È apparso un video che mostra un elicottero d’attacco Mi-28NE Havoc di fabbricazione russa in volo sopra la capitale iraniana Teheran. La settimana scorsa erano apparse online anche delle immagini che sembravano mostrare almeno un Mi-28NE in Iran. L’arrivo degli Havoc in Iran potrebbe anche indicare la consegna di armi e altro materiale dalla Russia, o l’intenzione di farlo a breve, in un momento di nuova escalation delle tensioni geopolitiche tra il Paese mediorientale e gli Stati Uniti.
RR non è stato in grado di confermare in modo indipendente dove e quando sia stato girato il filmato in questione sopra evidenziato. Tuttavia, le immagini che hanno iniziato a circolare online la scorsa settimana sembrano essere state scattate in un hangar appartenente alla Pars Aerospace Services Company (PASC) iraniana. Situata all’aeroporto internazionale Mehrabad di Teheran, la PASC è legata al potente Corpo delle Guardie Rivoluzionarie Islamiche (IRGC) iraniano ed è soggetta a sanzioni da parte degli Stati Uniti e di altri paesi occidentali.
Inoltre, il 3 gennaio, il giornalista iraniano Mohamad Taheri ha scritto “Inshallah avrai un buon servizio militare”, secondo una traduzione automatica di un post in lingua persiana su X, che includeva una foto di repertorio di un Mi-28 con una livrea mimetica desertica bicolore. Taheri è stato associato alla semi-ufficiale Tasnim News Agency iraniana. Tasnim è stata tra le prime agenzie a riportare la notizia di una possibile acquisizione iraniana di Havoc, nonché di caccia Su-35 Flanker e jet da addestramento Yak-130, già nel 2023. Gli Yak-130 sono apparsi in Iran quello stesso anno. Si era parlato di un lotto di Su-35 originariamente costruiti per l’Egitto, ma mai consegnati, che sarebbero stati invece inviati agli iraniani. Tuttavia, almeno alcuni di questi jet sono apparsi invece in Algeria lo scorso anno.
Il Mi-28 biposto risale a prima della caduta dell’Unione Sovietica, con la variante originale che ha effettuato il suo primo volo negli anni ’80. Il progetto è stato accantonato negli anni ’90 e successivamente ripreso. La prima versione ad entrare in servizio operativo è stata il Mi-28N alla fine degli anni 2000. La Russia ha successivamente introdotto una versione NE per l’esportazione, di cui in passato sono state consegnate diverse sottovarianti a clienti stranieri. Negli anni 2010 è stata sviluppata anche una variante NM ulteriormente aggiornata per l’esercito russo, ma la sua entrata in servizio operativo è stata lenta.
I Mi-28 sono armati con un cannone automatico da 30 mm in una torretta sotto il muso e possono trasportare varie munizioni, tra cui missili guidati anticarro e razzi non guidati, su quattro piloni, due su ciascuna delle due ali corte su entrambi i lati della fusoliera. La suite di sensori predefinita sul Mi-28N include un radar a palo e una videocamera a infrarossi con torretta sotto il muso.
La configurazione esatta dei Mi-28 destinati all’Iran e il numero totale di esemplari ordinati dal Paese non sono chiari. Il video recentemente emerso è di qualità troppo scadente per poter vedere i dettagli, anche se sembra che l’elicottero sia dotato di un radar montato su un’asta, che mancava in alcune altre versioni da esportazione dell’Havoc. Le immagini fisse mostrano un elicottero parzialmente smontato, il che rende molto difficile valutare la configurazione complessiva. Le immagini non offrono nemmeno una visione chiara del muso, dove si trovano vari sensori e il cannone principale a torretta.
Russian Helicopters, il principale conglomerato di elicotteri in Russia oggi, ha presentato anche una versione NE ulteriormente migliorata nel 2018 che, secondo quanto affermato, incorporava le lezioni apprese dal conflitto in Siria. Questa includeva un sistema di contromisure a infrarossi direzionali per fornire una difesa aggiuntiva contro i missili a ricerca termica in arrivo, oltre ad altri miglioramenti alla sopravvivenza. Aveva nuovi filtri dell’aria del motore, una caratteristica particolarmente desiderabile per le operazioni in ambienti desertici, e anche uno schema di mimetizzazione digitale. Il Mi-28 che si vede nelle immagini emerse la scorsa settimana sembra avere i filtri dell’aria, anche se sono coperti da teloni, e ha una verniciatura digitale.
I nuovi Mi-28, in qualsiasi configurazione, sarebbero un’aggiunta notevole all’arsenale iraniano. L’elicottero d’attacco principale attualmente in servizio in Iran è l’AH-1J International Cobra, che il Paese ha acquistato per la prima volta durante il regno dello Scià. La Repubblica Islamica ha apportato alcuni miglioramenti alla sua flotta di AH-1 a partire dagli anni ’70, con elicotteri variamente denominati Toufans o Panha 2091. Tuttavia, nella loro essenza, si tratta di elicotteri di fabbricazione americana che sono sempre più difficili da mantenere per l’attuale regime di Teheran. L’Havoc è complessivamente più resistente e può trasportare anche un carico maggiore di armi.
Se gli Mi-28 iraniani fossero dotati di torretta con sensore a infrarossi e radar montato sull’albero, gli elicotteri potrebbero offrire un aumento ancora maggiore delle loro capacità, anche di notte o in condizioni meteorologiche avverse. Ciò, a sua volta, potrebbe essere prezioso per rispondere a qualsiasi tipo di incursione straniera sul territorio in futuro o a minacce interne al regime. Allo stesso tempo, resta da vedere quando la flotta iraniana di Havoc potrà raggiungere un livello di capacità operativa reale e in che misura il Paese sarà in grado di sostenere gli elicotteri in futuro. Le richieste di Mosca in relazione alla guerra in Ucraina hanno creato ulteriori sfide per gli operatori stranieri di elicotteri e altro materiale di fabbricazione russa.
Come già osservato, la comparsa dei Mi-28 in Iran potrebbe anche riflettere consegne più consistenti di armi e altro materiale dalla Russia, o la possibilità che ciò avvenga nel prossimo futuro. A gennaio, i dati di monitoraggio dei voli online hanno mostrato almeno cinque voli effettuati da aerei da trasporto Il-76 dalla Russia all’Iran, che potrebbero aver trasportato Havoc o altro carico. Questi aerei potrebbero anche aver riportato merci dall’Iran alla Russia, o aver trasportato carichi in entrambe le direzioni. I legami tra Mosca e Teheran si sono rafforzati, in generale, negli ultimi anni, poiché la Russia si è trovata sempre più isolata a livello globale a causa del conflitto in corso in Ucraina. Si è parlato molto della possibilità che l’Iran riceva scambi in natura per il suo sostegno allo sforzo bellico russo.
Inoltre, dalla fine della guerra dei 12 giorni con Israele, l’Iran ha cercato di rafforzare vari aspetti del suo arsenale ormai esaurito. Secondo alcune notizie, l’Iran avrebbe anche cercato di ottenere nuovi sistemi di difesa aerea dalla Cina, un altro Paese con cui il regime di Teheran sta cercando di rafforzare i propri legami. Secondo quanto riferito, la Cina continua a essere un’importante fonte di materiali a sostegno dei programmi missilistici iraniani.
Le immagini del Mi-28 sono state diffuse sullo sfondo di una nuova ondata di attriti geopolitici con gli Stati Uniti. Proprio oggi, le autorità americane hanno annunciato che un caccia F-35 Joint Strike Fighter in volo dalla portaerei USS Abraham Lincoln nel Mar Arabico ha abbattuto un drone iraniano che si era “avvicinato in modo aggressivo” alla nave. I funzionari statunitensi hanno anche accusato l’IRGC di aver molestato una nave mercantile battente bandiera statunitense in transito nello Stretto di Hormuz.
Tutto questo fa seguito a un importante rafforzamento delle forze militari statunitensi nella regione ormai da settimane, insieme a un flusso costante di notizie secondo cui il presidente degli Stati Uniti Donald Trump starebbe valutando nuovi attacchi contro l’Iran, almeno in parte come ritorsione per la violenta repressione delle proteste nazionali del mese scorso. Trump ha anche espresso interesse a trovare un accordo negoziato di qualche tipo con Teheran, con notizie secondo cui funzionari americani e iraniani potrebbero incontrarsi già venerdì in Turchia.
Per quanto riguarda i Mi-28 destinati all’Iran, stanno aumentando le prove che almeno uno degli elicotteri sia stato consegnato, e ulteriori dettagli potrebbero continuare ad emergere.
