CARACAS, Venezuela – Mentre migliaia di persone manifestavano in tutto il Venezuela, il candidato dell’opposizione Edmundo González ha annunciato lunedì che la sua campagna ha le prove necessarie per dimostrare che ha vinto le elezioni in cui le autorità elettorali hanno nominato vincitore il presidente Nicolás Maduro.
González e la leader dell’opposizione Maria Corina Machado hanno dichiarato ai giornalisti di aver ottenuto più del 70% dei fogli di conteggio delle elezioni di domenica, che mostrano González con più del doppio dei voti di Maduro.
Entrambi hanno invitato i cittadini, alcuni dei quali hanno protestato nelle ore successive alla proclamazione del vincitore, a mantenere la calma e li hanno invitati a riunirsi pacificamente alle 11 di martedì per celebrare i risultati.
“Vi parlo con la calma della verità”, ha detto González mentre decine di sostenitori applaudivano fuori dal quartier generale della campagna elettorale nella capitale Caracas. “Abbiamo in mano i fogli di conteggio che dimostrano la nostra vittoria categorica e matematicamente irreversibile”.
Il loro annuncio è arrivato dopo che il Consiglio nazionale elettorale, fedele al Partito socialista venezuelano unito al governo di Maduro, lo ha dichiarato ufficialmente vincitore, consegnandogli il suo terzo mandato di sei anni.
Nella capitale le proteste sono state per lo più pacifiche, ma quando decine di agenti della polizia nazionale in tenuta antisommossa hanno bloccato la carovana, è scoppiata una rissa.
La polizia ha usato gas lacrimogeni per disperdere i manifestanti, alcuni dei quali hanno lanciato pietre e altri oggetti contro gli agenti che si erano appostati in un viale principale di un quartiere dell’alta borghesia.
Un uomo ha sparato con una pistola mentre i manifestanti attraversavano il quartiere finanziario della città. Nessuno ha riportato ferite da arma da fuoco.
Le manifestazioni hanno fatto seguito a un’elezione che è stata tra le più pacifiche a memoria d’uomo, riflettendo le speranze che il Venezuela potesse evitare spargimenti di sangue e porre fine a 25 anni di governo a partito unico. Il vincitore doveva assumere il controllo di un’economia che si stava riprendendo dal collasso e di una popolazione desiderosa di cambiamenti.
“Non siamo mai stati mossi dall’odio. Al contrario, siamo sempre stati vittime dei potenti”, ha detto Maduro in una cerimonia trasmessa dalla televisione nazionale. “È in atto un tentativo di imporre un colpo di Stato in Venezuela, ancora una volta di natura fascista e controrivoluzionaria”.
“Conosciamo già questo film, e questa volta non ci sarà alcun tipo di debolezza”, ha aggiunto, affermando che la ‘legge del Venezuela sarà rispettata’.
Machado ha dichiarato ai giornalisti che i tabulati mostrano che Maduro e Gonzalez hanno ricevuto rispettivamente più di 2,7 milioni e circa 6,2 milioni di voti.
“Un popolo libero è un popolo che viene rispettato, e noi lotteremo per la nostra libertà”, ha detto Gonzalez. “Cari amici, capisco la vostra indignazione, ma la nostra risposta dai settori democratici è di calma e fermezza”.
I venezuelani votano con macchine elettroniche, che registrano i voti e forniscono a ogni elettore una ricevuta cartacea che indica il candidato scelto. Gli elettori devono depositare la ricevuta nelle urne prima di uscire dai seggi.
Dopo la chiusura dei seggi, ogni macchina stampa un foglio di conteggio che mostra i nomi dei candidati e i voti ricevuti.
Ma il partito al potere esercita uno stretto controllo sul sistema di voto, sia attraverso un fedele consiglio elettorale di cinque membri, sia attraverso una rete di coordinatori locali di lunga data che hanno accesso quasi illimitato ai centri di voto.
Questi coordinatori, alcuni dei quali sono responsabili della distribuzione di benefici governativi, tra cui cibo sovvenzionato, hanno impedito ai rappresentanti dei partiti di opposizione di entrare nei centri di voto, come consentito dalla legge, per assistere al processo di voto, al conteggio dei voti e, cosa fondamentale, per ottenere una copia del foglio di conteggio finale delle macchine.
La sera di lunedì, le autorità elettorali non avevano ancora rilasciato i fogli di conteggio per ciascuna delle 30.000 macchine da voto. Il sito web dell’ente elettorale era fuori uso e non era chiaro quando i conteggi sarebbero stati disponibili. La mancanza dei conteggi ha spinto un gruppo indipendente di osservatori elettorali e l’Unione Europea a sollecitare pubblicamente l’ente a rilasciarli.
Nel quartiere impoverito di Petare, nella capitale, la gente ha iniziato a camminare e a gridare contro Maduro e alcuni giovani mascherati hanno strappato i manifesti della sua campagna elettorale appesi ai lampioni. Le forze di sicurezza pesantemente armate si trovavano a pochi isolati dalla protesta.
Diversi governi stranieri, tra cui Stati Uniti e Unione Europea, non hanno riconosciuto i risultati delle elezioni.
Dopo aver fallito nel tentativo di spodestare Maduro durante tre tornate di manifestazioni dal 2014, l’opposizione ha puntato sulle urne.
Il Paese si trova sopra alle più grandi riserve petrolifere del mondo e un tempo vantava l’economia più avanzata dell’America Latina. Ma dopo che Maduro ha preso il timone, è precipitato in una caduta libera segnata dal crollo dei prezzi del petrolio, dalla diffusa carenza di beni di prima necessità e da un’iperinflazione del 130.000%.
Le sanzioni petrolifere statunitensi hanno cercato di costringere Maduro a lasciare il potere dopo la sua rielezione del 2018, che decine di Paesi hanno condannato come illegittima. Ma le sanzioni hanno solo accelerato l’esodo di circa 7,7 milioni di venezuelani che sono fuggiti dalla nazione colpita dalla crisi.
Gli elettori si sono messi in fila già sabato sera per votare, alimentando le speranze dell’opposizione di spezzare la presa di Maduro sul potere. I risultati del consiglio elettorale sono stati uno shock per molti che hanno festeggiato, online e fuori da alcuni centri di voto, quella che credevano una vittoria schiacciante di González.
Gabriel Boric, leader della sinistra cilena, ha definito i risultati “difficili da credere”, mentre il Segretario di Stato americano Antony Blinken ha dichiarato che Washington nutre “serie preoccupazioni” sul fatto che il conteggio annunciato non rifletta i voti effettivi o la volontà del popolo.
In risposta alle critiche di altri governi, il ministero degli Esteri di Maduro ha annunciato di voler richiamare il proprio personale diplomatico da sette Paesi delle Americhe, tra cui Panama, Argentina e Cile. Il ministro degli Esteri Yvan Gil ha chiesto ai governi di quei Paesi di fare lo stesso con il loro personale in Venezuela.
Non ha spiegato cosa accadrà allo staff di Machado, compreso il suo direttore della campagna elettorale, che si è rifugiato per mesi nell’ambasciata argentina a Caracas dopo che le autorità hanno emesso mandati di arresto nei loro confronti.
González è stato il più improbabile degli alfieri dell’opposizione. Il 74enne era sconosciuto fino a quando, ad aprile, è stato scelto come sostituto all’ultimo minuto di Machado, a cui la Corte suprema controllata da Maduro ha impedito di candidarsi a qualsiasi carica per 15 anni.
Le autorità hanno fissato le elezioni di domenica in coincidenza con quello che sarebbe stato il 70° compleanno dell’ex presidente Hugo Chávez, il venerato leader morto di cancro nel 2013, lasciando la sua rivoluzione bolivariana nelle mani di Maduro.
Ma Maduro e il suo Partito Socialista Unito del Venezuela, che controlla tutti i rami del governo, sono più impopolari che mai tra molti elettori che accusano le sue politiche per i salari troppo bassi che hanno generato fame, paralizzato l’industria petrolifera e separato le famiglie a causa della migrazione.
In queste elezioni il Presidente ha puntato sulla sicurezza economica, che ha cercato di vendere con storie di imprenditorialità e riferimenti a un cambio stabile e a tassi di inflazione più bassi. Il Fondo Monetario Internazionale prevede che l’economia crescerà del 4% quest’anno – una delle più rapide in America Latina – dopo essersi ridotta del 71% dal 2012 al 2020.
Ma la maggior parte dei venezuelani non ha visto alcun miglioramento nella qualità della vita. Molti guadagnano meno di 200 dollari al mese, il che significa che le famiglie faticano a permettersi i beni essenziali. Alcuni fanno il secondo o il terzo lavoro. Si stima che un paniere di generi alimentari per sfamare una famiglia di quattro persone per un mese costi 385 dollari.
L’opposizione è riuscita a schierarsi dietro un unico candidato dopo anni di divisioni interne al partito e boicottaggi elettorali che hanno silurato le loro ambizioni di rovesciare il partito al potere.
Ex legislatore, Machado ha vinto le primarie dell’opposizione di ottobre con oltre il 90% dei voti. Dopo che le è stato impedito di partecipare alla corsa presidenziale, ha scelto un professore universitario come suo sostituto sulla scheda elettorale, ma il Consiglio Nazionale Elettorale le ha impedito di registrarsi. A quel punto è stata scelta González.
González e Machado hanno incentrato gran parte della loro campagna elettorale sul vasto entroterra venezuelano, dove il tipo di attività economica vista a Caracas negli ultimi anni non si è mai concretizzata. Hanno promesso un governo che avrebbe creato posti di lavoro sufficienti per attirare i venezuelani che vivono all’estero a tornare in patria e ricongiungersi con le loro famiglie.
