Secondo recenti notizie, il governo iraniano ha avviato una campagna di attacchi di spoofing GPS contro i terminali Internet Starlink di SpaceX, nel tentativo senza precedenti di isolare i propri cittadini dal resto del mondo.
Teheran ha imposto un blackout Internet l’8 gennaio, dopo settimane di proteste sempre più violente in tutto il Paese contro l’economia iraniana in crisi. Alcuni iraniani sono riusciti ad accedere a Internet in determinate zone al di fuori delle grandi città, ma i centri abitati più popolosi hanno registrato connessioni Internet instabili.
I terminali Starlink, che utilizzano il segnale GPS per connettersi a Internet tramite ripetitori satellitari, erano visti come un modo per aggirare il blackout.
Ma i dati di gpsjam.org mostrano un aumento delle interferenze GPS intorno alle grandi città iraniane dopo l’entrata in vigore del blackout di Internet, suggerendo che le autorità iraniane fossero a conoscenza della soluzione alternativa offerta da Starlink.
L’interferenza attiva da parte del governo iraniano ha creato una significativa instabilità di Internet per gli utenti, con segnalazioni che indicano una perdita di pacchetti, in cui i dati non vengono trasportati completamente, che raggiunge l’80%.
Si ritiene che questa interferenza comporti l’inondazione della trasmissione dei satelliti Starlink con rumore digitale o segnali GPS falsificati, producendo connessioni instabili a terra.
Gli utenti di Starlink in Iran rischiano anche di essere arrestati e di vedersi confiscare i propri beni. Da giugno è illegale possedere un terminale Starlink in Iran.
Le tattiche di guerra elettronica sono rivolte principalmente, se non interamente, ai prodotti di consumo di Starlink sul terreno in Iran, non ai satelliti di proprietà di Starlink.
La Russia ha tentato di attaccare direttamente i satelliti Starlink durante la sua invasione dell’Ucraina, ma le installazioni necessarie per colpire le costellazioni satellitari erano ingombranti e facili bersagli per le forze ucraine.
Le tecniche di disturbo del segnale GPS apparentemente utilizzate questo mese contro i manifestanti sono state impiegate dall’Iran durante la guerra di 12 giorni con Israele a giugno, quando Teheran ha cercato di controllare il flusso di informazioni in uscita dal Paese. In quel momento, l’Iran ha schierato il jammer militare Murmansk-BN di fabbricazione russa, che ha capacità di contrasto al GPS.
Il CEO di SpaceX, Elon Musk, ha annunciato questa settimana che avrebbe rinunciato ai costi di abbonamento a Starlink per tutti gli utenti in Iran, anche se non è chiaro come ciò possa contrastare la guerra elettronica di Teheran. I numeri esatti non sono pubblici, ma le stime suggeriscono che Starlink abbia più di 30.000 utenti in Iran.
NasNet, una delle più grandi comunità di utenti Starlink in Iran, ha affermato che un recente aggiornamento del software Starlink ha ridotto significativamente la perdita di pacchetti al 10%, indicando che gli ingegneri di Starlink potrebbero essere al lavoro per aggirare le tattiche di disturbo dell’Iran.
Tuttavia, NasNet ha insistito sul fatto che le connessioni nel Paese sono ancora instabili e che il regime ha continuato ad aggiornare la propria strategia di guerra elettronica per adeguarsi agli aggiornamenti di Starlink.
