Mercoledì a Doha sono ripresi i negoziati sugli ostaggi con rinnovata energia e ottimismo da parte dei mediatori statunitensi dopo il rilascio da parte di Hamas dell’ostaggio americano-israeliano Edan Alexander, ma fonti interne ai negoziatori affermano che il rifiuto del Primo Ministro Benjamin Netanyahu di accettare proposte che impegnino Gerusalemme a porre fine in modo permanente alla guerra a Gaza limita significativamente le possibilità di successo.
L’inviato speciale degli Stati Uniti per il Medio Oriente, Steve Witkoff, sta facendo pressione su Israele e Hamas per raggiungere un compromesso e si atterrà ad esso almeno fino alla conclusione del viaggio del Presidente degli Stati Uniti Donald Trump nel Medio Oriente, hanno detto le fonti, aggiungendo che i negoziati potrebbero estendersi ulteriormente se rimangono sostanziali, ma hanno bisogno di un po’ più di tempo.
Da parte sua, Israele si è impegnato a lanciare una nuova massiccia operazione militare per rioccupare e mantenere l’intera Striscia a tempo indeterminato se Hamas non accetterà quella che ha definito la “proposta Witkoff” entro la fine del viaggio di Trump. Questa proposta prevede il rilascio di ben la metà degli ostaggi ancora in vita in cambio di un cessate il fuoco di settimane durante il quale Israele accetterebbe di tenere colloqui sui termini della fine della guerra, senza impegnarsi in anticipo su tale risultato.
Hamas ha respinto questo quadro, insistendo sulla garanzia della fine della guerra prima di rilasciare altri ostaggi. Ha sottolineato il rifiuto di Israele di tenere colloqui su un cessate il fuoco permanente all’inizio di quest’anno, anche se aveva accettato di farlo come parte del cessate il fuoco siglato a gennaio, che è crollato dopo la sua prima fase a marzo.
Il gruppo terroristico ha proposto di rilasciare tutti gli ostaggi in una volta sola in cambio della fine della guerra, ma Netanyahu ha rifiutato questo scambio, sostenendo che avrebbe lasciato Hamas al potere. I sondaggi successivi hanno però indicato che il premier è in disaccordo con la maggioranza degli israeliani, che sono favorevoli a questo tipo di accordo. Ma Netanyahu sta subendo le pressioni dei suoi partner di coalizione di estrema destra, che hanno minacciato di far cadere il governo se dovesse porre fine alla guerra in cambio dei restanti 58 ostaggi – tra i 20 e i 23 dei quali si ritiene siano ancora vivi.
Mentre Netanyahu si è attenuto alla “proposta Witkoff” dell’inizio dell’anno, un funzionario israeliano ha detto che l’inviato statunitense si è allontanato da questa proposta e sta invece spingendo per un quadro che includa in modo più definitivo la fine permanente della guerra, rimuovendo Hamas dal potere a Gaza.
Mercoledì Witkoff ha avuto una telefonata con Netanyahu di oltre due, durante la quale l’inviato statunitense ha cercato di spingere Netanyahu verso il suo nuovo quadro, ma non ha fatto progressi significativi, ha detto il funzionario israeliano.
Il funzionario arabo ha detto che Hamas ha indicato la volontà di mostrare flessibilità sulla questione del disarmo se Israele accetta di porre fine alla guerra e di ritirare le sue forze da Gaza. Il gruppo terroristico si è già detto disposto a trasferire il potere di governo a un comitato indipendente di tecnocrati palestinesi.
I mediatori egiziani e qatarioti hanno anche spinto Hamas ad accettare un cessate il fuoco iniziale di diversi mesi – più lungo di quello di 45 giorni che Netanyahu ha detto di essere disposto ad accettare – che includa garanzie da parte dei mediatori di assicurare che Israele rimanga al tavolo dei negoziati durante questo periodo per definire i termini di una fine permanente della guerra e non riprenda a combattere nel frattempo, ha detto una fonte araba.
Il portavoce del ministero degli Esteri del Qatar, Majed al-Ansari, ha confermato questo sforzo, dichiarando al quotidiano locale Al Araby Al Jadeed che l’obiettivo attuale dei mediatori è quello di raggiungere un cessate il fuoco iniziale più lungo della tregua dell’inizio di quest’anno, che è durata sei settimane, e che offre alle parti l’opportunità di raggiungere ulteriori accordi.
“Ci sono ancora delle sfide, ma la visita del Presidente Trump ha dato slancio ai negoziati”, ha dichiarato al-Ansari.
Al-Ansari ha detto che i nuovi colloqui a Doha ruotano intorno alla proposta sostenuta dagli Stati Uniti di una tregua prolungata, al rilascio degli ostaggi rimanenti e ai colloqui sul futuro della Striscia di Gaza.
Il primo ministro del Qatar, lo sceicco Mohammed bin Abdulrahman Al Thani, ha dichiarato alla CNN che gli attacchi aerei sostenuti da Israele questa settimana inviano il segnale che non è interessato a negoziare un cessate il fuoco.
Tra le varie riunioni tenutesi mercoledì in Qatar, c’è stato un incontro tra Witkoff e gli alti negoziatori del Qatar, alla presenza di alcune famiglie degli ostaggi. Secondo Al Jazeera, l’incontro è durato circa due ore e mezza.
Witkoff era nello Stato del Golfo insieme a Trump, che ha fatto del Qatar la seconda tappa di un tour di tre Paesi iniziato lunedì in Arabia Saudita e che si concluderà venerdì negli Emirati Arabi Uniti.
Nel frattempo, una fonte americana ha smentito una notizia riportata dai media arabi secondo cui Witkoff avrebbe incontrato direttamente alti funzionari di Hamas.
Sebbene nella tarda serata di mercoledì non siano stati fatti passi avanti importanti, i funzionari israeliani e arabi hanno dichiarato di aspettarsi un’intensificazione delle pressioni statunitensi nelle prossime 48 ore.
Una squadra negoziale israeliana composta dall’ex vice capo dello Shin Bet, dal consigliere diplomatico di Netanyahu Ophir Falk e dal responsabile del governo per gli ostaggi Gal Hirsch rimane a Doha per continuare le discussioni, ma una fonte israeliana ha detto che il loro mandato è molto limitato. Witkoff lo ha capito quando ha scelto di alzare il telefono e parlare direttamente con Netanyahu mercoledì.
Durante un incontro che Witkoff ha tenuto martedì a Tel Aviv con le famiglie degli ostaggi, uno dei partecipanti è stato registrato mentre chiedeva all’inviato statunitense perché gli Stati Uniti non facessero pressione su Netanyahu per porre fine alla guerra. Si è sentito Witkoff rispondere che Israele è un Paese sovrano e che Washington non avrebbe costretto Gerusalemme a prendere una decisione del genere.
Channel 12 ha citato un alto funzionario israeliano che ha familiarità con i colloqui con gli ostaggi, secondo il quale “gli americani hanno un atteggiamento del tipo ‘prendere o lasciare’, o ce ne andiamo. Sono determinati a far sì che chiunque non vada con loro perda molto”.
Israele spera anche di conoscere presto i risultati del suo attacco di martedì contro il leader di Hamas a Gaza, Muhammad Sinwar, che ha visto come un ostacolo al tipo di accordi che sperava di raggiungere, ha detto il funzionario israeliano, esprimendo la speranza che la sua eliminazione faccia pendere la bilancia del potere verso la leadership di Hamas all’estero.
Se la morte di Sinwar sarà confermata, i mediatori sperano che Israele accetti di rimandare l’operazione militare per dare tempo ad Hamas di riorganizzarsi e determinare il proprio quadro decisionale.
