Il direttore generale dell’Organizzazione Mondiale della Sanità ha dichiarato venerdì che l’epidemia di Ebola in Congo si sta diffondendo rapidamente e rappresenta ora un rischio “molto elevato” in quella zona, poiché la carenza di risorse mediche e il malcontento della popolazione ostacolano la risposta in una regione vulnerabile e dilaniata dai conflitti.
Il direttore generale dell’OMS Tedros Adhanom Ghebreyesus ha affermato che il rischio di diffusione globale rimane basso, ma che l’agenzia sanitaria delle Nazioni Unite sta rivedendo al rialzo la sua valutazione del rischio all’interno del Congo rispetto alla precedente classificazione di “alto”.
Il capo dell’OMS ha osservato che in Congo sono stati confermati 82 casi, con sette decessi accertati, anche se ha affermato che si ritiene che l’epidemia sia “molto più estesa”. Ha aggiunto che attualmente ci sono quasi 750 casi sospetti e 177 decessi sospetti.
I rifornimenti sono stati inviati d’urgenza nella provincia di Ituri, nell’angolo nord-orientale del Paese, dove la malattia si sta diffondendo da settimane in aree in cui molte persone sono state sfollate a causa del conflitto armato.
Il personale medico in prima linea ha dovuto fare i conti con la mancanza di risorse e, in alcuni casi, con resistenze dovute a ciò che è stato definito disinformazione o a situazioni in cui le politiche sanitarie si sono scontrate con le usanze locali, come i riti funebri.
La risposta si scontra con le usanze locali
Giovedì, un centro di cura per l’Ebola a Rwampara è stato dato alle fiamme da alcuni giovani che si sono arrabbiati quando è stato loro impedito di recuperare il corpo di un amico che apparentemente era morto di Ebola, secondo testimoni e polizia.
I corpi delle vittime dell’Ebola possono essere altamente contagiosi e le autorità mediche stanno cercando di controllare le sepolture ogni volta che è possibile.
Julienne Lusenge, presidente di Women’s Solidarity for Inclusive Peace and Development, un gruppo di assistenza locale, ha affermato che la rabbia della popolazione è dovuta principalmente alla disinformazione.
“Abbiamo vissuto anni e anni di conflitti e difficoltà, quindi le voci si diffondono facilmente”, ha detto.
Ha aggiunto che alcune chiese hanno detto alle loro numerose congregazioni che l’epidemia è falsa e che la protezione divina rende superflue le cure mediche.
Gli aiuti stanno arrivando in aereo, ma il personale in prima linea manca di risorse
Venerdì le Nazioni Unite hanno dichiarato di aver stanziato 60 milioni di dollari dal proprio Fondo centrale di risposta alle emergenze per accelerare la risposta in Congo e nella regione.
Gli Stati Uniti hanno promesso 23 milioni di dollari di finanziamenti per rafforzare la risposta in Congo e in Uganda, e hanno dichiarato che finanzieranno anche la creazione di fino a 50 cliniche per il trattamento dell’Ebola nelle regioni colpite.
Ma giovedì le autorità ugandesi hanno dichiarato su X di non essere a conoscenza dell’allestimento di alcun centro di cura da parte degli Stati Uniti.
Lusenge ha affermato che il piccolo ospedale del suo gruppo vicino a Bunia, capoluogo della provincia di Ituri, è privo di dispositivi di protezione di base, mentre gli operatori sanitari faticano a rispondere all’epidemia.
I pazienti che presentano sintomi vengono prima visitati in ospedale prima di essere indirizzati a un centro di cura più grande, esponendo infermieri e medici a possibili infezioni, ha detto.
“Abbiamo presentato richieste a diversi partner, ma non abbiamo ancora ricevuto nulla”, ha detto Lusenge. “Abbiamo solo disinfettante per le mani e poche mascherine per gli infermieri, ma abbiamo bisogno di molto di più”.
L’epidemia è più grave di quanto mostrino le cifre ufficiali, afferma l’OMS
Sia l’OMS che i Centri africani per il controllo e la prevenzione delle malattie ritengono che l’epidemia sia più grave dei casi rilevati finora.
“Mi aspetto che il numero di casi aumenti man mano che la sorveglianza diventa sempre più rigorosa”, ha detto il direttore generale dell’Africa CDC Jean Kaseya.
Le infrastrutture sanitarie e la capacità di sorveglianza della regione, già deboli, sono state ulteriormente indebolite dai tagli agli aiuti internazionali, dicono gli esperti.
Il conflitto armato nella regione complica ulteriormente gli sforzi per gestire la crisi. Secondo l’ONU, nella provincia di Ituri ci sono oltre 920.000 sfollati interni.
I leader locali hanno riferito che martedì un attacco da parte di militanti legati al gruppo Stato Islamico ha causato la morte di almeno 17 persone ad Alima, un villaggio nell’Ituri.
“L’epidemia può ancora essere contenuta, ma il margine di manovra è ridotto”, ha dichiarato venerdì Gabriela Arenas della Federazione Internazionale delle Società della Croce Rossa e della Mezzaluna Rossa. “Ciò che accadrà nei prossimi giorni nelle case, nelle comunità e oltre i confini avrà un’importanza enorme.”
