Il 17 settembre, una sezione dell’intelligence siriana ha inviato un dispaccio urgente con notizie inquietanti: secondo una fonte locale, i cercapersone utilizzati da Hezbollah, alleato del governo siriano, erano esplosi in Libano.
Con il passare della giornata, i messaggi continuavano ad arrivare. Mentre gli ufficiali si sforzavano di raccogliere informazioni, si affidavano a voci e informazioni obsolete per dare un senso alla situazione.
Un promemoria citava un rapporto secondo cui gli stessi cercapersone erano stati utilizzati all’American University of Beirut, ma erano stati ritirati 10 giorni prima. Un altro ipotizzava che i dispositivi fossero collegati a Motorola, che, a suo dire, aveva detenuto una quota in una società di comunicazioni israeliana. (Nessuna delle due si è rivelata vera).
Quando il giorno dopo esplose un altro giro di dispositivi di comunicazione, questa volta i walkie-talkie, il tono dei messaggi assunse una nuova gravità.
In un promemoria, contrassegnato come “top secret”, il maggiore generale Munther Saad Ibrahim, capo dell'”autorità operativa” del Comando generale dell’esercito e delle forze armate, ha esortato le agenzie di intelligence siriane a “tenere tutti i dispositivi di comunicazione wireless lontani dai leader”.
“Se necessario, le radio devono essere tenute a distanza di sicurezza”, recitava il promemoria. “Usare solo quando necessario”.
Le comunicazioni sono state trovate tra una serie di documenti negli uffici della filiale 235 della Siria, nota come “filiale palestinese”, dopo la caduta del regime del presidente Bashar al-Assad a dicembre.
Il fascicolo di 137 pagine conteneva documenti riservati, molti dei quali inviati dalla Branch 227, un ufficio di intelligence militare autorizzato dagli Stati Uniti, responsabile della capitale Damasco.
I promemoria mostrano i servizi segreti siriani che si affannano per dare un senso all’operazione segreta di Israele contro Hezbollah, una milizia sostenuta dall’Iran che è stata un alleato chiave del regime di Assad per oltre un decennio di guerra civile. Molti altri dimostrano lo stretto coordinamento tra i temuti servizi segreti di Assad e il gruppo, spesso definito “amici” o “amici libanesi” nei messaggi.
Oltre 100 feriti, tra cui civili, sono stati trasferiti in Siria per le cure dopo gli attacchi, come mostrano i messaggi. Sono stati adottati rigidi protocolli di sicurezza presso un importante ospedale militare a Damasco, dove sono stati curati molti pazienti.
“La cooperazione tra Hezbollah e le forze di sicurezza siriane è stata molto strategica”, ha detto Fadel Abdulghany, fondatore e capo della Syrian Network for Human Rights.
Tuttavia, mentre era noto che il regime di Assad collaborava strettamente con Hezbollah nella raccolta di informazioni, nel coordinamento sul campo di battaglia e nella gestione dei centri di detenzione, i dettagli del coordinamento in seguito agli attacchi con i cercapersone non erano noti, ha affermato.
Gli attacchi ai cercapersone furono il preludio a una serie di attacchi devastanti da parte di Israele, che decimarono i vertici di Hezbollah e, in ultima analisi, favorirono il crollo del regime di Assad meno di tre mesi dopo.
Trasferimenti medici
Le comunicazioni mostrano che nelle prime ore del mattino del 18 settembre una dozzina di membri di Hezbollah e civili feriti nelle esplosioni erano stati trasferiti in Siria per le cure. Erano i primi di quella che sarebbe diventata una lunga lista.
Nei due giorni successivi, le ambulanze hanno continuato ad attraversare dal Libano attraverso Jdeidet Yabous, un villaggio siriano vicino al confine, circa 45 chilometri a ovest di Damasco. Quasi 100 feriti sono stati trasportati nel paese il 19 e 20 settembre, come mostrano i messaggi.
I messaggi indicano che alcuni dei militari trasferiti dal Libano facevano parte di Hezbollah, ma la loro identità non viene rivelata nelle comunicazioni.
I messaggi affermano che alcune persone sono state trasportate da ambulanze della Difesa civile libanese, sebbene la direzione abbia negato a Daraj di essere coinvolta nei trasferimenti. Le ambulanze gestite dalla Mezzaluna Rossa araba siriana hanno trasportato alcuni pazienti, così come i veicoli dell’Associazione sanitaria islamica di Hezbollah, come mostrano i promemoria.
Contattata dai giornalisti, la Syrian Arab Red Crescent ha dichiarato di aver trasportato un certo numero di feriti, ma che le persone trasferite erano disarmate. In linea con una politica generale di assistenza alle persone senza discriminazioni, non è stato chiesto loro di rivelare la loro identità o affiliazione, ha affermato l’organizzazione.
Circa 120 persone erano state trasferite in Siria entro il 22 settembre, tra cui un bambino di nove anni e uno di 11 anni, come mostrano le comunicazioni. Sono state registrate ferite agli occhi, al torace, agli arti, alla mascella, al viso e all’addome.
Misure di sicurezza
Verso mezzanotte tra il 19 e il 20 settembre, una pattuglia della Branch 227 è arrivata al Tishreen Military Hospital di Damasco, dove erano stati portati molti dei feriti. Sono stati messi in atto rigidi protocolli di sicurezza.
“Non prendere i nomi dei feriti alla porta principale, ma piuttosto al pronto soccorso”, si legge in un messaggio.
Un altro promemoria diceva che solo i visitatori approvati da Hezbollah, dall’intelligence siriana e dall’ambasciata iraniana potevano entrare. Alcuni cablogrammi suggerivano che le informazioni avrebbero dovuto essere inviate in copia al “funzionario di collegamento” degli “amici”.
In un promemoria, datato 2 ottobre, la Branch 227 ha affermato di aver intensificato la sua presenza di sicurezza all’ospedale di Tishreen e di aver perquisito e controllato chiunque entrasse nell’ospedale. Hanno anche registrato i nomi dei visitatori degli “amici feriti” in coordinamento con i loro rappresentanti.
Joseph Daher, ricercatore e autore di articoli sul Medio Oriente, ha affermato che tali timori per la sicurezza erano ampiamente giustificati. Israele ha lanciato molteplici attacchi sul territorio siriano nel corso dell’anno e ha intensificato i suoi attacchi contro Hezbollah e gli iraniani all’interno della Siria tra l’estate e l’accordo di cessate il fuoco con il Libano a novembre.
Questi rischi potrebbero spiegare il fatto che il numero di trasferimenti di materiale medico in Siria è stato relativamente esiguo rispetto alle migliaia di feriti negli attacchi.
“Per i funzionari, i soldati e gli altri membri di Hezbollah in cerca di rifugio, la Siria era sempre meno un’opzione, o almeno rimaneva un pericolo”, ha detto Daher.
Nelle settimane successive agli attacchi tramite cercapersone, l’intelligence siriana ha inviato messaggi in cui monitorava attentamente gli attacchi aerei israeliani in corso in Libano, compresi i numeri delle vittime segnalati e i tipi di velivoli utilizzati.
L’ultima comunicazione presente negli archivi risale al 1° dicembre e segnala il trasferimento di un “martire” dal Libano alla Siria.
Una settimana dopo, i ribelli siriani riuscirono a invadere il Paese ed entrare a Damasco, ponendo fine a oltre mezzo secolo di governo della famiglia Assad.
