Di Matthew Levitt
La prima fase dell’accordo di cessate il fuoco mediato dagli Stati Uniti tra Israele e Hamas è un risultato straordinario, che garantisce il rilascio degli ostaggi detenuti da Hamas da oltre due anni e la fine di una guerra devastante a Gaza in un piano in 20 punti. Ma la seconda fase del piano dovrà affrontare una serie di questioni spinose, tra cui il disarmo di Hamas e il futuro del governo palestinese. Se il passato è un precedente, Hamas lotterà con le unghie e con i denti per preservare la sua posizione politica e militare a Gaza e il suo impegno a opporsi violentemente alle prospettive di pace.
Non è la prima volta che Hamas si trova con le spalle al muro e deve impegnarsi in una rivalutazione strategica, trovando un modo per navigare tra le pressioni internazionali e preservare al contempo il suo impegno a usare la violenza per minare i suoi rivali palestinesi e, in ultima analisi, distruggere Israele. Trentuno anni fa, Hamas si è trovata in una posizione difficile sulla scia degli accordi di Oslo, che hanno dato inizio al lungo “processo di pace” tra Israele e l’Organizzazione per la Liberazione della Palestina. Allora, come oggi, Hamas ha dovuto affrontare la prospettiva di un ritiro israeliano dai territori palestinesi e di una struttura di governo palestinese che escludeva il gruppo e si impegnava a disarmarlo. Le decisioni prese all’epoca offrono un’anteprima di come potrebbe operare nelle settimane e nei mesi a venire.
Come ha fatto negli anni ’90, Hamas accetterà i vari requisiti del cessate il fuoco, ma cercherà anche di continuare a operare come attore politico a Gaza. Recluterà nuovi leader e combattenti tra i prigionieri recentemente rilasciati e i gazawi frustrati dalla lentezza degli aiuti e della ricostruzione, riarmando i suoi quadri con armi contrabbandate dall’Iran o fabbricate in casa, e riempiendo le sue casse vuote cooptando gli aiuti umanitari o le risorse destinate alla ricostruzione. In parole povere, Hamas potrebbe assecondare la prima fase del cessate il fuoco. Ma il gruppo non ha smesso di combattere.
Una mano amica
Tre settimane dopo la cerimonia di firma degli accordi di Oslo alla Casa Bianca nel 1993, 17 persone provenienti da tutto il Nord America, descritte dall’FBI come “alti dirigenti di Hamas”, si sono riunite in un hotel dell’aeroporto di Filadelfia per elaborare una strategia per il futuro del gruppo. Riconoscendo che le condizioni non erano mature per sostenere apertamente la militanza, i partecipanti decisero di stare attenti a non affiliarsi ad Hamas per evitare cattiva pubblicità e l’attenzione delle forze dell’ordine. A tal fine, ignari di essere già sotto sorveglianza dell’FBI, decisero di riferirsi solo a “Sister Samah”, scrivendo Hamas al contrario.
Nonostante questo tentativo di occultamento, i leader di Hamas presenti alla riunione si impegnarono espressamente a “sostenere la sacra lotta, la jihad”. Ma ciò richiedeva armi, che i partecipanti temevano sarebbero state scarse con la prospettiva di pace all’orizzonte e una popolazione palestinese desiderosa di godere dei benefici dell’autogoverno. La nuova Autorità Palestinese si stava anche impegnando in una cooperazione in materia di sicurezza con le sue controparti israeliane, cosa che Hamas temeva avrebbe complicato la loro capacità di procurarsi armi. “Come farete? Come porterete avanti la jihad?”, chiese un partecipante alla riunione di Filadelfia ai suoi colleghi.
La risposta, concluse Hamas nel corso del tempo, era quella di stabilire uno stretto rapporto con l’Iran, un processo in cui i membri del gruppo con sede negli Stati Uniti giocarono un ruolo importante. Secondo il politico palestinese Ziad Abu-Amr, nel 1994 l’Iran stava “fornendo supporto logistico a Hamas e addestramento militare ai suoi membri”. Abu-Amr stima che, a quel punto, l’Iran avesse fornito decine di milioni di dollari al gruppo. Teheran addestrava anche gli agenti di Hamas a compiere attacchi contro Israele. Nel 1996,Hassan Salamah, il comandante di Hamas responsabile di una serie di attentati suicidi contro autobus compiuti da Hamas quell’anno, ha dichiarato alla polizia israeliana che, dopo aver subito un indottrinamento ideologico in Sudan, era stato inviato in Siria e infine in Iran, dove aveva ricevuto un addestramento più specializzato nella costruzione e nell’installazione di esplosivi, nonché nella raccolta di informazioni.
Oggi, l’Iran potrebbe tentare nuovamente di aiutare Hamas a cambiare rotta. Secondo alcuni funzionari israeliani con cui ho parlato il mese scorso, l’Iran ha già messo in atto un piano per rifornire Hamas di armi, immagazzinandole in Sudan per poi contrabbandarle a Gaza. Nel frattempo, Teheran ha continuato i suoi sforzi per contrabbandare armi ai terroristi in Cisgiordania, compreso Hamas. Pochi giorni prima del cessate il fuoco, le forze di sicurezza israeliane hanno sventato un grande tentativo di contrabbando di armi iraniane, che includeva mine Claymore, droni e razzi anticarro; altre spedizioni di armi sono state intercettate nel marzo e nel novembre 2024.
Vivere per combattere un altro giorno
L’Iran, tuttavia, è più debole che mai negli ultimi trent’anni, a causa della schiacciante sconfitta subita nella guerra di 12 giorni con Israele all’inizio di quest’anno, insieme alle varie crisi economiche e ambientali che il regime sta affrontando. Nel frattempo, il principale alleato dell’Iran, Hezbollah, ha accettato un cessate il fuoco con Israele dopo aver subito un anno di devastanti attacchi israeliani. Uno dei motivi per cui Hamas ha accettato l’accordo di cessate il fuoco è stata la consapevolezza di essere rimasto in gran parte solo a combattere Israele. Il “anello di fuoco” dell’Iran che circondava Israele si è dissolto.
Una versione quasi identica di quello che è diventato l’attuale accordo di cessate il fuoco era sul tavolo da mesi. Ma è stato raggiunto all’inizio di ottobre perché tutte le parti hanno subito forti pressioni a seguito dell’attacco israeliano contro i vertici di Hamas a Doha. Sconvolti dall’attacco, gli Stati del Golfo hanno guidato un gruppo di paesi arabi e musulmani per esercitare pressioni sul presidente degli Stati Uniti Donald Trump affinché spingesse per un accordo immediato, incontrandosi a margine dell’Assemblea Generale delle Nazioni Unite per sviluppare quello che si è poi concretizzato nel piano in 20 punti di Trump.
L’attacco di Doha ha fatto capire agli Stati arabi le preoccupazioni relative alle ripercussioni della guerra di Gaza e ha dato a Trump, che secondo numerosi resoconti dei media era infuriato per l’attacco israeliano, lo slancio necessario per spingere il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu in modi che prima non era disposto a fare. I pochi interlocutori regionali rimasti di Hamas – Qatar, Turchia ed Egitto – hanno esercitato una pressione senza precedenti su Hamas, minacciando di tagliare la copertura diplomatica, espellere la leadership di Hamas e opporsi a qualsiasi ruolo di Hamas nella Gaza del dopoguerra.
Anche prima dell’attacco di Doha, le pressioni su Hamas erano in costante aumento. I gazawi erano sempre più arrabbiati con Hamas per l’impatto della guerra che aveva iniziato, e diversi clan e milizie di Gaza avevano iniziato a opporsi violentemente a Hamas, alcuni con il sostegno di Israele. Il tempo non era dalla parte del gruppo: con il passare dei giorni, Hamas rischiava di perdere influenza man mano che diminuiva il numero degli ostaggi ancora in vita. Negli ultimi due anni, Hamas ha perso migliaia di combattenti e molti comandanti e leader, e i media regionali hanno riferito che la maggior parte delle nuove reclute sono giovani inesperti con limitate capacità di combattimento. A corto di armi e fondi, i leader di Hamas temevano probabilmente di perdere ulteriore prestigio politico a Gaza.
Sebbene i leader di Hamas avessero inizialmente intenzione di rifiutare il piano di cessate il fuoco di Trump, alla fine hanno accettato l’accordo, con alcune riserve. Ora si concentreranno sul posizionarsi all’interno della struttura di governo postbellica di Gaza e sulla ricostruzione della capacità del gruppo di impedire con la forza che qualsiasi altro attore diventi la potenza dominante. Hamas ha già schierato i suoi combattenti nelle posizioni da cui si è ritirato l’esercito israeliano, vestendoli per lo più in abiti civili, ribattezzandoli “Forze di sicurezza di Gaza” e cercando di affermare il proprio controllo e regolare i conti con i clan e le tribù che si sono opposti al gruppo. Nel frattempo, i leader di Hamas e di altri gruppi militanti palestinesi a Gaza hanno rilasciato una dichiarazione congiunta in cui esprimono il loro “assoluto rifiuto di qualsiasi tutela straniera” a Gaza, nonostante il piano di Trump preveda espressamente una forza internazionale di stabilizzazione temporanea per addestrare e sostenere la polizia palestinese controllata a Gaza.
Il piano in 20 punti stabilisce che Hamas e altre fazioni militanti non avranno alcun ruolo nel governo di Gaza, ma Hamas vuole comunque far parte di qualsiasi organo tecnocratico palestinese che amministrerà Gaza in futuro. Come ho già sostenuto in Foreign Affairs, Hamas non ha compiuto gli attacchi del 7 ottobre per finire per governare Gaza, ma con l’obiettivo di poter operare più come fa Hezbollah in Libano: essere sia parte che separato dalla struttura politica palestinese, partecipando al sistema politico ma non gestendolo, il tutto mantenendo una forza combattente indipendente non vincolata dal peso del governo. Il piano di Trump lo esclude espressamente: “Hamas e altre fazioni [militanti] accettano di non avere alcun ruolo nel governo di Gaza, direttamente, indirettamente o in qualsiasi forma”. Ma è improbabile che Hamas accetti questi termini senza opporre resistenza.
Disarmati e pericolosi
Trump sta già anticipando una “pace eterna” in tutta la regione, ma le autorità israeliane hanno in mente una visione diversa. Ricordando che il leader di Hamas e mente dell’attacco del 7 ottobre Yahya Sinwar era tra i 1.027 prigionieri rilasciati da Israele nel 2011 in cambio di un soldato israeliano, i leader israeliani temono che l’attuale scambio di ostaggi con prigionieri possa portare al rilascio del prossimo Sinwar. Temono che Hamas si riorganizzi sotto una nuova generazione di leader che, come Sinwar, si sono ulteriormente radicalizzati (ma anche diventati più astuti dal punto di vista strategico) nelle prigioni israeliane.
Il piano di Trump prevede il disarmo di Hamas e di altri gruppi militanti e la smilitarizzazione di Gaza sotto la supervisione di osservatori indipendenti, ma non tutte le parti interessate sono d’accordo. Secondo il capo del Servizio di informazione dello Stato egiziano, Diaa Rashwan, ciò che Hamas ha accettato di fare è solo “congelare le armi, non disarmarsi”. Non è chiaro se i mediatori americani, egiziani e qatarioti abbiano accettato questa variazione di Hamas al piano di Trump. Il leader di Hamas Mousa Abu Marzouk ha respinto l’idea del disarmo, affermando che il gruppo non deporrà le armi e insistendo sul fatto che “la resistenza è un diritto legittimo del popolo palestinese”. Da parte israeliana, il ministro degli Esteri Gideon Saar ha già subordinato il ritiro completo delle forze israeliane dalla Striscia di Gaza nella seconda fase dell’accordo di cessate il fuoco alla questione delle armi di Hamas, ribadendo che Hamas deve disarmarsi.
Hamas rimane impegnato a “sollecitare attivamente contributi e raccolte fondi”, un’altra eredità delle sue decisioni di Filadelfia del 1993. Secondo loro, le organizzazioni internazionali dovrebbero farsi carico della maggior parte delle esigenze palestinesi, consentendo ad Hamas di concentrare gli sforzi di raccolta fondi “su coloro che sono direttamente collegati alla jihad”. Col senno di poi, Hamas ha raggiunto questo obiettivo alla grande, concentrando i suoi fondi sul sostegno ai suoi sostenitori, sulla costruzione di un sostegno popolare e sul finanziamento delle sue attività militanti.
Ma oggi Hamas deve affrontare una grave crisi finanziaria dopo due anni di guerra e la perdita della sua precedente redditizia capacità di ricavare entrate dalle tasse e dalle imposte che riscuoteva come autorità di fatto a Gaza. Con il cessate il fuoco, gli aiuti umanitari di cui c’è disperato bisogno dovrebbero arrivare a Gaza, il che è ovviamente uno sviluppo molto positivo. Ma è anche vero che Hamas ha una comprovata esperienza nel dirottare gli aiuti e tassare i commercianti locali, come hanno osservato gli abitanti di Gaza che hanno assistito a questo fenomeno. Uno dei motivi per cui Hamas ha accettato il cessate il fuoco ora è che era a corto di fondi. Ritiene che sarà in una posizione migliore per ricostituire i suoi conti vuoti nel periodo post-cessate il fuoco.
La parte difficile
Anticipando la designazione di Hamas come organizzazione terroristica da parte degli Stati Uniti, avvenuta nel 1995, un partecipante alla riunione di Filadelfia del 1993 disse ai suoi colleghi: “Giuro su Allah che la guerra è inganno”. È necessario “mimetizzarsi, fingere di andarsene mentre si cammina in quella direzione. Ingannare il nemico”. I sostenitori americanizzati di Hamas hanno paragonato l’idea alla finta di testa di un giocatore di basket: “Fa credere a un giocatore che sta facendo una cosa mentre ne fa un’altra”. Questo è il modo migliore per capire l’accettazione del cessate il fuoco da parte di Hamas. Mentre si riarma lentamente e con cautela a Gaza, il gruppo continuerà a pianificare attacchi dalla Cisgiordania, dal Libano e potenzialmente anche contro obiettivi all’estero; diversi complotti di Hamas sono stati recentemente sventati in Europa.
E anche se i mediatori riusciranno a navigare con successo tutti i 20 punti del piano di pace per Gaza, la regione sarà ancora lontana dalla visione di Trump di una pace eterna. Ci saranno ovviamente sabotatori da tutte le parti. Ma nessuno sarà efficace quanto Hamas, l’Iran e i suoi rappresentanti.
Il piano in 20 punti insiste sul fatto che Hamas e altre fazioni militanti non abbiano alcun ruolo nel futuro governo dei territori palestinesi “direttamente, indirettamente o in qualsiasi forma”; che Hamas e altri gruppi militanti siano completamente disarmati e le armi messe fuori uso; e che i partner regionali “garantiscano che Hamas e le fazioni rispettino i loro obblighi e che la Nuova Gaza non rappresenti una minaccia per i suoi vicini o la sua popolazione”. Ma Hamas farà tutto il possibile per evitare di essere emarginato in questo modo.
Una serie impressionante di leader mondiali si è riunita a Sharm al-Sheikh, in Egitto, poche ore dopo il rilascio degli ostaggi israeliani. I leader di Egitto, Qatar, Turchia e Stati Uniti hanno rilasciato un comunicato in cui esprimono la loro comune “determinazione a smantellare l’estremismo e la radicalizzazione in tutte le sue forme”. Ma tale impegno avrà poco significato se non si darà rapidamente sostanza al piano di 20 punti, che al momento è solo uno scheletro. La chiave per minare la capacità di Hamas di riorganizzarsi è quella di mettere rapidamente in atto altre strutture di sicurezza e di governance che sostituiscano quelle gestite da Hamas.
Per cominciare, i partecipanti al vertice di Sharm al-Sheikh devono istituire una missione internazionale temporanea di stabilizzazione per sostituire le forze di Hamas che si sono immediatamente insediate dopo il ritiro dell’esercito israeliano. Successivamente, devono addestrare e sostenere una nuova forza di polizia palestinese accuratamente selezionata. Infine, dovrebbero istituire rapidamente un organo temporaneo e transitorio di tecnocrati per supervisionare l’imponente impresa di ricostruzione e governo della Gaza del dopoguerra.
Senza queste strutture aggiuntive di sicurezza e governance, Gaza rimarrà con ciò che esiste attualmente sul campo: vale a dire, le forze di sicurezza e i ministeri governativi gestiti da Hamas. Ma non deve necessariamente essere così. Costruendo queste alternative, i governi che hanno contribuito a forgiare il cessate il fuoco possono anche aiutare a disarmare e privare Hamas del potere.
