Giovedì il Comitato per le Relazioni Estere del Senato ha votato per far avanzare una proposta di legge sponsorizzata dai senatori John Curtis (Rep) e Jacky Rosen (Dem) che imporrebbe il divieto di rilascio dei visti ai funzionari governativi e agli operatori finanziari dei Paesi considerati “santuari del terrorismo” per Hezbollah.
Il disegno di legge bipartisan chiede al Dipartimento di Stato di valutare quali Paesi o regioni dell’America Latina rispondano a questa definizione legale e se abbiano “consapevolmente tollerato” o “omesso di prendere provvedimenti” per combattere le attività del gruppo.
Il disegno di legge del Senato cerca di fare pressione sui governi di Paesi come l’Argentina – dove Hezbollah ha compiuto l’attacco più letale della nazione, un bombardamento del 1994 di un centro culturale ebraico che ha ucciso 85 persone – il Brasile, il Nicaragua, il Paraguay e il Venezuela affinché si impegnino maggiormente per contrastare l’influenza di Hezbollah. Ma gli esperti avvertono che l’impatto del disegno di legge è attenuato dalla mancanza di fondi federali per assistere i governi stranieri.
Hezbollah possiede una rete attiva di traffico di droga e riciclaggio di denaro in America Latina come parte della sua rete di finanziamento globale. Curtis e Rosen hanno dichiarato che le operazioni clandestine nei Paesi vicini rappresentano una minaccia per la sicurezza nazionale degli Stati Uniti “e non possono essere tollerate”. Dei 33 Paesi dell’America Latina, cinque hanno designato Hezbollah come organizzazione terroristica, ma ancora faticano a sventare le operazioni del gruppo.
L’anno scorso, l’FBI ha avvertito che il rischio di un attacco da parte di individui radicalizzati rimane alto e ha notato come sia l’Iran che gli Hezbollah, sostenuti dall’Iran, sono ancora intenzionati a vendicarsi dei funzionari statunitensi per l’uccisione del comandante della Forza Quds del Corpo delle Guardie Rivoluzionarie Islamiche, Qasem Soleimani, nel 2020.
Negli Stati Uniti e in America Latina, agenti di Hezbollah sono stati arrestati per aver progettato attacchi, come documentato dal Washington Institute.
Nel 2023, un uomo del New Jersey è stato condannato a 12 anni di carcere per aver ricevuto un addestramento di tipo militare da Hezbollah. Secondo il Dipartimento di Giustizia, Alexei Saab ha sorvegliato decine di luoghi a Boston, New York e Washington per un possibile attacco. Nello stesso anno, i funzionari brasiliani hanno arrestato due presunti agenti di Hezbollah in un’incursione volta a sventare un progetto di attacco contro gli ebrei in Brasile.
Gli esperti dicono che le operazioni finanziarie di Hezbollah all’estero potrebbero essere più importanti che mai a seguito dei bombardamenti israeliani sulle operazioni militari del gruppo in Libano nell’ultimo anno.
Ma hanno avvertito che la legislazione potrebbe non essere abbastanza forte da convincere i governi stranieri a sradicare Hezbollah. Il disegno di legge del Senato non prevede nuovi finanziamenti e le sue disposizioni rispecchiano analoghe sanzioni contro Hezbollah e i suoi sostenitori che il Presidente Barack Obama ha firmato nel 2015.
Emanuele Ottolenghi è un ricercatore indipendente delle reti di Hezbollah in America Latina ed ex capo del Transatlantic Institute di Bruxelles. Ha dichiarato: “Ciò che gli Stati Uniti hanno bisogno di dispiegare sono due cose: alcuni milioni di dollari e anche capitale politico, perché ottenere, diciamo, una task force della DEA che faccia da ombra al Comando Tripartito nell’area trifrontiera [di Argentina, Brasile e Paraguay] – questa struttura che esiste nell’area trifrontiera in cui le forze dell’ordine dei tre Paesi dovrebbero essenzialmente condividere informazioni e coordinarsi, non è stata molto efficace, e sicuramente beneficerebbe di un impulso da parte degli Stati Uniti”.
Ha affermato che i finanziamenti statunitensi potrebbero essere destinati al dispiegamento di droni e all’addestramento di forze di pattugliamento per monitorare la giungla “quasi impenetrabile” nelle zone di confine dei Paesi.
Douglas Farah, fondatore e presidente di IBI Consultants e specialista dell’America Latina e del crimine organizzato transnazionale, ha sottolineato che la maggior parte dei Paesi della regione sta affrontando una crisi economica, per cui la lotta contro Hezbollah non rientra tra le priorità dei governi.
“Gli Stati Uniti, invece di picchiarli sulla testa e dire loro cosa devono fare, devono impegnarsi nel dialogo. … Dovete fornire almeno una buona parte delle risorse e un orientamento su come affrontare la questione in modo specifico e chirurgico, non questo linguaggio di massa di dare la caccia a Hezbollah in generale, perché non è utile”, ha detto Farah.
Il disegno di legge passa ora all’esame dell’intero Senato, dove potrebbe essere ulteriormente emendato prima del voto. La Camera dovrà poi approvare la legge prima che arrivi sulla scrivania del Presidente Donald Trump per essere firmata.
