Di Margaret Evans
Tra due fuochi. È un antico proverbio curdo — ed è così che molti curdi iraniani che vivono nella regione semiautonoma che occupano nel nord dell’Iraq descrivono la loro situazione attuale, mentre la guerra di Stati Uniti e Israele contro l’Iran minaccia di coinvolgerli.
I campi che ospitano i ribelli curdi iraniani in esilio, che da decenni godono di asilo nel Kurdistan iracheno, continuano ad attirare sia l’ira che il fuoco dell’Iran, mentre Washington valuta il potenziale ruolo dei ribelli in una futura rivolta contro il regime iraniano.
Uno dei campi colpiti da un attacco con droni iraniani a metà marzo si trova a meno di un’ora di macchina dalla capitale curda irachena, Erbil.
«Era come un grande incendio, un rumore enorme. È stato terribile», ha detto Efsane Rahimi, combattente curda iraniana e membro del comitato centrale dell’Organizzazione della Lotta del Kurdistan Iraniano (Sazmani Khabat).
«C’era molta gente qui — e i nostri bambini, le donne, erano tutti qui».
Rahimi, 39 anni e madre di due figli, ha detto che le famiglie dei combattenti e degli altri membri del gruppo che vivevano qui sono state trasferite per la loro sicurezza. Il cratere lasciato dal missile si trova al centro di un cortile, le pareti dei tre edifici che lo circondano sono crivellate dalle schegge dell’esplosione. Due combattenti sono rimasti feriti nell’attacco.
Il campo, un grande complesso costituito da una serie di edifici e da spazi all’aperto, è adiacente a una città curda ed è chiaramente segnalato da un cartello all’ingresso principale.
Rahimi è con una mezza dozzina di altri combattenti, tutti vestiti in divisa militare, alcuni con fucili d’assalto a tracolla.
Un combattente era seduto sotto un albero a bere tè, soffiandoci sopra per raffreddarlo. Nonostante gli attacchi ai campi curdi iraniani, questa rimane comunque una situazione di stallo per i curdi iraniani che sperano di svolgere un ruolo nel cambio di regime oltre confine.
Un «interesse comune»
Si stima che attualmente in Iran vivano nove milioni di curdi — circa il 10 per cento della popolazione totale — ed essi sono emarginati e repressi dal regime clericale iraniano come altri gruppi minoritari.
«Abbiamo iniziato la rivoluzione [contro il regime iraniano] molto tempo fa, non con questa guerra», ha detto Rahimi. «[Il presidente degli Stati Uniti] Donald Trump non ci ha detto direttamente che avrebbe attaccato l’Iran. Non si tratta di un aiuto diretto. Ma tutto sommato, è un interesse comune».
I curdi nel loro insieme costituiscono il quarto gruppo etnico più numeroso del Medio Oriente, con una popolazione stimata tra i 35 e i 40 milioni di persone distribuite tra i confini di Iraq, Iran, Siria, Turchia e Armenia.
La speranza di un “Grande Kurdistan” è un sogno antico per molti, che è stato costantemente ostacolato. I curdi iracheni sono quelli che si sono avvicinati di più al raggiungimento di qualcosa di simile all’autogoverno, sebbene siano soggetti al governo di Baghdad.
Sazmani Khabat è uno dei pochi gruppi di opposizione curdi iraniani rifugiati in Iraq con l’obiettivo comune di sconfiggere la Repubblica Islamica.
A febbraio, cinque di questi gruppi si sono formalmente uniti sotto la bandiera della Coalizione delle Forze Politiche del Kurdistan Iraniano.
Pochi rivelano quanti combattenti addestrati abbiano effettivamente nelle loro file, ma si stima che siano qualche migliaio. I loro campi sono sparsi in tutto il Kurdistan iracheno, alcuni vicino agli alti passi di montagna che separano l’Iran dall’Iraq.
Richieste di sostegno agli Stati Uniti e ad altri paesi
Secondo Baba Sheikh Hosseini, segretario generale di Sazmani Khabat, le notizie riportate dai media all’inizio del conflitto, secondo cui gli Stati Uniti si stavano preparando ad armarli e a renderli pronti per un attacco transfrontaliero o per un’operazione di destabilizzazione sul campo, erano sia premature che irrealistiche.
«Non è possibile che una minoranza da sola rovesci il regime iraniano», ha affermato. «Ci sono 80 milioni di persone. Cinquecentomila persone non saranno in grado di rovesciare il governo se altri 77 milioni non si uniranno a loro». (La popolazione stimata dell’Iran è più vicina ai 90 milioni.)
«Ci dovrebbe essere il sostegno americano per distruggere il regime iraniano», ha detto Hosseini. «Non spetta solo a noi farlo. Dovrebbe essere opera dell’America, del Qatar, dell’Arabia Saudita, dell’Oman. Di tutti».
Tuttavia, ha aggiunto, il fatto che i campi curdi iraniani nel nord dell’Iraq continuino a essere attaccati dall’Iran e dalle milizie irachene che sono state addestrate e finanziate per anni dal Corpo delle Guardie Rivoluzionarie Islamiche iraniane significa che i campi sono visti come una minaccia.
«Se ci fosse il permesso di attraversare il confine, il regime sa quanto sarebbe difficile per loro», ha detto Hosseini.
Ma quel permesso non arriverà, secondo il Governo Regionale del Kurdistan (KRG) di Erbil, che ha assicurato all’Iran che non permetterà ai combattenti curdi iraniani rifugiati in Iraq di attaccare l’Iran.
«La nostra posizione è molto chiara, in realtà», ha detto Dilshad Shahab, consigliere senior del presidente del KRG. «Abbiamo un rapporto con gli Stati Uniti. Abbiamo un rapporto con il governo iraniano. Quindi non stiamo prendendo le parti di nessuno».
Soprattutto mentre le due parti in conflitto si scontrano sempre più aspramente.
Dita puntate contro le potenze sciite all’interno del governo iracheno
Gli attacchi missilistici iraniani hanno preso di mira anche le risorse militari statunitensi nel nord dell’Iraq e i giacimenti petroliferi della zona, ora chiusi a causa del rischio — minacciando l’intera economia irachena e causando interruzioni di corrente diffuse in tutto il Kurdistan iracheno.
Ci sono stati anche attacchi all’ambasciata statunitense a Baghdad, al consolato statunitense a Erbil e agli hotel frequentati dagli stranieri, e gli Stati Uniti hanno effettuato alcuni attacchi aerei contro le basi delle milizie irachene.
Ma Shahab non accusa l’Iran, almeno non direttamente. In cambio, incolpa il governo iracheno di Baghdad per non essere riuscito a tenere a freno le milizie filo-iraniane legate ai partiti al governo in Iraq.
«Riteniamo che la responsabilità principale ricada sulle potenze sciite all’interno del governo iracheno», ha detto. «Poiché non stanno adottando alcuna misura seria per fermare [gli attacchi], siamo noi a subire il danno maggiore da loro».
Hosseini di Sazmani Khabat insiste sul fatto che la leadership a Baghdad e a Teheran sono la stessa cosa.
«In Iraq, sono le milizie ad avere il controllo. Non è il governo a controllare le milizie. È il regime iraniano a controllare l’Iraq. [Molti membri] del governo sono stati [esiliati] in Iran in passato».
Nel 2003, le forze speciali statunitensi si sono paracadutate nel nord dell’Iraq e, insieme ai combattenti curdi iracheni, hanno avanzato verso Kirkuk e Mosul nell’ambito dell’invasione statunitense che ha deposto Saddam Hussein, il presidente iracheno, e il suo regime di minoranza sunnita.
Seguirono anni di violenze settarie tra militanti sunniti e sciiti, ma i curdi iracheni riuscirono a ritagliarsi una posizione di relativa autonomia all’interno della federazione irachena e sono desiderosi di mantenerla.
«Dobbiamo essere realistici»
Ciò ha consolidato la reputazione dei loro combattenti — o Peshmerga, come sono conosciuti — come forza disciplinata, rendendoli sia più desiderabili come alleati sia più pericolosi come minaccia.
Ciò ha reso la loro posizione attuale particolarmente precaria, ansiosi di mantenere la loro autonomia conquistata a fatica in una regione ostile, offrendo al contempo sostegno ai loro fratelli curdi in Iran.
«Dobbiamo essere realistici», ha affermato Dilshad Shahab, consigliere senior del KRG. «Cerchiamo di aiutare la causa ovunque, ma alla fine dei conti viviamo in questa regione e lavoreremo in base alla situazione».
Molti curdi non si fidano degli Stati Uniti nel tutelare i loro interessi a lungo termine — con Washington spesso vista storicamente come disposta a utilizzare le forze curde per i propri scopi e ad abbandonarle quando cambiano i venti geopolitici (vedi i curdi siriani).
I curdi iraniani nel campo di Sazmani Khabat vicino a Erbil rimangono incerti su quanto a lungo Trump intenda portare avanti la guerra.
Hosseini ha affermato che è chiaro che Israele è più interessato al cambio di regime rispetto agli Stati Uniti.
«C’è una differenza tra le loro opinioni», ha detto. «Penso che la politica israeliana sia corretta perché sanno quanto sia pericoloso il regime iraniano».
Efsane Rahimi ha detto di essere comunque grata a Trump.
«Anche se [il regime iraniano] è ancora al potere, sono felice, perché non credevamo che sarebbe successo», ha detto. «Hanno distrutto fabbriche di droni, fabbriche di armi, l’aviazione, l’esercito, la marina. Li hanno lasciati molto deboli».
«Quindi il lavoro che è stato fatto ci ha fatto avanzare di 20 anni».
Margaret Evans è corrispondente internazionale senior di CBC News, con sede nell’ufficio di Londra. Reporter di guerra di lunga esperienza, Evans ha seguito guerre civili e conflitti in Angola, Ciad e Sudan, oltre ai numerosi campi di battaglia del Medio Oriente
