L’Iran ha avvertito gli Stati Uniti che avrebbe reagito con forza a un’offensiva israeliana su una cresta montuosa nel sud del Libano, dove personale militare iraniano si è trincerato insieme ai combattenti di Hezbollah. Lo hanno riferito a Reuters da tre funzionari a conoscenza del messaggio.
Il messaggio, trasmesso il mese scorso, evidenzia il continuo coinvolgimento diretto dell’Iran nei combattimenti terrestri nel sud del Libano e la sua disponibilità a reagire agli attacchi israeliani in quella zona, mentre la guerra regionale entra nel suo settimo mese.
Si ritiene che Hezbollah abbia costruito un centro di comando sotterraneo e depositi di armi all’interno della cresta di Ali al-Taher, che domina il sud-est del Libano, secondo fonti della sicurezza libanese, e che è diventata uno dei punti più contesi nella guerra tra Israele e Hezbollah.
Hezbollah ha affermato in dichiarazioni pubbliche di controllare la collina e di essere pronto a contrastare qualsiasi avanzata israeliana. I suoi funzionari hanno fatto riferimento a una «struttura» presente in quella zona, ma si sono rifiutati di fornire dettagli.
L’esercito israeliano ha occupato ampie fasce di territorio a sud di Ali al-Taher e, in dichiarazioni pubbliche, ha identificato la cresta come uno dei suoi «principali obiettivi operativi».
Nel suo messaggio a Washington, Teheran ha minacciato che qualsiasi offensiva israeliana su vasta scala contro la cresta sarebbe stata contrastata da un attacco iraniano su larga scala, hanno affermato i tre funzionari, che hanno parlato con Reuters a condizione di rimanere anonimi.
Hezbollah ha rifiutato di commentare la presenza di forze iraniane ad Ali al-Taher. In risposta alle domande di Reuters sul messaggio, o sul fatto che gli Stati Uniti avessero esercitato pressioni su Israele affinché non attaccasse Ali al-Taher, un funzionario della Casa Bianca ha affermato: «Questo non è esatto». Non ci sono stati commenti immediati da parte della missione permanente dell’Iran a Ginevra, del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti o del ministero degli Esteri dell’Oman. L’esercito israeliano ha rifiutato di commentare.
LE FORZE DEL CORPO DELLE GUARDIE RIVOLUZIONARIE ISLAMICHE SI SONO BARRICATE, AFFERMANO I FUNZIONARI
Due dei funzionari hanno affermato che il messaggio è stato consegnato tramite l’Oman, che ha svolto un ruolo di mediazione. Questi due funzionari regionali, informati da Teheran, hanno dichiarato che oltre una dozzina di membri del Corpo delle Guardie Rivoluzionarie Islamiche, tra cui almeno due ufficiali di alto rango, si trovavano insieme ai combattenti di Hezbollah.
La terza fonte, un funzionario straniero a conoscenza diretta del messaggio, ha dichiarato che esso è stato consegnato intorno alla metà di agosto e che, a seguito delle pressioni statunitensi, Israele aveva rinviato l’assalto ad Ali al-Taher.
Contattato da Reuters, l’ufficio stampa di Hezbollah non ha né confermato né smentito il messaggio iraniano, ma ha affermato che era una «conclusione naturale» che un simile avvertimento fosse stato inviato riguardo alla cresta.
«L’Iran considera qualsiasi mossa israeliana sul terreno nel Libano meridionale, in particolare l’espansione territoriale, una grave violazione dell’Accordo di Islamabad», ha affermato l’ufficio stampa di Hezbollah, riferendosi al memorandum d’intesa siglato a giugno tra Stati Uniti e Iran che includeva un cessate il fuoco in Libano.
L’Iran ha lanciato missili verso Israele all’inizio di giugno in rappresaglia agli attacchi contro Hezbollah alla periferia della capitale libanese.
ISRAELE CERCA DI ASSEDIARE I COMBATTENTI DI HEZBOLLAH
Nonostante il cessate il fuoco annunciato a giugno, l’esercito israeliano ha affermato che Hezbollah è ancora attivo nei pressi della cresta e che, nella scorsa settimana, ha lanciato per due volte droni esplosivi contro le truppe israeliane nei pressi della cresta.
A luglio, ha dichiarato di aver sferrato un attacco aereo contro un combattente di Hezbollah nei pressi di un pozzo di accesso al sito sotterraneo di Ali al-Taher e ha promesso di non permettere a Hezbollah di operare nella zona né di rappresentare una minaccia per i soldati israeliani.
Un ufficiale militare israeliano, parlando in forma anonima, ha riferito a Reuters a giugno che i combattenti di Hezbollah erano bloccati sottoterra senza cibo né acqua. Il quotidiano israeliano Maariv, citando una fonte militare, ha affermato giovedì che l’esercito israeliano ha valutato che non vi fossero forze dell’IRGC ad Ali al-Taher e che alcuni combattenti di Hezbollah fossero morti per mancanza di cibo e acqua. Il terzo funzionario ha dichiarato che l’esercito israeliano sta cercando di stanare il personale di Hezbollah e dell’IRGC assediandoli e abbattendo i droni che tentano di consegnare cibo e acqua alla cresta.
«Quello a cui abbiamo assistito nell’ultimo mese è una pressione israeliana volta ad assediare Ali al-Taher per imporre all’interno di questa struttura una situazione che la renda inabitabile. Questo approccio, unito all’assenza di un attacco su larga scala, significa che è possibile che sia stato trasmesso un messaggio attraverso diversi paesi: questa è una conclusione naturale», ha dichiarato a Reuters l’ufficio stampa di Hezbollah.
HEZBOLLAH MINACCIA RIPOSTA
Una fonte libanese informata da Hezbollah ha affermato che i combattenti del gruppo possono ancora accedere alle loro posizioni attraverso il versante settentrionale della cresta.
Reuters non ha potuto confermare in modo indipendente la situazione militare ad Ali al-Taher, che l’esercito israeliano ha incluso in una zona di sicurezza autoproclamata occupata dalle sue truppe e vietata ai libanesi.
Nonostante l’avvertimento dell’Iran, la fonte libanese e un alto funzionario della sicurezza libanese hanno affermato che un’operazione militare israeliana per conquistare la cresta è ancora possibile nelle prossime settimane.
Hezbollah ha dichiarato che qualsiasi attacco su larga scala ad Ali al-Taher significherebbe un ritorno alla guerra su vasta scala e potrebbe comportare il lancio di missili sulle comunità del nord di Israele.
