Cuba è diventata il fulcro della pressione strategica statunitense in seguito alla cattura del presidente venezuelano Nicolás Maduro, segnalando un più ampio spostamento verso la “gestione del regime” piuttosto che verso un immediato cambio di regime.
Gli Stati Uniti stanno ora esercitando pressioni economiche – in particolare attraverso un blocco petrolifero – per costringere Cuba a concedere concessioni politiche ed economiche, adottando al contempo misure volte a prevenire un collasso totale. Tuttavia, Cuba non è il Venezuela, e vi sono fattori sociali e politici che impediscono una facile ripetizione dell’operazione Maduro.
Cuba vacilla sull’orlo del collasso
L’Avana sta affrontando la sua peggiore crisi degli ultimi anni, poiché il blocco petrolifero statunitense intensifica le tensioni di lunga data sull’economia cubana. La nazione è stata paralizzata da decenni di investimenti inadeguati, degrado delle infrastrutture, inflazione galoppante, cattiva gestione cronica e sanzioni statunitensi. Ora, con l’interruzione delle forniture di petrolio venezuelano, Cuba sta affrontando gravi carenze energetiche e crescenti pressioni interne, in particolare una grave penuria di carburante, acqua potabile, cibo, medicinali e frequenti blackout. Il petrolio venezuelano forniva circa il 50% o più del fabbisogno di Cuba ed era fondamentale per il funzionamento della rete elettrica. Inoltre, l’embargo ha devastato anche il settore turistico, una fonte vitale di valuta estera per il regime.
La condanna internazionale del blocco statunitense su Cuba sta crescendo, con diverse nazioni che esprimono preoccupazione riguardo alle condizioni umanitarie e al rischio di una più ampia instabilità regionale.
Diversi paesi, tra cui Messico, Spagna e Brasile, hanno offerto aiuti e chiamato al dialogo per alleviare la situazione. A gennaio, la Cina ha annunciato un pacchetto di aiuti finanziari del valore di circa 80 milioni di dollari. A marzo, l’amministrazione Trump ha persino permesso a una petroliera russa di rifornire Cuba di petrolio come misura umanitaria a breve termine volta ad alleviare la grave carenza energetica dell’isola; tuttavia, gli Stati Uniti hanno indicato che eventuali consegne future sarebbero state esaminate e approvate caso per caso. Queste misure offrono solo un’ancora di salvezza temporanea piuttosto che una soluzione a lungo termine alla crisi economica che si sta aggravando.
Cuba ha poche opzioni concrete per un sollievo sostenibile. Nell’ambito degli sforzi per ridurre la dipendenza di Cuba dal petrolio, la Cina sta sostenendo la transizione energetica di Cuba collaborando alla costruzione di 92 parchi solari; tuttavia, il loro completamento non è previsto prima del 2028.
Tutto ciò indica che il regime cubano si trova nel momento di maggiore debolezza degli ultimi decenni. Tuttavia, gli esperti rimangono divisi sul fatto che ciò porterà a un crollo imminente o al protrarsi di un declino prolungato. Con il deteriorarsi delle condizioni, la frustrazione dell’opinione pubblica sta crescendo, aumentando il rischio di disordini sociali e destabilizzando ulteriormente un’economia già fragile.
Accordo o nessun accordo
A partire dall’aprile 2026, gli Stati Uniti e Cuba sono impegnati in intense trattative che coprono un’ampia gamma di questioni. Queste includono il risarcimento per le proprietà statunitensi espropriate, il rilascio dei prigionieri politici, le riforme economiche, l’ampliamento delle libertà politiche e le preoccupazioni di sicurezza nazionale degli Stati Uniti relative agli avversari stranieri che operano dal suolo cubano.
Raggiungere un accordo duraturo è difficile, poiché Washington spinge per riforme più profonde, potenzialmente in grado di cambiare il regime, alle quali l’attuale leadership cubana probabilmente opporrà resistenza.
Sebbene Cuba abbia introdotto alcune limitate riforme economiche — tra cui l’apertura degli investimenti del settore privato ai cubani d’America e l’autorizzazione alle piccole e medie imprese private — vi è il timore che molti siano riluttanti a investire in un paese comunista. Il governo cubano ha chiarito che il sistema politico, il Partito Comunista e la posizione del presidente Miguel Díaz-Canel non sono negoziabili, lasciando le discussioni in un potenziale punto morto.
Cosa ha da guadagnare Washington?
La posizione intransigente dell’amministrazione Trump riflette l’elevata posta in gioco strategica, che include, tra l’altro:
- Garanzia delle rotte marittime: La posizione di Cuba consente il controllo dei punti nevralgici che collegano il Golfo del Messico all’Atlantico e ai Caraibi. Un governo amico garantirebbe che queste rotte rimangano aperte al traffico militare e commerciale statunitense, impedendo alle potenze ostili di interrompere le rotte marittime caraibiche o di imporre blocchi navali vicino alla costa statunitense.
- Riguardo le grandi potenze: un regime amico porrebbe probabilmente fine alla presenza di lunga data delle stazioni di intercettazione cinesi e delle operazioni di intelligence russe sull’isola, allontanando questi avversari e costringendoli a trovare posizioni di ripiego meno vantaggiose nei Caraibi o in Sud America.
- Opportunità di investimento: una transizione a Cuba potrebbe offrire agli Stati Uniti opportunità economiche attraverso nuovi mercati per il turismo, l’agricoltura e gli investimenti. Le discussioni hanno incluso potenziali investimenti statunitensi nei settori petrolifero e delle infrastrutture di Cuba in cambio di cambiamenti politici.
- Minerali critici: Cuba possiede giacimenti di minerali critici, tra cui nichel e cobalto, che aiuterebbero gli sforzi di Washington in materia di “friend-shoring” e “onshoring”. Un cambio di regime garantirebbe inoltre che queste riserve non cadano sotto il controllo della Cina e rafforzerebbe la presa di Pechino su varie catene di approvvigionamento di minerali critici.
- Miglioramento della lotta al narcotraffico e del controllo delle frontiere: Un nuovo governo offre la prospettiva di una cooperazione tra la Guardia Costiera statunitense e le controparti cubane per frenare il traffico di droga e l’immigrazione clandestina.
- Riduzione della pressione migratoria: Una Cuba più stabile e prospera potrebbe alleviare i fattori di spinta alla migrazione di massa, affrontando un problema cronico per il confine meridionale degli Stati Uniti e la sicurezza marittima. D’altra parte, tuttavia, un crollo disordinato del regime cubano rischia di aggravare i flussi migratori.
Prospettive
Sebbene Washington abbia talvolta accennato all’uso della forza per spingere verso una transizione dalla leadership comunista a un governo più compiacente, sembra ancora riluttante a intervenire direttamente o militarmente a Cuba. Questa esitazione deriva dal desiderio di evitare un conflitto costoso e imprevedibile, una reazione internazionale negativa e l’onere logistico di gestire uno Stato in collasso. Consapevole di questi rischi, la strategia sembra essersi spostata verso la ricerca di un membro del regime che possa aiutare a mediare una potenziale transizione dall’interno.
Detto questo, un colpo di Stato militare in stile venezuelano a Cuba nel prossimo futuro è improbabile, poiché il regime sembra non disporre di un’opposizione interna forte e organizzata in grado di colmare immediatamente un potenziale vuoto di potere e gli Stati Uniti sono già coinvolti in un conflitto crescente con l’Iran.
L’obiettivo è quindi più orientato alla gestione del regime esistente a Cuba attraverso l’ottenimento di concessioni, come l’apertura del Paese agli investimenti statunitensi, piuttosto che al perseguimento di un vero e proprio cambio di regime. Tuttavia, il rischio di un collasso politico non va sottovalutato.
Un’ondata di proteste di massa contro il regime, l’abbandono di leader chiave del Partito Comunista come Díaz-Canel o una rottura dei negoziati tra Stati Uniti e Cuba potrebbero rapidamente sfociare in una grave crisi umanitaria.
Se il blocco petrolifero portasse al collasso economico e sociale, le ripercussioni per la regione e per gli Stati Uniti potrebbero essere gravi e, nonostante i suoi migliori sforzi per non farsi coinvolgere, spetterà in ultima analisi a Washington raccogliere i cocci.
