Secondo fonti a Damasco, le forze di sicurezza che fanno capo al governo di transizione siriana hanno individuato tracce del programma clandestino di armi chimiche dell’ex presidente siriano Bashar al-Assad, tra cui materie prime e munizioni simili a quelle utilizzate per sferrare attacchi con gas letali durante la lunga guerra civile che ha devastato il Paese.
Le autorità siriane hanno inoltre arrestato 18 sospetti per presunto coinvolgimento nel programma di armi chimiche di Assad, tra cui funzionari militari, politici e tecnici di alto livello, ha dichiarato in un’intervista Mohamad Katoub, rappresentante permanente della Siria presso l’Organizzazione per la proibizione delle armi chimiche all’Aia.
I nomi dei sospetti non sono stati resi pubblici perché le indagini sono ancora in corso, ha detto, aggiungendo che molti di loro avevano ricoperto il ruolo di generali di divisione sotto il regime di Assad. Almeno quattro figuravano nelle liste delle sanzioni europee, britanniche o statunitensi, ha affermato.
La Siria, che sta uscendo da una guerra civile durata 14 anni come alleata dell’Occidente, si è impegnata a collaborare con la comunità internazionale per liberarsi delle armi di distruzione di massa ereditate dal passato che rappresentano un rischio di proliferazione.
Munizioni chimiche rinvenute
L’OPCW ha dichiarato martedì in un rapporto che la sua squadra in Siria aveva visitato, insieme alle autorità siriane, diversi siti non dichiarati ad alta priorità nelle zone costiere settentrionali e centrali.
La missione era ancora in corso, ha affermato, ma erano state scoperte “decine di munizioni chimiche non dichiarate, quali bombe aeree e razzi, oltre a sostanze chimiche e attrezzature correlate rinvenute separatamente”.
Le squadre siriane, che hanno lavorato per mesi con gli ispettori dell’OPCW, hanno individuato più di 70 razzi e bombe aeree, oltre a materie prime per la produzione di sarin, un agente nervino utilizzato dalle forze di Assad negli attacchi che hanno ucciso più di 1.300 persone nel sobborgo di Ghouta a Damasco nell’agosto 2013 e ad Al-Lataminah nel marzo 2017, ha detto Katoub.
Durante le perquisizioni in tre luoghi sono state rinvenute anche attrezzature per la miscelazione e lo stoccaggio di armi chimiche ed esamina, un agente stabilizzante noto per essere stato utilizzato dalle forze di Assad nella produzione di sarin.
“Nonostante la segretezza, il pericolo e le immense sfide alla sicurezza… oggi abbiamo mantenuto la promessa fatta al popolo siriano e al mondo”, ha affermato Katoub. “È la prima volta che tali munizioni sono state recuperate prima di essere utilizzate in crimini contro il popolo siriano”.
Ha affermato che la messa in sicurezza e lo stoccaggio dei materiali rinvenuti contribuiscono alla sicurezza nazionale e globale.
Indagini congiunte condotte dalle Nazioni Unite e dall’organismo globale di controllo sulle armi chimiche con sede all’Aia avevano precedentemente accertato che il sarin, così come il cloro e il gas mostarda, erano stati utilizzati ripetutamente dal regime di Assad.
L’OPCW, che sovrintende al divieto internazionale sulle munizioni tossiche, ha dichiarato che è necessario ispezionare ben 100 siti in tutta la Siria. La Siria ha firmato la Convenzione sulle armi chimiche nel 2013 e ha dichiarato una scorta di 1.300 tonnellate, ma l’uso proibito è continuato.
L’entità del programma e delle scorte rimanenti è rimasta poco chiara. A marzo, la Siria ha lanciato un piano sostenuto da Washington per liberare il Paese mediorientale delle sue armi chimiche ereditate dal passato.
