Il ministro della Difesa pakistano ha dichiarato che il programma nucleare del suo Paese “sarà messo a disposizione” dell’Arabia Saudita, se necessario, nell’ambito del nuovo patto di difesa tra i due Paesi, segnando il primo riconoscimento specifico che Islamabad ha posto il regno sotto la sua protezione nucleare.
Le dichiarazioni del ministro della Difesa Khawaja Mohammad Asif sottolineano l’importanza del patto siglato questa settimana tra Pakistan e Arabia Saudita, che hanno legami militari da decenni.
La mossa è vista dagli analisti come un segnale rivolto a Israele, da tempo considerato l’unica nazione dotata di armi nucleari in Medio Oriente. Essa arriva dopo che l’attacco israeliano contro i leader di Hamas in Qatar la scorsa settimana ha causato la morte di sei persone e ha suscitato nuove preoccupazioni per la loro sicurezza tra le nazioni arabe del Golfo, mentre la guerra tra Israele e Hamas ha devastato la Striscia di Gaza e messo la regione in allerta.
In un’intervista rilasciata a Geo TV nella tarda serata di giovedì, Asif ha fatto queste dichiarazioni rispondendo a una domanda sul fatto che “la deterrenza che il Pakistan ottiene dalle armi nucleari” sarà messa a disposizione dell’Arabia Saudita.
“Vorrei chiarire un punto riguardo alla capacità nucleare del Pakistan: tale capacità è stata stabilita molto tempo fa, quando abbiamo condotto i test. Da allora, abbiamo forze addestrate per il campo di battaglia”, ha detto Asif.
“Ciò che abbiamo e le capacità che possediamo saranno messi a disposizione (dell’Arabia Saudita) in base a questo accordo”, ha aggiunto.
Mercoledì i due paesi hanno firmato un accordo di difesa in cui dichiarano che un attacco a una delle due nazioni sarà considerato un attacco a entrambe.
L’Agenzia internazionale per l’energia atomica, con cui entrambe le nazioni hanno accordi di monitoraggio, non ha risposto immediatamente alla richiesta di commentare le dichiarazioni del ministro della Difesa pakistano. Asif ha criticato Israele nell’intervista per non aver rivelato completamente il suo sospetto programma di armi nucleari all’AIEA.
Israele non ha commentato il patto di difesa tra i due Paesi. Il Pakistan ha a lungo criticato il trattamento riservato da Israele ai palestinesi, ma non è stato direttamente coinvolto in alcuna guerra contro di esso. E mentre nessuno dei due Paesi ha rapporti diplomatici con Israele, i funzionari americani avevano cercato di mediare un accordo di riconoscimento diplomatico che coinvolgesse l’Arabia Saudita prima dell’attacco di Hamas del 7 ottobre 2023 contro Israele che ha scatenato la guerra.
“Non abbiamo indicato alcun Paese il cui attacco avrebbe automaticamente scatenato una risposta di ritorsione. Né l’Arabia Saudita ha indicato alcun Paese, né lo abbiamo fatto noi”, ha detto Asif nell’intervista. “Si tratta di un accordo quadro offerto da entrambe le parti: se ci sarà un’aggressione contro una delle due parti – da qualsiasi parte – sarà difesa congiuntamente e l’aggressione sarà seguita da una risposta”.
L’accordo è stato raggiunto una settimana dopo l’attacco a Doha, mentre i Paesi arabi del Golfo valutano come difendersi. Gli attacchi israeliani dal 7 ottobre 2023 si sono estesi all’Iran, al Libano, ai territori palestinesi, al Qatar, alla Siria e allo Yemen.
Alla domanda se altri Potrebbero aderire al patto, il ministro ha aggiunto: “Posso dire che la porta non è chiusa ad altri”.
L’Arabia Saudita è da tempo legata al programma nucleare del Pakistan. Il generale in pensione Feroz Hassan Khan ha affermato che l’Arabia Saudita ha fornito “un generoso sostegno finanziario al Pakistan che ha permesso al programma nucleare di continuare, soprattutto quando il Paese era sotto sanzioni”. Il Pakistan ha affrontato per anni le sanzioni degli Stati Uniti per il suo programma nucleare e ne ha viste imporre di nuove per il suo lavoro sui missili balistici alla fine dell’amministrazione Biden.
Il Pakistan ha sviluppato il suo programma di armi nucleari per contrastare le bombe atomiche dell’India. I due Paesi confinanti hanno combattuto diverse guerre l’uno contro l’altro e sono tornati vicini a una guerra aperta dopo un attacco contro dei turisti avvenuto ad aprile nel Kashmir controllato dall’India. Si ritiene che l’India disponga di circa 172 testate nucleari, mentre il Pakistan ne ha 170, secondo il Bulletin of Atomic Scientists pubblicato negli Stati Uniti.
Il missile balistico Shaheen 3 del Pakistan, che si ritiene sia in grado di trasportare sia testate convenzionali che nucleari, ha una gittata massima di 2.750 chilometri (1.700 miglia), il che lo rende in grado di raggiungere Israele.
