Il Primo Ministro israeliano, Benjamin Netanyahu, ha avvertito domenica che Israele agirà contro i ribelli Houthi in Yemen con la stessa forza usata contro le altre “armi terroristiche” dell’Iran, sottintendendo l’inizio di una campagna intensificata contro il proxy iraniano, dopo che un missile balistico si è schiantato contro un parco giochi di Tel Aviv nel fine settimana.
Tuttavia alcune fonti israeliane hanno affermato che alti funzionari della difesa, tra cui il capo del Mossad, ritengono che la mossa corretta sia quella di attaccare direttamente l’Iran, piuttosto che rivolgersi al suo gruppo per procura nello Yemen.
In una dichiarazione video rilasciata dopo una riunione del suo gabinetto di sicurezza nella città di Safed, nel nord di Israele, Netanyahu ha sottolineato che Israele non è l’unico a operare contro gli Houthi, indicando i ripetuti attacchi effettuati dalle forze americane e britanniche contro obiettivi Houthi nell’ultimo anno.
“Gli Stati Uniti, e anche altri Paesi, come noi, vedono gli Houthi come una minaccia, non solo per la navigazione mondiale, ma anche per l’ordine mondiale”.
“Come abbiamo agito con forza contro i bracci terroristici dell’asse del male dell’Iran, così agiremo contro gli Houthi… con forza, determinazione e raffinatezza”, ha dichiarato il premier.
I commenti di Netanyahu sono giunti un giorno dopo che un missile balistico lanciato dal gruppo sostenuto dall’Iran è esploso sabato in un parco giochi a sud di Tel Aviv, ferendo 16 persone e causando danni ingenti dopo il fallimento dei tentativi di intercettazione.
È stata la seconda volta in altrettanti giorni che un missile Houthi ha fatto scattare le sirene nel centro del Paese nel cuore della notte, dopo che una testata lanciata giovedì è stata parzialmente intercettata al di fuori dello spazio aereo israeliano e si è schiantata contro un edificio scolastico vuoto nella città di Ramat Gan, causando ancora una volta gravi danni ma nessun ferito.
Poco dopo l’attacco a Ramat Gan, l’IDF ha effettuato un’ondata di intensi attacchi aerei contro obiettivi Houthi nello Yemen. La tempistica dell’operazione è stata casuale, poiché era stata pianificata da settimane e gli aerei erano già in volo quando è stato lanciato il missile.
Decine di aerei hanno colpito obiettivi Houthi lungo la costa occidentale dello Yemen e, per la prima volta, nella capitale Sana’a, controllata dai ribelli.
Fonti militari israeliane hanno dichiarato che gli attacchi erano mirati a paralizzare tutti e tre i porti utilizzati dal gruppo di appoggio all’Iran. Gli obiettivi comprendevano depositi di carburante e petrolio, due centrali elettriche e otto rimorchiatori utilizzati nei porti controllati dagli Houthi.
Indicando che attacchi simili potrebbero essere in serbo per gli Houthi in futuro, Netanyahu domenica ha promesso che anche se l’operazione contro il gruppo ribelle potrebbe richiedere tempo, i risultati saranno gli stessi visti nella campagna di Israele contro Hezbollah in Libano e Hamas a Gaza.
Confermando apparentemente i futuri attacchi in Yemen, un funzionario israeliano ha dichiarato che “gli Houthi sono ora al centro dell’attenzione” della difesa israeliana.
“Ci saranno altri attacchi”, ha detto il funzionario.
Gli attacchi agli obiettivi degli Houthi nell’ultimo anno sembrano aver avuto un impatto finanziario sul gruppo, come ha recentemente riferito l’agenzia di stampa statale turca Anadolu, secondo cui il Ministero dei Trasporti yemenita gestito dagli Houthi e la Red Sea Ports Corporation hanno annunciato che gli attacchi alla città portuale di Hodeida, nello Yemen occidentale, da luglio hanno causato perdite per 313 milioni di dollari.
Gli Houthi hanno iniziato i loro attacchi contro Israele e contro le rotte marittime globali nel Mar Rosso lo scorso novembre, sulla scia dell’attacco terroristico di Hamas del 7 ottobre 2023 nel sud di Israele che ha scatenato la guerra in corso nella Striscia di Gaza.
Il gruppo ha lanciato più di 200 missili e 170 droni contro Israele nell’ultimo anno, anche se l’IDF ha dichiarato che la maggior parte non ha raggiunto il Paese o è stata intercettata dall’esercito e dai suoi alleati nella regione.
I ribelli sostenuti dall’Iran hanno anche effettuato ripetuti attacchi con missili e droni contro un centinaio di navi mercantili che tentavano di attraversare il Mar Rosso, costringendo molte navi da trasporto a evitare questa importante via d’acqua e ostacolando il trasporto marittimo globale.
Teheran dice di temere un attacco israeliano
Anche se Israele sembra pronto a intensificare gli attacchi contro gli Houthi, domenica sera il canale israeliano Channel 12 ha riferito che quasi tutti i vertici della difesa israeliana ritengono che Israele dovrebbe attaccare “all’interno del territorio iraniano”.
Il notiziario rivale Channel 13 ha riferito che tra questi alti funzionari c’è il capo del Mossad David Barnea, che avrebbe detto ai funzionari del governo in recenti riunioni: “Dobbiamo puntare alla testa [del serpente], all’Iran – se colpiamo solo gli Houthi, non è detto che riusciremo a fermarli”.
Secondo Channel 12, la questione dell’affrontare l’Iran – un possibile riferimento sia agli sforzi per scoraggiare gli Houthi che per colpire le strutture nucleari iraniane – è emersa ripetutamente nelle riunioni del gabinetto di sicurezza, anche se l’attenzione si è concentrata sulla ricerca di modi per contrastare la recrudescenza degli attacchi missilistici degli Houthi.
Israele ha valutato che gli Houthi hanno preso la decisione di intensificare gli attacchi missilistici e di altro tipo, ha dichiarato il network, e che le azioni del gruppo non sono sempre coordinate con l’Iran, o addirittura apprezzate dall’Iran.
Citando anonimi leader politici e militari israeliani, Channel 12 ha riferito che la leadership di Teheran ritiene che Israele potrebbe presto attaccarla e sta tenendo frenetiche consultazioni per decidere cosa fare in caso di attacco.
Il rapporto, che l’emittente ha sottolineato essere stato approvato dalla censura militare, ha affermato che in occasione di recenti riunioni della leadership politica e militare israeliana, i funzionari hanno dichiarato che l’Iran ritiene che Israele abbia scelto di accettare un cessate il fuoco con Hezbollah in Libano al fine di liberare risorse per trattare direttamente con l’Iran ed esigere un prezzo dal regime.
Le fonti israeliane ritengono che Teheran sia preoccupata per tre motivi fondamentali: perché Israele ha distrutto le difese aeree iraniane in modo da consentire l’accesso all’aviazione israeliana; perché ha accettato il cessate il fuoco in Libano; e per la vittoria elettorale del presidente eletto degli Stati Uniti Donald Trump.
Il rapporto afferma inoltre che la leadership israeliana ha discusso di fare tutto ciò che è in suo potere per garantire che l’Iran non sia in grado di riprendere il controllo del Libano dopo i duri colpi inferti a Hezbollah da Israele, o della Siria dopo la destituzione del presidente deposto Bashar al-Assad all’inizio di questo mese.
Nonostante il sostegno di alti funzionari della Difesa a favore di attacchi diretti contro l’Iran, Channel 12 ha citato anche fonti anonime, secondo le quali Israele dovrebbe evitare un confronto prolungato con Teheran in questo momento, poiché non servirebbe agli interessi di Israele, che deve comunque coltivare e far progredire le proprie capacità operative nei confronti dell’Iran.
Gli Stati Uniti temono che l’Iran si concentri sulle armi nucleari
Mentre i contraccolpi all’influenza regionale di Teheran sono visti come un’opportunità da Israele, gli Stati Uniti temono che, nel suo stato di debolezza, l’Iran possa concentrarsi sulla costruzione di un’arma nucleare.
Parlando alla CNN domenica, il consigliere per la sicurezza nazionale della Casa Bianca Jake Sullivan ha dichiarato di aver informato il team di Trump sul rischio che l’amministrazione Biden ritiene credibile.
Gli attacchi israeliani alle strutture iraniane, tra cui fabbriche di missili e difese aeree, hanno ridotto le capacità militari convenzionali di Teheran, ha dichiarato Sullivan alla CNN.
“Non c’è da stupirsi che ci siano voci (in Iran) che dicono: “Ehi, forse dobbiamo puntare all’arma nucleare proprio adesso… Forse dobbiamo rivedere la nostra dottrina nucleare””, ha detto Sullivan.
Ha aggiunto di aver detto alla squadra di Trump di essere “vigile”, aggiungendo: “È un rischio che sto personalmente informando la squadra entrante sulla minaccia di un’escalation nucleare”.
L’Iran afferma che il suo programma nucleare è pacifico, ma ha ampliato l’arricchimento dell’uranio da quando Trump, nel suo mandato presidenziale 2017-2021, si è tirato fuori da un accordo tra Teheran e le potenze mondiali che poneva restrizioni all’attività nucleare iraniana in cambio di un alleggerimento delle sanzioni.
