Le turbolenze in Asia occidentale hanno generato ripercussioni transregionali di vasta portata, minando la stabilità economica e la sicurezza per la maggioranza della popolazione e creando al contempo opportunità strategiche per pochi, tra cui la Cina.
Il 28 febbraio 2026, gli Stati Uniti e Israele hanno sferrato attacchi contro l’Iran, spingendo Teheran a reagire con rappresaglie in tutta la regione. Dall’inizio della guerra, la distruzione di infrastrutture nazionali ed energetiche critiche, unita al blocco dello Stretto di Hormuz, ha innescato una crisi energetica, messo a nudo le vulnerabilità della catena di approvvigionamento e alimentato la destabilizzazione economica.
Queste onde d’urto hanno colpito in modo sproporzionato le economie asiatiche, che rimangono fortemente dipendenti dai paesi del Golfo e dallo Stretto di Hormuz per le importazioni energetiche.
Riconoscendo le implicazioni negative di questi sviluppi, la Cina ha annunciato il 5 marzo l’invio di Zhai Jun, il suo inviato speciale per la questione mediorientale, in Asia occidentale per facilitare la mediazione e promuovere gli sforzi di distensione.
Sebbene il conflitto abbia intensificato le sfide globali, ha contemporaneamente aperto vie strategiche alla Cina per rafforzare la propria posizione internazionale e interna in un ordine mondiale sconvolto.
In primo luogo, la guerra in Iran ha rappresentato un’esperienza formativa cruciale per Pechino, preparandola a un potenziale conflitto a Taiwan e a un blocco dello Stretto di Malacca guidato dagli Stati Uniti.
Le azioni unilaterali intraprese dagli Stati Uniti in Venezuela, le minacce sulla Groenlandia e ora sull’Iran nell’ultimo anno sotto la presidenza Trump hanno minato l’architettura di sicurezza internazionale, rafforzando così la determinazione e la posizione della Cina riguardo alla conquista di Taiwan.
Inoltre, il conflitto con l’Iran rappresenta un passaggio dalla teoria alla pratica nella conduzione della guerra, e la Cina ha monitorato e analizzato da vicino i sistemi d’arma di Washington, le loro prestazioni, le capacità missilistiche e di difesa aerea, le strategie, i modelli di attacco, nonché gli stock di difesa e le carenze emergenti.
Queste intuizioni sulle tattiche militari statunitensi offriranno preziose lezioni all’establishment militare e politico cinese in termini di autovalutazione, preparazione a un’emergenza a Taiwan e comprensione della guerra moderna nella pratica.
Data l’importanza strategica dello Stretto di Malacca per la Cina, Pechino sta anche osservando attentamente il blocco navale statunitense dello Stretto di Hormuz per valutare se Washington potrebbe imporre con successo un blocco simile nello Stretto di Malacca, le potenziali implicazioni di una tale mossa e il ruolo che i partner regionali degli Stati Uniti potrebbero svolgere nella sua esecuzione.
Inoltre, i parallelismi tra Iran, Taiwan e lo Stretto di Malacca – in particolare la presenza di punti di strozzatura marittimi critici che facilitano il commercio globale e le asimmetrie nelle capacità militari – offrono a Pechino importanti insegnamenti per affrontare le sfide operative e sfruttare i vantaggi strategici.
In sintesi, la guerra ha rafforzato la posizione della Cina in vista di un’emergenza a Taiwan sia dal punto di vista geopolitico che militare.
In secondo luogo, il conflitto ha fornito importanti benefici in termini di soft power. Per Pechino, bilanciare i propri legami con le parti coinvolte nella guerra è stata una sfida, date le complesse relazioni con Washington e la partnership strategica globale con Teheran.
Posizionandosi come potenza responsabile, Zhai Jun ha condotto una diplomazia pendolare visitando i paesi dell’Asia occidentale, mentre Wang Yi, ministro degli Affari esteri cinese, ha intrattenuto colloqui telefonici con i suoi omologhi in Asia, Asia occidentale, Europa e Nord America.
Il mese scorso, la Cina ha posto il veto su una risoluzione presentata dal Bahrein al Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite che chiedeva la riapertura dello Stretto di Hormuz. Il forte appello di Pechino a un cessate il fuoco immediato, alla fine delle ostilità, al dialogo e ai negoziati, attraverso le sue manovre diplomatiche e politiche, sottolinea il suo ruolo di “costruttrice di pace e promotrice dello sviluppo”.
Ha segnalato la violazione della Carta delle Nazioni Unite e del diritto internazionale da parte delle azioni unilaterali di Stati Uniti e Israele, esortando la comunità internazionale a salvaguardare l’ordine mondiale. L’effetto a catena rafforza l’immagine della Cina come garante di pace e sicurezza in un ordine globale turbolento sconvolto dalle azioni degli Stati Uniti.
In terzo luogo, la guerra in Iran ha reso le tecnologie cinesi per l’energia pulita e la spinta all’elettrificazione attraenti per le economie afflitte da una crisi energetica.
Questa spinta ad aumentare la quota di energie rinnovabili nel mix energetico globale è fondamentale per Pechino, poiché le avanzate capacità tecnologiche della Cina le hanno permesso di detenere oltre l’80% della capacità produttiva globale nei settori del solare, delle turbine eoliche e delle batterie, rendendola un hub di primo piano per la transizione dai prodotti basati sui combustibili fossili.
La crescente domanda di prodotti cinesi per l’energia pulita dall’inizio della guerra è evidente nelle esportazioni record di pannelli solari, batterie agli ioni di litio e veicoli elettrici, che hanno raggiunto 21,9 miliardi di dollari nel marzo 2026.
Questa domanda in aumento, a sua volta, sta avvantaggiando l’industria cinese e l’economia in generale nel lungo periodo. Considerando il mercato competitivo delle energie rinnovabili, questa fase è vista come un’occasione d’oro per i marchi cinesi per espandersi a livello globale.
In quarto luogo, mentre Pechino ha vietato le esportazioni di combustibili raffinati, le aziende cinesi stanno rivendendo grandi volumi di gas naturale liquefatto (GNL) ai paesi asiatici vicini.
La guerra in Asia occidentale ha causato una carenza di GNL nei paesi asiatici, con ripercussioni negative sulla loro produzione industriale, sulla generazione di energia, sui trasporti pesanti e sui consumi interni.
Secondo l’Energy Information Administration (EIA) degli Stati Uniti, nel 2024 l’83% del GNL esportato dai paesi del Golfo Persico che transitava attraverso lo Stretto di Hormuz era destinato ai mercati asiatici.
Attualmente, l’aumento della produzione interna di gas, l’incremento delle importazioni tramite gasdotti e la minore dipendenza dal GNL per la produzione di energia hanno creato un surplus di GNL in Cina nonostante la scarsità globale.
I prezzi del GNL in Asia sono aumentati dell’85% dall’inizio della guerra, creando così un mercato guidato dalla domanda che avvantaggia Pechino. Data la traiettoria incerta del conflitto e la conseguente carenza di GNL in tutta la regione, la Cina è in una posizione favorevole per rivendere GNL a paesi che ne sono carenti, come Giappone, Corea del Sud e Thailandia.
In quinto luogo, la Cina ha dimostrato lungimiranza strategica nel prepararsi a potenziali crisi energetiche costruendo una delle più grandi riserve strategiche di petrolio al mondo.
Dati recenti pubblicati dall’EIA statunitense mostrano che la Cina detiene le maggiori scorte strategiche di petrolio greggio, pari a 1.397 milioni di barili, seguita dagli Stati Uniti con 413 milioni di barili e dal Giappone con 263 milioni di barili.
Secondo il rapporto, nel 2025 Pechino ha aggiunto in media 1,1 milioni di barili al giorno di petrolio greggio alle sue riserve strategiche e ha continuato ad ampliare queste scorte nel 2026.
In qualità di maggiore importatore mondiale di greggio, la Cina si rifornisce di circa la metà delle sue importazioni di petrolio e di un terzo del suo GNL dall’Asia occidentale.
Negli ultimi anni, Pechino ha dato priorità all’approfondimento del proprio impegno con i paesi del Golfo per garantire i propri futuri approvvigionamenti energetici e mitigare la volatilità del mercato, come si evince dai suoi accordi a lungo termine con l’Abu Dhabi National Oil Company degli Emirati Arabi Uniti.
La crisi in Asia occidentale ha avuto un impatto negativo sulla Cina, compreso il suo commercio e i suoi investimenti nella regione, in particolare con il Consiglio di cooperazione del Golfo, e le sue più ampie relazioni bilaterali. Tuttavia, considerando la preparazione di Pechino, essa rimane in una posizione migliore rispetto ad altre economie asiatiche per superare la crisi.
Infine, si stima che gli Stati Uniti dispongano di riserve di terre rare sufficienti per soli due mesi, a fronte del loro ampio utilizzo di armamenti nella guerra.
Gli Stati Uniti rimangono fortemente dipendenti dalla Cina per gli elementi delle terre rare, fondamentali per la produzione di sistemi di difesa avanzati, tra cui sistemi laser, radar, motori a reazione, sistemi di navigazione e sistemi di guerra elettronica e di comunicazione.
Secondo il rapporto “Mineral Commodity Summaries” dell’US Geological Survey, tra il 2021 e il 2024 gli Stati Uniti hanno importato dalla Cina il 71% dei propri composti e metalli delle terre rare.
Inoltre, l’imposizione di dazi elevati da parte degli Stati Uniti a Pechino, unita ai controlli di esportazione di ritorsione della Cina sui minerali critici, ha limitato la capacità degli Stati Uniti di approvvigionarsi di terre rare. Di conseguenza, ciò ha fornito a Pechino l’opportunità di sfruttare questa vulnerabilità strategica contro Washington nei negoziati commerciali e tariffari, in particolare durante la visita del presidente Trump in Cina.
Sebbene sia stato raggiunto un cessate il fuoco temporaneo tra gli Stati Uniti e l’Iran, data l’elevata probabilità di una ripresa delle ostilità, la normalizzazione delle catene di approvvigionamento e delle condizioni di sicurezza rimane incerta.
Le continue iniziative diplomatiche della Cina e la cooperazione politica con paesi come il Pakistan, che sostengono una risoluzione pacifica e basata sul dialogo del conflitto, hanno migliorato la sua immagine nel fragile ordine globale.
Allo stesso tempo, i vantaggi che Pechino ha tratto dalla guerra, evidenti nella sua crescita accelerata, nell’espansione dei mercati globali e nel progresso delle capacità militari e di difesa, non sono passati inosservati. Mentre la comunità internazionale attende il ripristino della stabilità, la Cina sembra pronta a trarre vantaggio dalla situazione in questa contesa geopolitica.
