Le Forze di Difesa Israeliane (IDF) hanno dichiarato giovedì sera di aver completato, nelle ultime settimane, lo sgombero di una struttura sotterranea “strategica” appartenente al gruppo terroristico Hezbollah, situata sotto una cresta montuosa nel Libano meridionale.
La cresta di Ali Taher si trova all’interno della zona cuscinetto israeliana nel Libano meridionale, vicino a Nabatieh. Secondo l’IDF, Hezbollah aveva costruito una rete di tunnel sotto la collina, che fungeva da “centro nevralgico” della divisione regionale Badr del gruppo terroristico — un’unità incaricata di controllare l’area del Libano meridionale a nord del fiume Litani.
Si ritiene che decine di membri di Hezbollah fossero rintanati sotto Ali Taher quando, a giugno, è entrato in vigore un nuovo cessate il fuoco.
In una dichiarazione rilasciata giovedì sera, l’IDF ha affermato che nelle ultime settimane le truppe della 36ª Divisione, che avevano ottenuto il «controllo operativo dell’area della cresta sia in superficie che sottoterra», hanno sgomberato due principali percorsi di tunnel sotto Ali Taher dai membri di Hezbollah, uccidendone alcuni mentre altri sono fuggiti.
Un funzionario militare ha affermato che il controllo è stato ottenuto grazie ad “attività operative offensive” condotte nelle ultime settimane, tra cui imboscate contro i membri di Hezbollah che si nascondevano in quella zona e attacchi ai pozzi dei tunnel con fuoco d’arma, granate, droni e raid aerei. Nelle ultime settimane, Hezbollah ha inoltre lanciato diversi droni esplosivi contro le truppe che operavano sulla cresta, anche mercoledì.
L’IDF ha descritto la struttura come un’«infrastruttura strategica costruita nell’arco di due decenni», attività che, secondo quanto affermato, è stata finanziata e pianificata dall’Iran.
L’esercito ha dichiarato che negli ultimi anni gli agenti di Hezbollah dell’unità Badr avevano sferrato attacchi dal sito sotterraneo contro truppe e civili israeliani. «A seguito delle operazioni condotte nell’infrastruttura nelle ultime settimane, la capacità di compiere attacchi terroristici contro civili israeliani e truppe dell’IDF da tale infrastruttura è stata neutralizzata», ha affermato l’esercito.
All’interno dei tunnel, le truppe hanno trovato «centri di comando, depositi di armi, locali per i generatori, alloggi, docce e una cucina», che secondo l’IDF consentivano ai membri di Hezbollah «di condurre operazioni di combattimento e di rimanere sul posto per lunghi periodi».
L’IDF ha dichiarato che, ora che il sito sotterraneo è stato sgomberato dai membri di Hezbollah, sta lavorando alla sua demolizione. «Una volta completata l’operazione, l’IDF stabilirà una nuova posizione difensiva in base alla valutazione della situazione», ha dichiarato l’esercito, indicando che intende ritirarsi definitivamente dall’area.
Nonostante un rapporto di Reuters pubblicato giovedì mattina, secondo cui una dozzina di membri del Corpo delle Guardie Rivoluzionarie Islamiche (IRGC), tra cui almeno due ufficiali di alto rango, si trovavano insieme agli agenti di Hezbollah nel sito sotterraneo sotto il crinale, l’esercito israeliano ha affermato di aver ripulito i percorsi dei tunnel da tutti gli agenti terroristici. Non vi era inoltre alcuna indicazione che membri dell’IRGC si trovassero all’interno dei tunnel quando l’IDF li ha conquistati.
Il servizio di Reuters sosteneva inoltre che l’IDF avesse «rinviato l’assalto» ad Ali Taher a causa delle minacce dell’Iran di rispondere con forza a qualsiasi offensiva — ma l’annuncio dell’esercito di giovedì sera ha chiarito che le truppe operavano all’interno dei tunnel già da diverse settimane.
A marzo Hezbollah ha trascinato il Libano nel più ampio conflitto mediorientale lanciando razzi contro Israele a sostegno del proprio sponsor, l’Iran, che era stato oggetto di una campagna aerea statunitense-israeliana. Israele ha risposto agli attacchi di Hezbollah con una massiccia campagna aerea e un’invasione terrestre.
I combattimenti sono proseguiti nonostante il cessate il fuoco dichiarato in Libano ad aprile, ma con intensità ridotta. Le forze israeliane continuano a operare all’interno di una “zona di sicurezza” autoproclamata, che si estende per circa 10 chilometri (sei miglia) in profondità nel territorio libanese lungo il confine.
A giugno, Israele e Libano hanno firmato un accordo quadro che impegna il Libano a ripristinare la sovranità sul proprio territorio attraverso il «disarmo verificato dei gruppi armati non statali», il che consentirebbe a sua volta un progressivo ritiro israeliano. Lo Stato del Libano, insieme a Israele e agli Stati Uniti, ha firmato l’accordo, ma Hezbollah e i suoi alleati vi si oppongono.
Israele ha ritirato le proprie forze da tre zone pilota in cui è entrato l’esercito libanese, ma ha dichiarato che non effettuerà ulteriori ritiri prima che Hezbollah sia disarmato.
