Un centinaio di soldati del gruppo russo Wagner si sono avvicinati alla città bielorussa di Grodno, vicino al confine con la Polonia, ha dichiarato ieri il primo ministro polacco Mateusz Morawiecki.
La Polonia, ex membro del Patto di Varsavia e membro a pieno titolo dell’alleanza militare della NATO dal 1999, è preoccupata per la possibile ricaduta della guerra sul suo territorio da quando la Russia ha invaso l’Ucraina nel febbraio 2022.
All’inizio del mese, la Polonia ha iniziato a spostare più di 1.000 militari nella parte orientale del Paese, in seguito alle crescenti preoccupazioni che la presenza di combattenti wagneriani in Bielorussia possa portare a un aumento della tensione al confine con il Paese.
“La situazione sta diventando sempre più pericolosa… Molto probabilmente [il personale Wagner] si travestirà da guardia di frontiera bielorussa per aiutare i migranti illegali a raggiungere il territorio polacco e destabilizzare la Polonia”, ha detto Morawiecki in una conferenza stampa.
“Molto probabilmente cercheranno di entrare in Polonia fingendosi immigrati clandestini e questo comporta ulteriori minacce”.
Tuttavia, non ha fornito la fonte delle sue informazioni sui movimenti delle truppe Wagner e Anton Motolko, fondatore dell’opposizione bielorussa Hajun Project, che monitora l’attività militare nel Paese, ha detto che il suo gruppo non ha visto alcuna prova che il gruppo Wagner si stia avvicinando a Grodno.
La città ha una posizione potenzialmente significativa perché si trova vicino al Suwalki Gap, una striscia di terra strategica lungo il confine tra Polonia e Lituania, che divide la Bielorussia, alleata della Russia, dall’enclave russa di Kaliningrad.
All’inizio di luglio, il capo di Wagner Yevgeny Prigozhin è stato mostrato in un video mentre dava il benvenuto ai suoi combattenti in Bielorussia, dicendo loro che per ora non avrebbero preso parte alla guerra in Ucraina, ma ordinando loro di raccogliere le forze per l’Africa – dove sono coinvolti in diversi conflitti – mentre addestrano l’esercito bielorusso.
Nel frattempo, Prigozhin – che rimane attivo nonostante il mese scorso abbia guidato un ammutinamento fallito contro i vertici dell’esercito russo – ha salutato il colpo di Stato militare del Niger come una buona notizia e ha offerto i servizi dei suoi combattenti per riportare l’ordine.
Un messaggio vocale che sostiene essere di Prigozhin sui canali di social media associati a Wagner non dice che il gruppo è coinvolto nel colpo di Stato, ma lo descrive come un momento di liberazione a lungo atteso dai colonizzatori occidentali e chiede che i combattenti di Wagner vengano utilizzati per aiutare a mantenere l’ordine.
“Quello che è successo in Niger non è altro che la lotta del popolo nigerino contro i suoi colonizzatori. Con i colonizzatori che stanno cercando di imporre le loro regole di vita su di loro e sulle loro condizioni e di mantenerli nello stato in cui si trovava l’Africa centinaia di anni fa”, si ascolta nel messaggio.
L’oratore aveva la stessa intonazione e lo stesso modo di esprimersi in russo del capo dei Wagner, anche se nessuno è stato in grado di confermare con certezza che si trattasse di lui.
“Oggi si tratta di una vera e propria conquista dell’indipendenza. Il resto dipenderà senza dubbio dai cittadini del Niger e da quanto sarà efficace la governance, ma la cosa principale è questa: si sono liberati dei colonizzatori”, diceva il messaggio.
I leader del colpo di Stato in Niger hanno nominato il generale Abdourahamane Tiani nuovo capo di Stato venerdì, pochi giorni dopo aver dichiarato di aver spodestato il presidente Mohamed Bazoum nel settimo colpo di stato militare in Africa occidentale e centrale in meno di tre anni.
Il Paese, uno dei più poveri al mondo ma che possiede anche alcuni dei più grandi giacimenti di uranio, ha dichiarato la piena indipendenza dall’ex dominatore coloniale Francia nel 1960.
Il messaggio vocale è stato l’ultimo segnale che Wagner rimane attivo in Africa, dove ha ancora contratti di sicurezza in Paesi come la Repubblica Centrafricana (RCA).
Giorni prima, Prigozhin aveva dichiarato a un organo di informazione africano che Wagner stava aumentando la sua presenza in Africa e che un nuovo gruppo di combattenti era arrivato in RCA in vista di un referendum costituzionale.
Il ruolo di Wagner in Africa è fonte di preoccupazione per i governi occidentali, tra cui Francia e Stati Uniti.
Washington ha accusato il gruppo di mercenari di atrocità e gli ha imposto sanzioni. Prigozhin afferma che opera in modo legale.
Prigozhin (62 anni) sembra continuare a godere della libertà di movimento nonostante quello che il Cremlino ha dichiarato il mese scorso fosse un accordo post-mutilazione che lo avrebbe visto trasferirsi nella vicina Bielorussia, dove alcuni dei suoi uomini hanno già iniziato ad addestrare l’esercito.
In un video diffuso all’inizio del mese si sente dire ai suoi uomini in Bielorussia che devono raccogliere le forze per un “nuovo viaggio in Africa”.
Prigozhin è stato avvistato in Russia da quando è stato concluso l’accordo dopo l’ammutinamento e il Cremlino ha affermato che ha persino partecipato a un incontro con Putin, che in precedenza aveva definito l’ammutinamento abortito “una pugnalata alle spalle”.
La pubblicazione del messaggio vocale ha coinciso con la pubblicazione su Telegram di almeno due fotografie che mostrano Prigozhin mentre incontra i partecipanti africani a un vertice Russia-Africa a San Pietroburgo, conclusosi venerdì.
È stato verificato che il luogo mostrato in una delle foto è il Trezzini Palace Hotel di San Pietroburgo, città natale di Prigozhin e Putin. Il cordino indossato dal funzionario della RCA nella foto corrisponde a quelli dati ai delegati del vertice.
Nel suo messaggio vocale, Prigozhin si è vantato delle capacità di Wagner nell’aiutare le nazioni africane a stabilizzarsi e svilupparsi.
Nei nuovi commenti rilasciati ad Afrique Media, con sede in Camerun, e trasmessi venerdì, Prigozhin ha lodato il modo in cui si è svolto il vertice africano, elogiando Putin per aver forgiato quelli che ha definito rapporti di lavoro a tu per tu con i leader africani, basati sulla fiducia.
“La Russia oggi offre sia… relazioni economiche che esportazioni di sicurezza, senza le quali l’Africa oggi non può esistere”, ha detto, secondo una trascrizione pubblicata sui canali Telegram di Wagner.
“Il forum è andato bene e dovremmo vederne i risultati nel prossimo futuro”, ha aggiunto, citando Mali, RCA e Niger come Paesi che stanno diventando “sempre più indipendenti”.
Sergei Lavrov, ministro degli Esteri russo, ha dichiarato giovedì che l’ordine costituzionale in Niger dovrebbe essere ripristinato.
Secondo gli analisti, le apparizioni di Prigozhin indicano che Wagner continuerà a svolgere un ruolo nella promozione dell’agenda di politica estera del Cremlino in Africa e sono state concepite per inviare un segnale di continuità ai partner africani dopo il tumulto del fallito ammutinamento dei mercenari in Russia.
“È assurdo che Prigozhin sia tornato in Russia, e a quanto pare lo è stato più volte”, ha twittato Catrina Doxsee, esperta del think tank statunitense CSIS.
“Ma è anche in linea con gli obiettivi di Wagner e della Russia di proiettare la normalità e il business as usual”.
