Lo scorso 11 marzo, gli Stati Uniti e Israele hanno condotto un attacco che ha distrutto le infrastrutture informatiche della banca iraniana Bank Sepah, paralizzandone le operazioni. Questo attacco contro un’importante banca statale non è un evento isolato. Nell’ultimo anno, gli Stati Uniti e Israele hanno intensificato la pressione sul settore finanziario iraniano attraverso sanzioni, operazioni informatiche e misure di proscrizione, considerando il sistema bancario del Paese come un nodo cruciale per il sostentamento della Repubblica Islamica.
L’attacco alla Banca Sepah suggerisce che questa campagna potrebbe entrare in una nuova fase, in cui l’infrastruttura finanziaria iraniana è sempre più presa di mira da attacchi cinetici come mezzo per indebolire la resilienza del regime. Tuttavia, ciò non è privo di rischi per Washington. Condurre ulteriori attacchi contro le banche iraniane rischierebbe di trascinare l’infrastruttura finanziaria della regione del Golfo nel conflitto, ampliandone le ripercussioni economiche globali.
Vulnerabilità strutturali
Il sistema bancario iraniano, compresa la Banca Centrale dell’Iran (CBI), è da tempo parte integrante della posizione strategica del Paese. Questo ruolo si è ampliato dalla fondazione della Repubblica Islamica nel 1979. Diverse banche hanno abbandonato la loro indipendenza pre-rivoluzionaria per essere direttamente coinvolte nel sostegno all’apparato di sicurezza iraniano, facilitando il commercio nonostante le sanzioni internazionali e finanziando proxy e partner regionali. La Banca Sepah, ad esempio, è responsabile del pagamento degli stipendi del personale del Corpo delle Guardie Rivoluzionarie Islamiche (IRGC) e, secondo quanto riferito, è stata coinvolta nel finanziamento del programma missilistico iraniano.
L’intreccio tra il settore bancario iraniano e le istituzioni politiche ha portato a significative vulnerabilità strutturali. La corruzione politica sistematica e gli abusi hanno portato al fallimento di importanti banche private, con la CBI alla fine costretta ad assorbire le società in bancarotta nelle istituzioni statali. Secondo fonti statunitensi, gran parte delle riserve valutarie del Paese sono state distribuite agli alleati regionali dell’Iran negli ultimi anni a sostegno degli obiettivi strategici di Teheran. Questi fattori hanno contribuito alla crisi valutaria e al declino economico a lungo termine dell’Iran.
L’attuale conflitto in Iran ha ulteriormente centralizzato il sistema finanziario iraniano, per garantire la sopravvivenza economica della Repubblica Islamica. Nell’ambito di un “pacchetto di difesa civile” in tempo di guerra, la CBI ha dato istruzioni alle banche commerciali di prorogare i termini di rimborso, ristrutturare i prestiti esistenti e fornire credito di emergenza alle imprese critiche che devono affrontare interruzioni dovute alle condizioni belliche. Queste misure si basano sui cambiamenti introdotti nel periodo precedente al conflitto, tra cui l’ampliamento della supervisione della CBI sulle pratiche di prestito e l’imposizione di nuove “linee rosse” applicate dalla CBI che regolano le attività delle banche commerciali. Allo stesso tempo, la banca centrale ha lavorato per consolidare le proprie riserve in valuta estera al fine di garantire la liquidità necessaria a sostenere l’economia in tempo di guerra.
Misure simili sono state adottate da altre banche centrali in tempo di guerra. A seguito dell’invasione russa del 2022, ad esempio, la Banca Nazionale dell’Ucraina ha imposto rigidi controlli sui capitali, garantito l’accesso al credito alle imprese critiche e ampliato la propria gestione diretta del sistema bancario al fine di prevenire il collasso finanziario.
Tuttavia, questi sforzi per stabilizzare il settore bancario iraniano hanno anche aggravato le sue vulnerabilità esistenti. Man mano che l’autorità finanziaria e la liquidità si concentrano all’interno della CBI e delle banche statali, le interruzioni di tali nodi – attraverso operazioni informatiche, nuove sanzioni o attacchi cinetici – rischiano di avere ripercussioni sistemiche sempre più gravi.
Espansione della “massima pressione”
Nell’ambito dei loro sforzi per contrastare la Repubblica Islamica, gli Stati Uniti e i loro alleati hanno cercato a lungo di aggravare le vulnerabilità finanziarie dell’Iran. Negli ultimi decenni, Washington ha sanzionato le banche iraniane, compresa la CBI, e congelato i beni iraniani nel tentativo di impedire l’accesso alle valute estere e ai mercati finanziari internazionali. Ciò ha portato a un successo misto nel minare i programmi missilistici e di droni dell’Iran e nel contrastare la sua posizione assertiva nella regione.
Nell’ultimo anno, gli Stati Uniti, insieme a Israele, hanno intensificato le azioni contro il settore finanziario iraniano, in un ritorno alla politica della “massima pressione” della prima amministrazione Trump. Ad esempio, a metà del 2025, Washington ha sanzionato una rete internazionale di agenzie di cambio coinvolte nel commercio petrolifero iraniano nell’ambito di uno schema di “sistema bancario ombra”. Durante la Guerra dei 12 Giorni, secondo quanto riferito, Israele avrebbe condotto attacchi informatici devastanti contro diverse istituzioni finanziarie iraniane, bloccando di fatto il settore bancario commerciale iraniano per un breve periodo. Nonostante queste misure, il settore bancario iraniano è riuscito a sopravvivere a fatica, in gran parte grazie alle esportazioni di petrolio del Paese verso la Cina.
Dopo la Guerra dei 12 Giorni, Israele ha segnalato la propria intenzione di intraprendere azioni più decisive contro le banche iraniane. I responsabili politici israeliani hanno successivamente designato la CBI come entità terroristica, posizionando la banca centrale e le istituzioni sotto il suo controllo (come la Bank Sepah) come possibili obiettivi militari cinetici in future operazioni. Ciò segue l’approccio che Israele ha impiegato nel prendere di mira le banche legate a Hezbollah in Libano, come mezzo per indebolire la coesione e le capacità del gruppo.
L’attuale conflitto e le nuove vulnerabilità sistemiche all’interno del settore bancario iraniano offrono quindi agli Stati Uniti e a Israele l’opportunità di portare la politica della “massima pressione” alla sua logica conclusione. Oltre all’attacco cinetico diretto contro la Bank Sepah, la Bank Melli – spesso considerata il più grande istituto di credito commerciale dell’Iran – è stata colpita da un apparente attacco informatico. Ciò ha provocato una diffusa sospensione dei servizi bancari. Allo stesso tempo, gli Emirati Arabi Uniti, partner chiave degli Stati Uniti in precedenza riluttanti a partecipare alle sanzioni contro l’Iran, stanno valutando il congelamento di beni iraniani per un valore di miliardi di dollari. Questa mossa potrebbe limitare in modo significativo uno dei canali chiave di Teheran per l’accesso alla valuta estera e alle reti commerciali internazionali.
Logica strategica e rischi di escalation
L’escalation delle misure contro il settore finanziario iraniano in questo momento di vulnerabilità segue una logica semplice. Oltre a minare la capacità del regime di gestire un’economia civile in tempo di guerra, le interruzioni del sistema bancario iraniano complicano anche la capacità della Repubblica Islamica di finanziare operazioni militari e sostenere i partner regionali.
Inoltre, prendere di mira le infrastrutture finanziarie potrebbe amplificare le pressioni politiche esistenti all’interno dell’Iran, a vantaggio degli obiettivi bellici statunitensi e israeliani. Tra la fine del 2025 e l’inizio del 2026, le crisi economiche e monetarie dell’Iran sono state i principali motori delle massicce manifestazioni contro la Repubblica Islamica. Ulteriori shock al sistema bancario potrebbero aggravare lo stress economico interno in un momento in cui il regime è già sotto pressione, creando le condizioni per nuove proteste. Inoltre, colpire le istituzioni responsabili del pagamento dei ranghi dell’IRGC, come la Bank Sepah, potrebbe avere lo scopo di rafforzare i tentativi di incoraggiare le defezioni dall’interno dell’apparato di sicurezza della Repubblica Islamica.
Nel breve termine, gli Stati Uniti e Israele potrebbero continuare gli attacchi informatici e gli attacchi fisici contro le istituzioni finanziarie iraniane, in particolare mentre fanno pressione sulla Repubblica Islamica affinché si arrenda. Ciò includerà probabilmente operazioni volte a compromettere l’infrastruttura fisica e digitale delle banche iraniane, ma potrebbe intensificarsi fino a colpire le sedi bancarie e la leadership della CBI – soprattutto considerando che Israele ha già dimostrato in passato una disponibilità ad attaccare altre organizzazioni apparentemente civili, come le strutture mediatiche quasi statali.
L’attacco alla Bank Sepah rappresenta quindi più di un tentativo isolato di destabilizzare un’istituzione legata all’IRGC. Piuttosto, riflette un più ampio spostamento verso il trattamento dell’infrastruttura finanziaria come parte del campo di battaglia con l’Iran. Per gli Stati Uniti e Israele, il sistema bancario centralizzato e dominato dal regime iraniano rappresenta un mezzo attraente attraverso il quale è possibile esercitare contemporaneamente pressioni economiche, politiche e militari.
L’espansione del campo di battaglia per includere l’infrastruttura finanziaria comporta anche rischi significativi, specialmente per l’amministrazione Trump. L’attacco alla Bank Sepah ha già suscitato minacce iraniane di ritorsione contro gli interessi finanziari internazionali, proprio come ha preso di mira le installazioni militari statunitensi e alleate. Ciò ha già provocato un calo del valore dei titoli bancari statunitensi e un’evacuazione delle filiali bancarie in Qatar e negli Emirati Arabi Uniti. Gli effetti economici negativi del conflitto non potranno che peggiorare se la ritorsione iraniana e una “guerra delle banche” in escalation scuoteranno ulteriormente i centri finanziari della regione del Golfo.
Nel breve termine, ciò sarebbe in linea con la strategia dell’Iran di cercare di creare una frattura tra Washington e i suoi alleati, e potrebbe peggiorare l’opinione già negativa dell’opinione pubblica statunitense sul conflitto. Tali fattori renderanno sempre più difficile per l’amministrazione Trump allentare la tensione in modo convincente pur continuando a dichiarare vittoria. I responsabili politici dovranno determinare se i potenziali vantaggi di colpire le banche iraniane valgano questi rischi.
