Una vasta rete di Natbot iraniani è stata “colta con le mani nel sacco” dagli investigatori israeliani mentre cercava di influenzare l’opinione pubblica a favore della disgregazione del Regno Unito.
Il gruppo Cybara, che utilizza l’intelligenza artificiale per combattere la disinformazione online, ha esaminato 5.083 profili X “impegnati a promuovere un discorso a favore dell’indipendenza scozzese” e ha scoperto che ben il 26% di essi erano falsi.
Questi 1.332 “Natbot” lavoravano insieme “per creare consenso, alimentare la divisione e indebolire la fiducia del pubblico nelle istituzioni del Regno Unito”. Hanno avuto 126.000 interazioni da parte degli utenti e raggiunto un pubblico di oltre 224 milioni di potenziali visualizzazioni in soli due mesi.
Dopo il blackout nazionale in Iran, seguito agli attacchi missilistici israeliani del 13 giugno, l’intera rete “è andata completamente offline” prima di tornare con un “cambio coordinato di messaggi” alla propaganda a sostegno del regime di Teheran.
A maggio, la rete “promuoveva narrazioni separatiste, con particolare attenzione al movimento indipendentista scozzese”. La prima narrazione era quella di “definire il Regno Unito come una forza di oppressione da cui la Scozia deve liberarsi”.
I bot hanno condiviso e ritwittato i post degli altri, utilizzando anche hashtag condivisi. Ad esempio, un bot chiamato “@fiona175161” ha pubblicato il 14 maggio: “Sono nata scozzese e non sarò mai britannica. Essere scozzese è una scelta, essere britannica mi è stata imposta. #ScottishNeverBritish #ScottishIndependence”.
La seconda narrazione era quella di “definire la Brexit come un tradimento politico e democratico” che era stato “imposto alla Scozia”, con hashtag come “#BrexitBetrayal”. E la terza narrazione, utilizzata dagli iraniani, era quella di erodere la fiducia nelle istituzioni britanniche, come la BBC e il Partito Laburista.
Tuttavia, dopo il 13 giugno, i bot si sono spenti per giorni e poi, uno dopo l’altro, hanno iniziato a diffondere un fiume di propaganda pro-Iran, anti-Israele e anti-USA. Il rapporto di Cybara afferma: “Quel cambiamento ha confermato ciò che altri avevano solo sospettato: un’operazione di influenza gestita dallo Stato, colta di sorpresa”.
Il rapporto spiega: “I falsi account Jake, Lucy, Fiona e Kelly facevano parte di una più ampia rete non autentica che, prima del 13 giugno, si concentrava su messaggi separatisti scozzesi volti a indebolire il Regno Unito. Dopo il 13 giugno, questi stessi account hanno continuato ad amplificare le narrazioni filo-iraniane, presentando l’Iran come simbolo di forza e dipingendo Israele e le potenze occidentali come deboli”.
In conclusione, Cybara afferma: “Questa indagine ha rivelato una sofisticata campagna di influenza a più livelli, gestita da una rete di 1.332 profili falsi nell’arco di sei settimane. Questi account hanno preso di mira il pubblico occidentale e scozzese promuovendo l’indipendenza scozzese, inquadrando la Brexit come un tradimento e amplificando le narrazioni strategiche iraniane, il tutto contribuendo a erodere la fiducia nelle istituzioni britanniche e a rimodellare la percezione del potere geopolitico”.
Il gruppo afferma che la rete iraniana era “un tentativo deliberato di adattare le operazioni di influenza straniera ai contesti locali, al fine di massimizzare il disagio sociale”.
Il rapporto fa seguito a una precedente ricerca della Clemson University, che ha scoperto che diversi Natbot gestiti dal Corpo delle Guardie della Rivoluzione Islamica (IRGC) o per suo conto erano “scomparsi” dopo il 13 giugno.
