Il Senato americano ha approvato nella prima mattinata di martedì un pacchetto di aiuti per l’Ucraina e Israele, atteso da tempo, dando un’approvazione bipartisan alla legislazione dopo mesi di trattative, battaglie e scontri politici. Ma la misura ha dovuto affrontare un’opposizione alla Camera, dove la resistenza repubblicana ha minacciato di bocciarla.
Il voto 70 a 29 riflette una massa critica di sostegno al Congresso per la legislazione sugli aiuti di emergenza da 95 miliardi di dollari e per continuare ad armare l’Ucraina nella sua lotta contro l’aggressione russa. La misura fornirebbe altri 60,1 miliardi di dollari a Kiev – che porterebbero l’investimento totale degli Stati Uniti nello sforzo bellico a più di 170 miliardi di dollari – oltre a 14,1 miliardi di dollari per la guerra di Israele contro Hamas e quasi 10 miliardi di dollari per gli aiuti umanitari ai civili nelle zone di conflitto, compresi i palestinesi di Gaza.
Ma ha anche spaccato i repubblicani e ha fatto presagire una strada accidentata alla Camera guidata dal Partito Repubblicano, dove lo speaker ha suggerito lunedì scorso che non avrebbe agito in merito.
Ventidue repubblicani del Senato hanno votato a favore della legge insieme a quasi tutti i democratici – cinque in più di quelli che l’avevano aiutata a superare l’ultimo ostacolo procedurale lunedì sera – mentre il resto del partito si è opposto a continuare a finanziare la battaglia di una nazione straniera per proteggere la propria sovranità senza prima reprimere l’afflusso di migranti negli Stati Uniti attraverso il confine con il Messico.
Il voto ha avuto luogo dopo una seduta notturna del Senato in cui una parata di oppositori repubblicani ha pronunciato discorsi che denunciavano vari aspetti della legge.
L’ostilità repubblicana al provvedimento è stata alimentata dall’ex presidente Donald J. Trump, che ha incoraggiato i senatori del Partito Repubblicano a respingere una versione precedente che avrebbe incluso un accordo bipartisan sulla sicurezza delle frontiere, e dallo speaker Mike Johnson.
“I repubblicani della Camera sono stati chiarissimi fin dall’inizio delle discussioni sul fatto che ogni cosiddetta legislazione supplementare sulla sicurezza nazionale deve riconoscere che la sicurezza nazionale inizia al nostro confine”, ha dichiarato Johnson in una dichiarazione di lunedì sera, aggiungendo: “In assenza di un singolo cambiamento nella politica di confine da parte del Senato, la Camera dovrà continuare a lavorare di propria volontà su queste importanti questioni”.
I suoi commenti hanno suggerito che l’unico modo per far passare la legge sugli aiuti all’estero alla Camera potrebbe essere che una coalizione bipartisan come quella del Senato – che include i repubblicani più tradizionali e attenti alla sicurezza nazionale – si unisca e usi misure straordinarie per forzare l’azione su di essa.
“Se vogliamo che il mondo rimanga un luogo sicuro per la libertà, per i principi democratici, per la nostra futura prosperità, allora l’America deve guidare la strada – e con questa legge, il Senato dichiara che la leadership americana non vacillerà, non vacillerà, non fallirà”, ha dichiarato dopo il voto il senatore Chuck Schumer, democratico di New York e leader della maggioranza.
Più tardi, in una conferenza stampa al Campidoglio, ha illustrato la posta in gioco se la legge dovesse vacillare.
“Ora tocca alla Camera: Incontrare questo momento, fare la cosa giusta e salvare la democrazia”, ha detto Schumer. “Se la destra dura dovesse uccidere questo disegno di legge, sarebbe un enorme regalo a Vladimir Putin. Sarebbe un tradimento dei nostri partner e alleati e un abbandono dei nostri militari”.
Il senatore Mitch McConnell, repubblicano del Kentucky e leader della minoranza che ha sostenuto a gran voce l’aiuto all’Ucraina, ha celebrato il voto come un trionfo sugli scettici del suo stesso partito – anche se si è astenuto dal sfidare direttamente Johnson a presentare la legge alla Camera.
“Il Senato comprende le responsabilità della sicurezza nazionale americana e non le trascurerà”, ha dichiarato McConnell in una dichiarazione dopo il voto. “La storia fa i conti con tutti i conti. E oggi, sul valore della leadership e della forza americana, la storia registrerà che il Senato non ha battuto ciglio”.
Tuttavia, la posizione di McConnell è stata una rottura con la maggioranza dei repubblicani al Congresso, che hanno ripudiato la misura, riflettendo un allontanamento dalla tradizionale posizione da falco del partito e dalla convinzione di proiettare il potere americano e i principi democratici nel mondo.
Trump, in particolare, ha inveito contro la legislazione fin dalla campagna elettorale. Nei giorni scorsi, ha sostenuto sui social media che era “stupido” per gli Stati Uniti offrire aiuti all’estero invece di prestiti e ha incoraggiato la Russia a “fare quello che diavolo vuole” ai membri della NATO che non spendono abbastanza per la propria difesa.
Le pressioni non hanno eroso la coalizione di repubblicani che ha espresso più voti per far avanzare la legge sugli aiuti; anzi, il blocco è cresciuto man mano che la legislazione si avviava all’approvazione.
Questo compito sarà più difficile nella Camera guidata dai Repubblicani, dove il signor Johnson controlla la Camera e i legislatori di destra hanno mostrato la volontà di bloccare la legislazione a cui si oppongono anche solo per arrivare al voto. Tuttavia, se i proponenti riusciranno a raccogliere abbastanza sostegno da parte dei Democratici e dei Repubblicani di orientamento tradizionale e di sicurezza nazionale disposti a contrastare Trump e l’estrema destra, potrebbero aggirare l’opposizione attraverso una manovra nota come petizione di discarico. Questa permette ai legislatori di forzare la legislazione in aula se riescono a raccogliere le firme della maggioranza della Camera – 218 membri – che chiedono l’azione.
Al Senato, i repubblicani che hanno appoggiato la legge hanno sostenuto che la sua approvazione era indispensabile per mantenere la posizione internazionale degli Stati Uniti come guardiani della democrazia di tipo occidentale contro le minacce poste dai regimi autoritari. Hanno indicato la guerra in Ucraina come un test critico per verificare se Washington sia seriamente intenzionata a opporsi ad aggressori come il presidente russo Vladimir V. Putin.
“Se la situazione rimarrà così grave per i prossimi due anni, Putin perderà”, ha detto il senatore Thom Tillis, repubblicano della Carolina del Nord, a proposito dello sforzo bellico dell’Ucraina. Ha sostenuto che aiutare Kiev potrebbe indebolire la presa del potere di Putin – “e questo vale sicuramente 60 miliardi di dollari, o 600 miliardi di dollari, per liberarsi di lui”.
In una dichiarazione dopo il voto, il Presidente ucraino Volodymyr Zelensky ha detto di essere grato a “tutti i senatori statunitensi che hanno sostenuto la continuazione dell’assistenza all’Ucraina mentre lottiamo per la libertà, la democrazia e i valori a noi tutti cari”.
“Per noi in Ucraina, l’assistenza continua degli Stati Uniti aiuta a salvare vite umane dal terrore russo”, ha aggiunto Zelensky. “Significa che la vita continuerà nelle nostre città e trionferà sulla guerra”.
Molti oppositori repubblicani del disegno di legge hanno citato la mancanza di severe restrizioni alle frontiere per gli Stati Uniti. Ma la scorsa settimana hanno bloccato un compromesso che avrebbe abbinato gli aiuti a rigorose misure di sicurezza delle frontiere, tra cui leggi più severe sull’asilo, una maggiore capacità di detenzione e un’accelerazione delle deportazioni.
“Una vera e propria invasione sta attraversando il nostro confine”, ha detto lunedì in aula il senatore Rand Paul, repubblicano del Kentucky. “E tutto quello che hanno avuto il tempo di fare in Senato è stato prendere i soldi, prendere i bancali di denaro, caricare gli aerei, preparare lo champagne e volare a Kiev”.
Altri repubblicani hanno sostenuto che è una follia inviare all’Ucraina altre decine di miliardi di dollari, mettendo in dubbio che Kiev possa mai avere la meglio sulla Russia.
Putin è “un malvagio criminale di guerra, ma non perderà”, ha dichiarato il senatore Ron Johnson, repubblicano del Wisconsin, aggiungendo che “la continuazione di questa guerra sta distruggendo l’Ucraina”.
In una nota ai colleghi, il senatore J.D. Vance, repubblicano dell’Ohio, ha suggerito che l’intero disegno di legge è stato concepito per compromettere la capacità di Trump di tagliare gli aiuti a Kiev in futuro, se dovesse vincere le elezioni.
“Il supplemento rappresenta un tentativo da parte del blob della politica estera e dello Stato profondo di impedire al Presidente Trump di perseguire la politica da lui desiderata”, ha scritto Vance, aggiungendo che i Democratici stanno cercando di “fornire motivi per impeachment e minare la sua amministrazione”.
Anche alcuni democratici del Senato si sono opposti alla legge per i miliardi di dollari di armi offensive incluse per Israele.
“Non posso votare per l’invio di altre bombe e granate a Israele quando queste vengono usate in modo indiscriminato contro i civili palestinesi”, ha dichiarato lunedì sera il senatore dell’Oregon Jeff Merkley. Si è unito al senatore Bernie Sanders, indipendente del Vermont, che normalmente vota con i Democratici ma ha rotto con il partito a causa delle sue obiezioni alle azioni di Israele contro i Palestinesi a Gaza.
