Le forze statunitensi si sono ritirate dalle basi ancora presenti in Iraq, alimentando i timori che possano lasciare dietro di sé un vuoto di sicurezza, incoraggiare ulteriormente le milizie sciite sostenute dall’Iran e offrire allo Stato Islamico, in fase di rinascita, l’occasione per riorganizzarsi.
Il ritiro, celebrato come una vittoria da Teheran e dai suoi alleati, è stato concordato nel 2024 sotto la presidenza di Joe Biden e portato a termine dall’amministrazione di Donald Trump, nonostante questa stia conducendo una guerra contro l’Iran.
Avviene 23 anni dopo che le forze guidate dagli Stati Uniti hanno rovesciato Saddam Hussein, scatenando poi sconvolgimenti e caos, culminati con l’ascesa dello Stato Islamico.
Sebbene il ritiro delle forze statunitensi sia ampiamente apprezzato dagli iracheni, alcuni temono che le forze di sicurezza addestrate e finanziate dagli Stati Uniti non siano ancora in grado di proteggere il Paese, dove 4.500 soldati americani hanno perso la vita in oltre 20 anni di guerra.
«La lezione degli ultimi due decenni è che i vuoti di sicurezza possono essere estremamente pericolosi», afferma Jassim al-Bahadli, un analista iracheno che fornisce consulenza alle forze di sicurezza.
Dopo l’invasione del 2003, le forze statunitensi occuparono il Paese, insediarono un governo guidato dagli sciiti e combatterono un’insurrezione durata anni — dapprima contro i fedeli di Saddam, poi contro al-Qaeda, mentre una guerra civile settaria devastava l’Iraq — prima di ritirarsi alla fine del 2011. Sono tornate meno di tre anni dopo per aiutare le forze irachene a sconfiggere il gruppo terroristico sunnita Stato Islamico, che ha terrorizzato milioni di persone, in una grande guerra dal 2014 al 2017.
Gli americani caduti nella «Operation Iraqi Freedom» sono stati circa il doppio rispetto a quelli caduti nella guerra parallela in Afghanistan, terminata con un repentino ritiro degli Stati Uniti nel 2021.
Nel conflitto di quest’anno con l’Iran, 7 dei 18 militari statunitensi registrati come caduti si trovavano in Iraq; l’ultimo è stato un sergente dell’esercito deceduto durante la detonazione controllata di un drone in una base vicino a Erbil nel mese di luglio.
L’Iran, che afferma che il suo obiettivo finale è costringere le forze americane a lasciare l’intero Medio Oriente, presenta il ritiro degli Stati Uniti dall’Iraq come un trionfo per il suo «asse della resistenza», costituito da gruppi armati alleati in tutta la regione.
«Ciò che preoccupa maggiormente non è necessariamente un intervento diretto dell’Iran, ma la possibilità che i suoi gruppi proxy si sentano sempre più rafforzati in assenza di una presenza militare occidentale. Questi gruppi potrebbero tentare di ampliare il proprio ruolo nel plasmare le politiche statali e nel consolidare la propria presenza all’interno delle istituzioni chiave», afferma Ahmed Younis, analista politico con sede a Baghdad.
Alcuni funzionari della sicurezza iracheni, sia nel governo federale che nella regione curda semi-autonoma del nord, sostengono che il ritiro degli Stati Uniti rischi anche di dare nuova vita ai combattenti dello Stato Islamico, i quali, nonostante la sconfitta del loro autoproclamato califfato quasi un decennio fa, mantengono una rete di cellule dormienti.
