Diverse tendenze hanno posto la Siria su una traiettoria che è sempre più probabile che porti a un conflitto etnico-settario. I resoconti sui social media hanno evidenziato che individui affiliati a Hayat Tahrir al Sham (HTS) hanno ucciso e rapito alawiti e altri siriani accusati di essere funzionari del regime di Assad.
Questi omicidi e rapimenti sono avvenuti al di fuori di processi giudiziari formali e documentati, il che potrebbe aumentare significativamente la tensione settaria tra la maggioranza e i sunniti al potere e la minoranza alawita. Alcuni degli alawiti presi di mira sono quasi certamente funzionari del regime di Assad che possono e devono essere perseguiti per crimini di guerra e crimini contro l’umanità in tribunali equi e trasparenti. La mancata persecuzione dei criminali in modo equo e trasparente rischia di degradare la fiducia della comunità e incoraggiare la violenza di ritorsione tra gruppi etnici e settari.
Il governo guidato da HTS e il leader del governo di transizione Ahmed al Shara hanno tentato di placare i timori degli alawiti evidenziando i modi in cui HTS e il governo ad interim mirano a proteggere le minoranze, ma ha fatto solo limitati passi concreti e inequivocabili.
Il governo ad interim ha istituito un programma di riconciliazione in base al quale agli elementi dell’ex regime viene concessa l’amnistia in cambio del disarmo e della registrazione presso il governo ad interim.
I termini di questa amnistia non sono stati discussi pubblicamente e le liste potrebbero essere utilizzate da attori settari per colpire gli elementi dell’ex regime nelle aree costiere, che sarebbero prevalentemente alawiti. Il governo ad interim ha iniziato a prendere di mira i “capi banda criminale” che non hanno consegnato le armi e non hanno raggiunto un accordo con il governo ad interim a Latakia il 25 dicembre.
Un vecchio video è emerso il 25 dicembre che mostrava dei combattenti sunniti profanare un importante santuario alawita ad Aleppo, il che potrebbe aumentare i timori degli alawiti. Il Ministero degli Interni ad interim ha affermato che il video è stato girato almeno tre settimane fa e che la ripubblicazione di tali clip ha lo scopo di fomentare conflitti tra il popolo siriano in questa fase delicata della creazione del governo. La fonte originale del video del santuario alawita rimane sconosciuta al momento.
Il video ha stimolato le dimostrazioni alawite il 25 dicembre in diverse città siriane. Alcuni manifestanti pro-Assad hanno chiesto violenza e altri dimostranti hanno utilizzato quello che almeno un organo di stampa anti-Assad ha descritto come “linguaggio settario”. I leader della comunità alawita a Latakia hanno chiesto alle forze di sicurezza guidate da HTS di stabilire la sicurezza e disarmare gli elementi dell’ex regime durante le proteste, il che suggerisce una genuina preoccupazione tra i leader della comunità per l’attività dell’ex regime.
Il dipartimento delle operazioni militari guidato da HTS ha inviato rinforzi militari a Homs, Hama, Damasco e Latakia e ha imposto coprifuoco in risposta ai disordini. Una violenta repressione delle proteste nelle aree alawite della Siria da parte di HTS potrebbe accelerare drasticamente la tensione settaria e innescare gravi violenze. HTS ha precedentemente represso violentemente i manifestanti che sfidavano il governo di Shara a Idlib. Il capo dell’intelligence siriana di recente nomina (vedi sotto) ha svolto un ruolo importante in tale repressione.
Il 26 dicembre, i combattenti pro-Assad hanno teso un’imboscata e ucciso 14 ufficiali del ministero degli Interni guidati da HTS a Khirbet al Maaza.
L’Iran sta anche facendo affermazioni che rischiano di alimentare la tensione settaria. Alti funzionari iraniani, tra cui il leader supremo, hanno ripetutamente suggerito che la gioventù siriana “si solleverà” in Siria. Il leader supremo iraniano ha paragonato questa “gioventù siriana” ai gruppi di milizie irachene che hanno sistematicamente dato la caccia e ucciso civili sunniti a Baghdad come parte di una campagna di pulizia settaria in Iraq.
I combattenti principali di HTS di Jabhat al Nusra e al Qaeda in Iraq, come Shara, hanno una profonda familiarità con il contesto iracheno e presumibilmente leggerebbero “gioventù siriana” come un appello molto più settario di quanto non appaia immediatamente. Le affermazioni settarie iraniane fornirebbero un’apertura agli elementi settari sunniti in Siria per descrivere tutti gli alawiti e gli sciiti come delegati filo-iraniani per giustificare una violenta repressione.
Il ministro degli Esteri siriano Asaad Hassan al Shaibani ha risposto a queste dichiarazioni iraniane. Ha messo in guardia l’Iran dal “diffondere il caos in Siria” e ha affermato che la Siria riterrà l’Iran “responsabile delle ripercussioni delle [sue] ultime osservazioni”, probabilmente riferendosi alla retorica in corso da parte di alti funzionari iraniani che suggeriscono che i giovani siriani “si solleveranno” in Siria.
Il governo ad interim guidato da HTS ha nominato l’ex membro di al Qaeda in Iraq e Jabhat al Nusra Anas Hasan Khattab come capo del General Intelligence Service il 26 dicembre. Khattab ha contribuito a fondare il predecessore di HTS e affiliato di al Qaeda Jabhat al Nusra e ha prestato servizio come vice comandante di Shara in HTS. Khattab era presumibilmente un membro di al Qaeda in Iraq (AQI), dato che Jabhat al Nusra era una propaggine di AQI. Gli Stati Uniti e l’ONU hanno sanzionato Khattab rispettivamente nel 2012 e nel 2014 per la sua associazione con AQI. La nomina di Khattab è coerente con la nomina da parte dei governi ad interim guidati da HTS di alleati e lealisti chiave di HTS a posizioni ministeriali.
