La sfida alle primarie democratiche tra la deputata Haley Stevens e Abdul El-Sayed per il seggio vacante al Senato del Michigan, ha attirato l’attenzione per aver messo in luce due profonde divisioni all’interno del Partito Democratico.
Il primo aspetto riguarda la lotta interna al partito tra figure moderate come Stevens, sostenuto dall’establishment democratico di Washington, e l’ala più progressista di sinistra del partito, rappresentata da El-Sayed, ex funzionario della sanità pubblica che ha ricevuto l’ appoggio del senatore Bernie Sanders e della deputata Alexandria Ocasio-Cortez.
La seconda linea di faglia riguarda un radicale cambiamento nell’opinione pubblica democratica in merito alle relazioni tra Stati Uniti e Israele. Ma sebbene questo cambiamento sia stato forse più pronunciato tra i democratici e più associato a loro, è visibile anche tra i repubblicani, in particolare tra alcune delle figure di spicco che influenzano l’opinione della base del partito.
Sebbene catalizzate da eventi diversi per i due partiti, le tensioni che questo cambiamento sta generando presentano una sorprendente somiglianza. In entrambi i casi, un’insurrezione generazionale che vede contrapporsi elettori e candidati prevalentemente più giovani all’establishment di partito più anziano ha messo in discussione il sostegno americano a Israele. Tale sostegno è stato a lungo un consenso bipartisan a Washington, un pilastro della politica estera americana e la pietra angolare del suo approccio strategico al Medio Oriente.
A prescindere dall’esito delle primarie e delle elezioni di quest’anno, un ulteriore deterioramento dell’atteggiamento dell’opinione pubblica statunitense nei confronti di Israele sembra pressoché inevitabile. Tuttavia, le conseguenze che ciò avrà sulla politica estera statunitense sono tutt’altro che certe.
L’opposizione all’alleanza tra Stati Uniti e Israele è presente da tempo in entrambi i partiti. Tra i Democratici, era un retaggio dell’ala progressista anticolonialista del partito e si concentrava principalmente sull’occupazione israeliana della Cisgiordania e sul blocco di Gaza, pur esprimendo sostegno all’autodeterminazione e alla creazione di uno Stato palestinese. Al contrario, nel Partito Repubblicano era sostenuta dall’ala isolazionista del partito e prendeva di mira principalmente le garanzie militari e gli aiuti economici statunitensi. In entrambi i casi, inoltre, l’opposizione a Israele era talvolta una copertura per l’antisemitismo.
Entrambe le fazioni sono rimaste ai margini dei rispettivi partiti, tuttavia, fino a quando due eventi distinti non hanno alimentato l’aumento del sentimento anti-israeliano tra di loro negli ultimi anni. Tra gli elettori democratici, in particolare i più giovani, è stata la condotta di Israele nella guerra di Gaza, considerata un genocidio dalle Nazioni Unite, da numerosi studiosi di genocidio e da organizzazioni israeliane e occidentali per i diritti umani. Per i repubblicani, è stata l’adesione del movimento MAGA all’agenda “America First” di Trump e il successivo tradimento percepito dai suoi seguaci quando Trump ha lanciato la guerra contro l’Iran a febbraio su sollecitazione del primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu.
I democratici progressisti, ma anche gli elettori più giovani che per altri versi sostengono politiche moderate, chiedono ora la fine degli aiuti militari statunitensi a Israele, sostenendo che questi rendono l’America complice dei crimini di guerra israeliani a Gaza e della sua campagna di pulizia etnica nella Cisgiordania occupata. Nel frattempo, anche i repubblicani si fanno sempre più portavoce della richiesta di interrompere gli aiuti militari statunitensi a Israele, ma per evitare un altro inutile coinvolgimento americano in una guerra in Medio Oriente.
Come in passato, la retorica utilizzata negli ultimi mesi per denigrare i sostenitori degli aiuti statunitensi a Israele ha talvolta fatto ricorso a stereotipi e allusioni velate che rasentavano e a volte oltrepassavano il limite dell’antisemitismo palese. Il fatto che alcuni oppositori di Israele, come El-Sayed e il sindaco di New York Zohran Mamdani, siano musulmani ha a sua volta fatto sì che diventassero bersaglio di attacchi islamofobi.
Ma anche leader israeliani come Netanyahu, che da tempo equiparano gli attacchi alla politica israeliana all’antisemitismo, così come molti leader ebrei americani che condividono questa affermazione, sono in parte responsabili di aver confuso i confini tra le due cose.
Per ora, il cambiamento nell’opinione pubblica statunitense su Israele non ha avuto un impatto significativo sulla politica americana. Sotto la presidenza Biden, gli Stati Uniti hanno continuato a fornire a Israele le armi necessarie per condurre la guerra a Gaza con scarso freno e in violazione dei divieti legali di fornire armi a Stati coinvolti in violazioni dei diritti umani.
E sebbene Trump si sia talvolta mostrato più propenso a imporre pubblicamente la sua volontà, nonostante le obiezioni di Netanyahu, ciò non ha necessariamente portato a cambiamenti drastici nel comportamento israeliano sul campo. Inoltre, nonostante le promesse fatte in campagna elettorale nel 2024 di evitare guerre inutili e la sua ossessione per la vittoria del Premio Nobel per la Pace, Trump non ha esitato ad assecondare Netanyahu nell’attaccare l’Iran.
Non è certo se la situazione cambierà con l’affermarsi del fronte anti-israeliano in entrambi i partiti. Per ora, le ribellioni in entrambi si scontrano frontalmente con le figure più anziane e consolidate dell’establishment, per le quali il sostegno incondizionato a Israele è quasi istintivo, sia per abitudine politica che per ideologia neoconservatrice.
Ma anche se le future legislature dovessero rendere gli aiuti militari statunitensi più condizionati, o addirittura interromperli del tutto, è difficile immaginare che Washington abbandoni la sua relazione strategica con Israele, per una semplice ragione: gli interessi nazionali americani coincidono in larga misura con quelli di Israele in tutti i principali conflitti e linee di faglia del Medio Oriente.
Finché la situazione non cambierà, o finché la fazione interna favorevole a un disimpegno statunitense non prevarrà nei dibattiti di politica estera di Washington, le relazioni tra Stati Uniti e Israele continueranno a essere soggette a tensioni e attriti. Ma non si interromperanno nel prossimo futuro.
