Oltre a un massiccio potenziamento della potenza militare convenzionale, secondo gli esperti militari e di controllo degli armamenti statunitensi, la Cina ha avviato un rapido e costante aumento delle dimensioni e delle capacità delle proprie forze nucleari.
Il comandante del Comando Strategico degli Stati Uniti, il generale Anthony Cotton, lo scorso marzo ha dichiarato al Congresso che la direttiva del leader cinese Xi Jinping, secondo cui l’esercito cinese deve essere pronto a conquistare Taiwan entro il 2027, sta portando a un potenziamento delle armi nucleari che potrebbero essere lanciate da terra, aria e mare.
Nella sua politica di difesa nazionale per il 2023, la Cina ha rinnovato il suo impegno di lunga data a non essere la prima a usare armi nucleari in nessuna circostanza. La cosiddetta politica del “no first use” include anche la promessa che la Cina non userà né minaccerà di usare armi nucleari contro uno Stato non dotato di armi nucleari.
In risposta ad alcune domande, il ministero della Difesa di Pechino ha affermato che “una guerra nucleare non può essere vinta e non deve essere intrapresa”. La Cina, ha affermato, aderisce a una “strategia nucleare di autodifesa e persegue una politica di non primo uso”.
Nel suo rapporto annuale sulla potenza militare cinese, il Pentagono ha affermato che, nonostante la posizione pubblica della Cina, la sua strategia probabilmente include un possibile primo uso in risposta ad attacchi convenzionali che minacciano la sopravvivenza delle sue forze nucleari, il comando e il controllo o che si avvicinano all’effetto di un attacco nucleare. Pechino probabilmente prenderebbe anche in considerazione il primo uso di armi nucleari se una sconfitta militare convenzionale a Taiwan “minacciasse gravemente” la sopravvivenza del regime comunista, ha affermato il Pentagono nel rapporto pubblicato alla fine dello scorso anno.
Il ministero della Difesa cinese ha dichiarato di opporsi a “qualsiasi tentativo di alimentare la cosiddetta ‘minaccia nucleare cinese’ nel tentativo di diffamare e calunniare la Cina e fuorviare deliberatamente la comunità internazionale”.
La Cina sta espandendo e modernizzando il proprio arsenale nucleare più rapidamente di qualsiasi altra potenza nucleare e ha accumulato circa 600 testate, secondo il Bulletin of the Atomic Scientists, un’organizzazione no profit con sede a Chicago.
L’organizzazione ha affermato che la Cina sta costruendo circa 350 nuovi silos missilistici e diverse nuove basi per lanciatori mobili su strada. Ha stimato che l’esercito cinese, l’Esercito popolare di liberazione, dispone di circa 712 lanciatori per missili terrestri, ma non tutti sono destinati alle armi nucleari. Di questi lanciatori, 462 possono essere caricati con missili “in grado di raggiungere il territorio continentale degli Stati Uniti”, ha affermato.
Molti dei lanciatori dell’EPL sono destinati a missili a corto raggio per attaccare obiettivi regionali, ma la maggior parte di essi non è stata assegnata per un attacco nucleare, secondo la valutazione del Bulletin.
Nel suo rapporto, il Pentagono ha stimato che l’EPL disporrà di oltre 1.000 testate nucleari operative entro il 2030, poiché intende costruire una forza più grande che va dai missili di precisione a basso rendimento ai missili balistici intercontinentali con un impatto esplosivo di diversi megatoni.
