israeliani e darà potere ad Hamas, portando all’instabilità a lungo termine e alla continuazione della violenza.
