Funzionari della sicurezza europea hanno collegato presunti agenti russi a un complotto per introdurre di nascosto dispositivi incendiari su un aereo cargo in Germania, in quello che gli investigatori ritengono possa essere stato un esperimento per futuri attacchi contro aerei diretti in Nord America.
Un’indagine internazionale, avviata dopo che uno dei dispositivi aveva preso fuoco prematuramente a luglio, ha accertato che i cospiratori avevano inviato pacchi privi di contenuto infiammabile anche a indirizzi statunitensi e canadesi, apparentemente in un test per verificare se i pacchi potessero essere recapitati correttamente.
Il piano di appiccare incendi a bordo di aerei veniva visto come un’escalation provocatoria e particolarmente pericolosa in una presunta campagna di sabotaggio diretta da Mosca contro i paesi della NATO che aiutavano l’Ucraina a difendersi dall’invasione militare russa. La Russia ha negato qualsiasi collegamento con tali complotti.
Le nuove rivelazioni giungono 10 giorni dopo che la Procura nazionale polacca ha annunciato l’arresto di quattro persone nell’ambito di un’indagine in corso su “attività di intelligence straniera tramite atti di sabotaggio” in Polonia e in altri stati membri dell’Unione Europea. Sono stati emessi mandati di arresto nei confronti di altri due individui che erano ancora in libertà.
Secondo il procuratore gli indagati sono stati accusati di aver inviato pacchi contenenti “esplosivi camuffati e materiali pericolosi” utilizzando servizi di corriere internazionali.
“L’obiettivo del gruppo era anche quello di testare il canale di trasferimento per tali pacchi, che alla fine sarebbero stati inviati negli Stati Uniti d’America e in Canada”, si legge nella dichiarazione.
Tre funzionari della sicurezza europea hanno confermato che i pacchi erano stati collegati a un piano di sabotaggio che coinvolgeva presunti agenti russi o loro delegati. I funzionari hanno affermato che non era chiaro se il piano fosse diretto dal Cremlino o da funzionari dell’intelligence di livello inferiore.
Uno dei funzionari europei ha affermato che il complotto sembrava essere nelle sue fasi iniziali ed era relativamente poco sofisticato.
Nuovi dettagli dell’indagine sono stati riportati per la prima volta lunedì dal Wall Street Journal .
Le forze dell’ordine tedesche sono state inizialmente allertate del complotto quando è scoppiato un incendio in un hub cargo di Lipsia, in Germania, gestito dal corriere internazionale DHL con sede in Germania. L’incendio è stato ricondotto a un pacco contenente un massaggiatore elettronico che era stato modificato con l’aggiunta di una forma altamente infiammabile di magnesio.
Il pacco era partito dalla Lituania e aveva preso fuoco durante uno scalo. Era stato contrassegnato per la consegna a un indirizzo falso a Birmingham, in Inghilterra, secondo un funzionario della sicurezza tedesco.
Fortunatamente, il pacco “si è incendiato a terra anziché durante un volo, impedendo quella che avrebbe potuto essere una situazione catastrofica”, ha detto il funzionario. “Se fosse esploso in aria, avrebbe potuto causare uno schianto, con detriti che avrebbero potenzialmente ferito le persone a terra”.
Stando a quanto riferito da un secondo funzionario europeo, lo stesso mittente ha spedito pacchi a indirizzi statunitensi e canadesi, privi di contenuto infiammabile.
“Questi pacchi sono stati considerati delle prove da parte del mittente, che voleva testare quanto lontano potessero arrivare”, ha affermato il funzionario.
Un portavoce della Transportation Security Administration degli Stati Uniti ha dichiarato in una nota che l’agenzia ha implementato ulteriori misure di sicurezza per prevenire eventuali sabotaggi che coinvolgano spedizioni di merci dirette negli Stati Uniti.
“Adattiamo continuamente la nostra posizione in materia di sicurezza in modo appropriato e condividiamo prontamente tutte le informazioni rilevanti con i nostri partner del settore, per includere requisiti e raccomandazioni che li aiutino a ridurre i rischi”, ha affermato il portavoce.
I funzionari russi non sono stati raggiungibili per un commento lunedì. Il portavoce del Cremlino Dmitry Peskov aveva precedentemente dichiarato al Washington Post che le accuse di attività di sabotaggio russe erano “nient’altro che un’istigazione all’isteria russofoba”.
