Di Oliver Marsden – Marciando per le strade di Dahiyeh, nella zona sud di Beirut, gli uomini si battevano il petto e scandivano slogan. Portavano bandiere di Hezbollah, con il famigerato emblema verde dell’AK-47 che sovrastava la scritta in arabo “Partito di Dio”, passando davanti a un edificio distrutto dopo l’altro. I bambini correvano tra la folla, alcuni con fasce gialle di Hezbollah in testa, stringendo bottiglie di limonata decorate con il volto del defunto segretario generale di Hezbollah, Hassan Nasrallah.
Stavano marciando per commemorare l’Ashura, giorno di lutto per i musulmani sciiti che si celebra ogni anno in memoria della morte di Husayn ibn Ali, nipote del profeta Maometto, ucciso nel 680 d.C. nella battaglia di Karbala.
Ma era anche un’occasione per mostrare sostegno a Hezbollah, che ha bisogno di tutto l’appoggio possibile dopo la devastante guerra con Israele dello scorso anno, che lo ha lasciato decimato, con i suoi leader assassinati, migliaia di soldati uccisi e la sua influenza all’interno del Libano compromessa.
Sono seguite ulteriori battute d’arresto. Nella vicina Siria, il regime di Bashar al-Assad è crollato a dicembre dopo quasi 14 anni di guerra civile. Le forze di Hezbollah, da tempo di stanza in Siria per sostenere Assad, si sono ritirate dall’oggi al domani, abbandonando sia la famiglia Assad che la sua principale via di rifornimento dall’Iran al Libano.
Successivamente, Israele ha lanciato una feroce guerra di 12 giorni contro l’Iran che ha impedito al principale sostenitore di Hezbollah di inviare fondi al Libano mentre osservava la distruzione nel proprio Paese.
Indebolito e isolato, Hezbollah deve ora affrontare i negoziati per il disarmo. Una proposta degli Stati Uniti offre aiuti per la ricostruzione e un’iniezione di liquidità nell’economia libanese in crisi, la cessazione degli attacchi quotidiani da parte dell’esercito israeliano, il ritiro dal territorio libanese e il rilascio dei prigionieri libanesi. In cambio, Hezbollah deve deporre le armi.
Hezbollah si trova ora di fronte alla scelta più importante dei suoi 40 anni di storia: disarmarsi, continuare a combattere o dedicarsi completamente alla politica.
“Hezbollah come organizzazione militare è ormai un ricordo del passato”, ha affermato il dottor Hilal Khashan, professore di scienze politiche all’Università Americana di Beirut. “Ora devono affrontare il momento della verità. Gli israeliani, gli americani e i gruppi musulmani vogliono che Hezbollah sia disarmato”.
Per alcuni membri di Hezbollah, il disarmo è una minaccia esistenziale e il gruppo non è certamente un ricordo del passato.
Ali, un meccanico di 39 anni e combattente di Hezbollah, ha cercato di assumere un tono di sfida. “Potranno anche essere danneggiati, ma non sono finiti”, ha dichiarato. “Perché Hezbollah dovrebbe rinunciare alle armi mentre Israele uccide civili a destra e a manca senza che nessuna organizzazione internazionale cerchi di fermarlo? So che Hezbollah non rinuncerà alle armi importanti”.
La rabbia di Ali ha lasciato il posto al dolore. «Onestamente, mi sento depresso. Abbiamo perso molte persone buone, in particolare Sayed Hassan [Nasrallah]», ha detto. «È stata dura per tutti noi. Ognuno di noi ha perso qualcuno in questa guerra. Ho perso molti amici e vicini. Ho perso anche dei familiari e dei beni, ma è un prezzo che sono disposto a pagare».
Ne è valsa la pena? «Abbiamo fatto il nostro dovere islamico. Forse non ci aspettavamo tanta barbarie da parte degli israeliani, ma penso che ne sia valsa la pena. La storia ricorderà che noi pochi abbiamo cercato di fermare un genocidio finanziato dall’Occidente».
Tuttavia, il ruolo di Hezbollah è fortemente contestato. Viene descritto come uno Stato nello Stato e il potere della sua ala militare ha da tempo eclissato l’esercito ufficiale libanese. I critici sostengono che abbia bloccato riforme cruciali necessarie per gli aiuti internazionali, usando il suo potere per mantenere la propria influenza mentre il Libano crolla.
Naim Qassem, attuale segretario generale di Hezbollah, ha affrontato la questione tramite schermi video davanti ai fedeli riuniti ad Ashura. “Non ci si può chiedere di ammorbidire la nostra posizione o di deporre le armi mentre continua l’aggressione israeliana”, ha affermato.
Khashan ritiene che il messaggio di Qassem sia deliberatamente provocatorio nei confronti di Israele, ma con una sottile flessibilità. “Ciò non esclude la volontà di Hezbollah di consegnare le armi all’esercito libanese… In questa regione, salvare la faccia è importante”.
Sul campo, l’atmosfera rimane tesa. La base di Hezbollah ha pagato un prezzo molto alto: ha perso i propri cari, le case sono state distrutte, i mezzi di sussistenza sono andati in frantumi. La sua popolarità deriva ancora in gran parte dalla sua vasta infrastruttura sociale: scuole, ospedali, ambulanze e mercati alimentari fortemente sovvenzionati. Ma la ricostruzione è urgente e l’Iran, suo protettore di lunga data, è ora impegnato nella propria ripresa.
Gli analisti ritengono che il futuro di Hezbollah possa essere sempre più nella politica. Proprio come il Sinn Féin dopo l’accordo del Venerdì Santo, potrebbe spostare la sua attenzione sul parlamento libanese.
“Hezbollah vuole un accordo dignitoso che dia alla gente l’impressione che sia ancora presente”, ha detto Khashan. “Dalla fine della guerra, Hezbollah parla regolarmente di stretta collaborazione con l’esercito libanese”.
Questo, secondo lui, potrebbe gettare le basi per la fusione dell’ala militare di Hezbollah nelle forze nazionali, in modo silenzioso e simbolico, senza mai pronunciare la parola “resa”.
Tornando nelle strade di Dahiyeh, circondato da sostenitori di Hezbollah che scalpitavano sollevando la polvere degli edifici distrutti mentre avanzavano sotto il caldo torrido, Ibrahim Issa, un architetto di 50 anni, si è fermato un attimo a riflettere mentre guardava la parata da un cumulo di macerie, con accanto il figlio quattordicenne.
Le armi di Hezbollah “sono il nostro scudo, il nostro protettore, soprattutto ora che Israele continua a colpirci”, ha detto. “In cambio delle armi, avreste bisogno di pace e di un esercito forte che ci protegga, altrimenti saremmo indifesi. Sarebbe un suicidio”. In quel momento la voce di Qassem è risuonata dagli altoparlanti, facendo voltare Issa ancora una volta verso suo figlio con uno sguardo orgoglioso.
«Se moriamo, vinciamo; e se vinciamo, vinciamo», gridò Qassem rivolgendosi direttamente a Israele. «Non metteteci alla prova».
Storia di Hezbollah
1982 Fondazione
Hezbollah è emerso durante la guerra civile libanese, ispirato dalla rivoluzione islamica iraniana e sostenuto dalle Guardie Rivoluzionarie Iraniane. Si è posizionato come forza di resistenza contro l’occupazione israeliana del Libano meridionale dopo l’invasione del 1982. Un anno dopo, un camion bomba distrusse la caserma dei marines statunitensi a Beirut, uccidendo 241 soldati americani. L’attacco, rivendicato da un gruppo chiamato Jihad Islamica – successivamente collegato a Hezbollah – portò l’organizzazione all’attenzione mondiale e la rese un obiettivo per gli Stati Uniti.
Dopo che l’accordo di Taif del 1989 pose fine alla guerra civile, Hezbollah fu l’unica milizia autorizzata a conservare le armi. Si posizionò come gruppo di resistenza legittimo piuttosto che come milizia.
1992 Politica
Hezbollah entrò nella politica libanese, allarmando alcuni sostenitori che temevano che potesse diventare moderato. Il gruppo insistette che poteva perseguire sia l’impegno politico che la resistenza armata. Questa doppia strategia segnò l’inizio dell’ascesa di Hezbollah come potenza militare e politica.
2000 Fine dell’occupazione israeliana
Dopo anni di lotta contro la guerriglia di Hezbollah, Israele si ritira dal sud del Libano.
Hezbollah rivendica la vittoria, guadagnandosi l’ammirazione di tutto il mondo arabo come primo gruppo ad aver costretto Israele ad abbandonare militarmente il territorio.
Sebbene ciò abbia rafforzato la sua posizione a livello nazionale e regionale, ha anche posto le basi per futuri scontri con il vicino.
2005 Assassinio dell’ex primo ministro libanese Rafic Hariri
Hariri faceva parte dell’opposizione anti-Assad in Libano quando la Siria occupò parte del paese. Questo evento ha rivoltato l’opinione pubblica contro il gruppo e ne ha compromesso l’immagine. Successivamente quattro membri di Hezbollah sono stati incriminati e uno, Salim Ayyash, è stato condannato.
2006 Guerra con Israele
Hezbollah ha scatenato una guerra rapendo due soldati israeliani dopo che Israele si era rifiutato di rilasciare i prigionieri politici libanesi. Il conflitto durò 34 giorni, causando la morte di oltre 1.000 civili libanesi e di decine di israeliani e lasciando le infrastrutture libanesi in rovina. Gli attacchi missilistici di Hezbollah contro il nord di Israele e la sua resilienza nella guerra gli valsero un rinnovato prestigio regionale, ma anche un approfondimento delle divisioni interne e portarono alla risoluzione 1701 delle Nazioni Unite che chiedeva il disarmo delle milizie nel sud del Libano.
2012-17 Siria
Hezbollah è intervenuto nella guerra civile siriana a sostegno del suo alleato, il presidente Bashar al-Assad.
Sebbene la mossa fosse controversa all’interno del Paese – molti hanno accusato il gruppo di trascinare il Libano in un conflitto straniero – ha notevolmente ampliato le capacità militari e l’influenza di Hezbollah.
È stato istituito un ponte terrestre permanente tra l’Iran e Hezbollah.
L’intervento lo ha elevato da gruppo di resistenza locale a attore chiave nella strategia regionale dell’Iran.
2023-24 Guerra di Gaza e caduta di Assad
Dopo l’attacco di Hamas contro Israele del 7 ottobre, Hezbollah ha aperto un fronte settentrionale a sostegno del movimento lanciando razzi dal Libano. Prevedendo un ripetersi degli eventi del 2006, Hezbollah non era preparato alla risposta militare e all’intelligence avanzata di Israele. Attacchi aerei mirati hanno distrutto gran parte delle sue infrastrutture e il leader Hassan Nasrallah è stato ucciso in un raid contro un bunker nel settembre 2024.
Due mesi dopo, il regime di Assad è caduto, tagliando le linee di rifornimento di Hezbollah. Con l’Iran alle prese con la guerra con Israele e le crisi interne, Hezbollah si è trovato isolato.
Per la prima volta, il suo disarmo è diventato una possibilità concreta e il suo futuro come forza dominante in Libano e nella regione è stato messo in discussione.
