Le Forze di Supporto Rapido (RSF) del Sudan gestiscono quella che potrebbe essere l’economia non statale di maggior successo finanziario attualmente in attività. Si stima che i ricavi annuali, compresi tra 1 e 2 miliardi di dollari, derivino dall’estrazione dell’oro, dalla produzione di stupefacenti, dal saccheggio delle risorse agricole, dal commercio di bestiame, dai prelievi fiscali ai posti di blocco e da un consistente sostegno finanziario da parte degli Emirati Arabi Uniti. Questa economia di guerra, comandata dal leader delle RSF Mohamed Hamdan Dagalo (ampiamente noto come Hemedti), finanzia un conflitto che ha causato lo sfollamento di oltre 12 milioni di sudanesi e scatenato ciò che gli Stati Uniti hanno formalmente designato come genocidio nel Darfur.
Il crollo dell’industria del Captagon sponsorizzata dallo Stato siriano in seguito alla caduta del governo di Assad nel dicembre 2024 ha aggiunto una seconda dimensione. Il Sudan sta rapidamente colmando il vuoto di mercato che ne è derivato, con una capacità produttiva in forte aumento, circa 14 volte superiore nel territorio controllato dall’RSF in circa 20 mesi.
Oro: la spina dorsale finanziaria dell’RSF
L’oro è la principale fonte di entrate dell’RSF, con stime che suggeriscono che le sole miniere del Darfur abbiano generato circa 860 milioni di dollari per il gruppo nel 2024. Secondo SWISSAID, la produzione totale di oro sudanese si attesta tra le 70 e le 90 tonnellate all’anno, con almeno la metà contrabbandata attraverso canali illeciti.
La geografia dell’oro dell’RSF è cambiata dallo scoppio della guerra nell’aprile 2023. Jebel Amer nel Darfur settentrionale, un tempo pietra angolare dell’impero di Hemedti, era già in declino ed è stata ulteriormente degradata dai raid aerei delle Forze Armate Sudanesi (SAF). Le miniere di Songo nel Darfur meridionale sono diventate la principale area di produzione, dove la Al-Junaid Multi Activities Company della famiglia Dagalo ha ripreso le operazioni entro la fine del 2025. Chatham House documenta tre modalità operative delle RSF: estrazione diretta tramite Al-Junaid, racket di protezione che costringono i minatori artigianali a commerciare attraverso i canali delle RSF, e unità individuali che estraggono ed estorcono su scala minore.
Questo oro raggiunge i mercati internazionali attraverso reti di riciclaggio multinazionali, con Dubai come destinazione principale. La principale rotta terrestre va da Jebel Amer attraverso il Ciad fino a N’Djamena, per poi proseguire via aerea verso gli Emirati Arabi Uniti. SWISSAID ha rilevato che nel 2023 le importazioni di oro degli Emirati Arabi Uniti dal Ciad hanno superato di oltre il doppio la produzione massima stimata del Ciad, un chiaro indicatore dell’oro sudanese riesportato.
Una rotta secondaria attraversa il Sud Sudan, con la Global Initiative Against Transnational Organized Crime che ha documentato diverse centinaia di chilogrammi trasportati da Songo a Juba e da lì in avanti con jet privati verso gli Emirati Arabi Uniti. In totale, gli Emirati Arabi Uniti hanno importato il 96,8% delle esportazioni ufficiali di oro del Sudan nel 2024 (1,57 miliardi di dollari), oltre a volumi sconosciuti di oro di contrabbando.
Captagon e la nuova narco-economia
La trasformazione del Sudan in un centro di produzione di Captagon su scala industriale rappresenta la nuova dimensione più significativa dell’economia di guerra delle RSF. Tre successive scoperte di laboratori illustrano questa traiettoria: una struttura scoperta all’inizio del 2023 con una modesta capacità produttiva, un raid a nord di Khartoum nell’agosto 2024 che ha fruttato circa 10 milioni di pillole e la storica struttura di Al-Jaili trovata nel febbraio 2025 dopo che le forze SAF hanno riconquistato l’area. Il sito di Al-Jaili conteneva macchinari in grado di produrre 100.000 pillole all’ora, materie prime per 700 milioni di compresse e imballaggi riconducibili a un’azienda veterinaria di Damasco. Funzionari del Ministero dell’Interno siriano hanno successivamente confermato che attori criminali allineati al regime di Assad avevano esteso le loro operazioni in Africa per sfruttare la guerra civile sudanese.
Questa migrazione segue un modello di spostamento di stupefacenti ben documentato. Sotto Assad, la Siria rappresentava circa l’80% della produzione globale di Captagon, un settore che il New Lines Institute ha valutato tra i 5,7 e i 10 miliardi di dollari all’anno. La Quarta Divisione Corazzata guidata da Maher al-Assad forniva protezione militare alla produzione e controllava la logistica delle esportazioni. Quando il regime è caduto, il nuovo governo ha smantellato almeno 15 laboratori su scala industriale e ha sequestrato circa 320 milioni di pillole entro la fine del 2025.
La produzione non è scomparsa. Si è semplicemente trasferita. L’esercito libanese ha scoperto una fabbrica dotata di un tunnel di 300 metri nel luglio 2025, seguita da un sequestro di 64 milioni di pillole due mesi dopo. Lo Yemen ha registrato un aumento di 13 volte dei sequestri nei primi nove mesi del 2025, e l’Iraq ha scoperto il suo primo laboratorio di produzione interno vicino al confine saudita. Gli analisti prevedono che strutture più piccole e mobili sostituiranno l’infrastruttura industriale siriana. La combinazione di conflitto attivo, controllo territoriale da parte delle RSF, accesso marittimo dal Mar Rosso ai mercati di consumo del Golfo e crollo della supervisione giudiziaria posiziona il Sudan come il centro successore più duraturo.
Le rotte di transito passano principalmente attraverso Port Sudan verso l’Arabia Saudita, il più grande mercato mondiale di Captagon. Un sequestro del gennaio 2026 di quasi mezza tonnellata di metanfetamina cristallina nello Stato del Mar Rosso segnala un’ulteriore diversificazione verso un’economia delle droghe sintetiche più ampia.
Gli Emirati Arabi Uniti e l’economia diversificata dell’estrazione
I flussi di entrate non legati alla droga e all’oro generano complessivamente una cifra stimata tra i 250 e i 500 milioni di dollari all’anno. La gomma arabica è una fonte particolarmente significativa: il Sudan produce dal 70 all’80 per cento dell’offerta mondiale, una materia prima essenziale per i conglomerati alimentari e delle bevande e per l’industria farmaceutica. Un rapporto PAX del novembre 2025 ha documentato saccheggi sistematici, tassazione ai posti di blocco e contrabbando transfrontaliero di circa 50.000-70.000 tonnellate all’anno verso il Ciad. Il commercio di bestiame, il saccheggio agricolo incentrato sul Progetto Gezira e la tassazione istituzionalizzata ai posti di blocco completano una base finanziaria progettata per resistere all’interruzione di qualsiasi singolo flusso.
Alla base di questa architettura economica c’è il ruolo degli Emirati Arabi Uniti come principale sostenitore esterno delle RSF. Amnesty International ha identificato bombe guidate e obici di fabbricazione cinese in uso alle RSF, osservando che gli Emirati Arabi Uniti li hanno probabilmente riesportati in Sudan. Le rotte di rifornimento attraversano diversi paesi, tra cui una struttura di addestramento delle RSF nella regione di Benishangul-Gumuz in Etiopia, con una capacità fino a 10.000 persone.
Al di là dei trasferimenti diretti di armi, le Forze Armate Arabe Libiche (LAAF) di Haftar si sono affermate come guardiani delle piste di atterraggio nel deserto, dei valichi di frontiera e delle aree di raccolta che costituiscono la spina dorsale del rifornimento settentrionale dell’RSF. Questo modello di governance del corridoio è transazionale: le LAAF traggono profitto dall’economia di transito consolidando al contempo il controllo sul sud libico non governato. L’accordo trascina l’economia di guerra del Sudan nella periferia della Libia, ampliando i canali attraverso i quali mercenari e dinamiche di ritorsione viaggiano in entrambe le direzioni.
L’infrastruttura finanziaria delle RSF poggia su circa 50 società create da Hemedti e dai suoi fratelli prima della guerra. Negli Emirati Arabi Uniti, la rete si estende attraverso entità sanzionate dal Tesoro degli Stati Uniti nel gennaio 2025. The Sentry ha rivelato un portafoglio immobiliare a Dubai del valore di 1,7 milioni di dollari collegato a Hemedti vicino alla base aerea militare di Al Minhad. Tre fratelli Dagalo sono stati sanzionati individualmente, il regime di sanzioni dell’UE comprende 18 individui e 8 entità, e il Sudan ha presentato una causa alla Corte internazionale di giustizia contro gli Emirati Arabi Uniti nel marzo 2025 accusandoli di complicità nel genocidio.
Resilienza alla pressione delle sanzioni
Rispetto ai benchmark comparativi, le entrate stimate della RSF la collocano tra i gruppi armati non statali più ricchi della storia, paragonabile all’ISIS al suo picco del 2014–2015 e superiore a realtà come Hezbollah. La combinazione del controllo territoriale con un impero aziendale a conduzione familiare conferisce alla RSF un peso geopolitico che si estende ben oltre i confini del Sudan.
La sostenibilità di questo modello dipende da tre variabili: se i prezzi dell’oro rimarranno elevati, se la produzione di Captagon tornerà a gravitare verso i mercati di domanda del Golfo e se le sanzioni indeboliranno la rete finanziaria dei Dagalo o si limiteranno a costringerla ad adattarsi. Le prove attuali indicano un adattamento. L’RSF ha risposto a ogni azione di contrasto spostando le rotte, costruendo nuove piste di atterraggio e sviluppando corridoi di transito alternativi. Lo Stato sudanese ha ricevuto solo 183.000 dollari di entrate dirette dall’oro nel 2024, il che significa che l’estrazione dell’RSF opera interamente al di fuori di qualsiasi quadro istituzionale raggiungibile dalle sanzioni. Se la produzione di Captagon continuerà a crescere verso livelli industriali, gli Stati del Golfo si troveranno presto ad affrontare una minaccia di narcotraffico che le loro stesse reti clientelari hanno contribuito a creare.
