Pubblicato oggi su Yediot Ahronoth – Il 4 ottobre, il colonnello Roi Levy stava mangiando in un ristorante del centro di Israele con i suoi amici dell’Unità Multidimensionale che aveva comandato per 4 mesi. Era solo un gruppo di ufficiali da combattimento, buoni amici, che si riunivano per mangiare un boccone, niente di strano. Una piccola pausa tra un addestramento e l’altro.
Mentre il pasto volgeva al termine, Roi disse ai suoi amici che aveva la sensazione che la guerra stesse per scoppiare. Aveva l’istinto di un ufficiale esperto, l’intuito di una volpe da battaglia. L’istinto di Roi era già stato segnato dai suoi periodi di combattimento a Gaza. È stato ferito durante l’Operazione Piombo Fuso nel 2008 e poi, nel 2014, è stato gravemente ferito mentre combatteva a Shijaiyah nell’Operazione Protective Edge.
Nonostante la ferita e le scarse possibilità che i medici gli hanno dato durante i successivi interventi chirurgici fino all’autunno del 2014, Roi è tornato di nuovo in sé e di nuovo nell’esercito, come ufficiale combattente. Gli fu affidato il comando dell’unità d’élite Egoz e il prestigioso onore di accendere una fiaccola durante le celebrazioni ufficiali del Giorno dell’Indipendenza di Israele. Ha poi giurato che sarebbe stato il primo a tornare a combattere a Gaza nella prossima guerra.
Negli ultimi mesi, al comando dell’Unità fantasma – come è anche conosciuta l’Unità multidimensionale – era un po’ inquieto e ha preparato i suoi soldati al momento della verità. “Ci ha detto che, oltre a tutti i gadget, siamo soprattutto un’unità di combattimento d’élite che deve essere pronta per la guerra”, ci racconta un ufficiale che era con lui quella sera al ristorante, tre giorni prima della guerra, tre giorni prima che Roi fosse ucciso in battaglia.
“È stato il primo a precipitarsi in guerra. Mentre correva verso sud quel sabato mattina, chiamò tutta l’unità e ci disse di incontrarlo sul campo dopo che avessimo preso l’equipaggiamento dalla base”, aggiunge l’ufficiale. Mentre si dirigeva verso il Kibbutz Re’im, ha registrato un messaggio in cui ci diceva che era arrivato il momento, che questa è la guerra e che noi siamo lì”. Ha ucciso alcuni terroristi che ha incontrato nel kibbutz. Ma non è mai tornato dal kibbutz. Abbiamo continuato a combattere senza di lui, ma con il suo spirito”.
Nella sua registrazione, poche ore prima di essere ucciso, Roi disse: “È stato dichiarato lo Stato di preparazione alla guerra. Vi ricordate cosa dovete fare? I cambiamenti mentali che dovete fare? Quindi, questo è il momento. Recatevi tutti all’unità, prendete le armi, indossate i giubbotti antiproiettile e aspettate istruzioni. La gente sta combattendo per le proprie case. I terroristi si sono infiltrati nel Paese e si trovano nelle comunità del sud. Dobbiamo andare ad aiutarli il più velocemente possibile. Ci vediamo più tardi”.
Un laboratorio di guerra
L’Unità Multidimensionale è stata fondata nel 2019 dall’ex capo di stato maggiore dell’IDF, il tenente generale Aviv Kochavi, per sviluppare tecniche di combattimento e metodi di lotta innovativi, nonché nuovi strumenti da utilizzare nel campo di battaglia del futuro – e portare questi strumenti in tutte le brigate e in tutte le divisioni. Si tratta di una versione in miniatura della 100esima divisione di addestramento dell’esercito americano: un “laboratorio di battaglia” che si occupa del campo di battaglia di domani, in modo che l’IDF non si ritrovi a combattere guerre come se fosse ieri.
L’unità costituisce una sezione trasversale di soldati provenienti da tutte le unità – fanteria, corpi corazzati e di ingegneria, e varie unità d’élite. Inizialmente, soldati e ufficiali hanno raccontato a Kochavi che, durante le esercitazioni, dispositivi tecnologici come droni e robot uccidevano la maggior parte delle forze nemiche e che le truppe di fanteria regolari, e persino i carri armati, avevano ben poco da fare per eliminare gli obiettivi.
Ancora oggi, alcuni ufficiali dell’esercito ritengono che investire così tanto in un’unità sperimentale sia inutile. Ritengono che le decine di milioni di shekel investiti in questa unità sarebbero stati meglio spesi per l’addestramento e l’equipaggiamento dei battaglioni di riserva.
Ma Kochavi ha insistito, e all’unità è stato dato un controllo quasi aperto per provare tutti i mezzi di guerra immaginabili. Tra questi, droni letali che attraversano tunnel o stanze all’interno di edifici, uccidendo essi stessi il nemico, robot e radar speciali per le forze di fanteria per individuare il nemico nascosto.
La maggior parte di questi sviluppi sono segreti e alcuni non sono mai stati utilizzati perché non hanno superato i test sul campo in cui l’unità li ha impiegati nelle operazioni ai confini del Paese. Le unità di terra hanno rinunciato a capacità non ancora realizzate. Tuttavia, gli strumenti che si sono dimostrati validi hanno portato grandi cambiamenti sul campo di battaglia.
Una battaglia mentale contro Hamas
Nel gennaio 2023, Kochavi ha annunciato che “la dimensione verticale è nelle nostre mani. Il Monte del Tempio è nelle nostre mani”. Per “verticale”, Kochavi intende lo spazio sopra la testa del terrorista. L’IDF ha sempre avuto droni, veicoli aerei senza pilota (UAV) e palloni di osservazione, ma non ha mai avuto capacità tridimensionali continue e ravvicinate, abbinate a mezzi per individuare il nemico.
Le prime squadre “Sufa” (tempesta) dell’IDF sono state fondate da questa unità fantasma. Sono state poi distribuite ai battaglioni e a varie unità d’élite. Si trattava di piccole forze che lavoravano a fianco dei comandanti e che si occupavano del controllo del territorio verticale, del puntamento del fuoco, dell’osservazione continua, dell’identificazione immediata degli obiettivi dal campo, dell’istruzione degli elicotteri e dei jet da combattimento su dove attaccare e della gestione di stormi di droni che servivano a diversi scopi, tra cui l’esposizione, la localizzazione e l’attacco del nemico. Almeno 100 terroristi sono stati eliminati dall’Unità fantasma nel nord della Striscia di Gaza grazie a questi droni silenziosi che sfruttano appieno l’elemento sorpresa.
“Abbiamo creato un punto di rottura per il nemico, che sa che ce la farà per poco tempo e che in quel lasso di tempo lo localizzeremo, lo smaschereremo e lo elimineremo”, afferma il Maggiore (Res) R., comandante dell’unità. “D’altra parte, il nemico ci sta imparando e sta migliorando, e noi non lo sottovalutiamo nemmeno per un momento. Lo abbiamo visto dopo il cessate il fuoco che ci ha dato la possibilità di imparare. Hamas diffonde ciò che impara. La chiave per noi è operare in piccoli circuiti, bombardando il nemico con i mortai di precisione che abbiamo distribuito a varie unità dell’esercito”.
Ci siamo uniti alle attività dell’unità sul campo. Con colonne di fumo davanti a noi e spari incessanti tutt’intorno, l’Unità Fantasma ha preso posizione sul lato nascosto della collina, quello rivolto verso Israele. “Spostate la jeep. Siete su un percorso esposto ai missili anticarro”, dice un ufficiale all’ufficiale militare che ci ha portato. La loro routine quotidiana qui è completamente sotto copertura, anche se lanciano droni sviluppati da Elbit per andare a caccia dai cieli di Gaza.
L’unità è dislocata in tutta la Striscia di Gaza. Le squadre accompagnano le unità d’élite, mentre altre operano in modo più indipendente direttamente sotto le divisioni. L’attuale comandante dell’unità è il colonnello Dvir Hever, che era un amico personale di Roi.
“Anche all’interno della nostra unità, non avremmo mai potuto immaginare la capacità di armamento che abbiamo ora”, dice. “Siamo molto vicini ai terroristi. Usiamo anche metodi della vecchia scuola come granate e cecchini. Abbiamo raggiunto capacità belliche senza precedenti con attrezzature aeree in prossimità del terreno. In sei settimane di guerra, abbiamo completato la complessa integrazione e l’adattamento degli armamenti che di solito richiedono uno o due anni. Ora è in campo con il resto dell’esercito”.
“Non si tratta solo di strumenti e tecnologie, ma di metodi per localizzare le armi in territorio nemico, individuare i terroristi, scoprire i tunnel nascosti, abbattere i droni nemici e trovare i terroristi a diversi chilometri di distanza e colpirli. Nessun soldato chiede quando finiremo e torneremo a casa. Non c’è burn-out. Il 7 ottobre abbiamo perso degli amici della nostra unità, oltre a Roi, che ho incontrato per la prima volta sull’autobus che portava all’ufficio di reclutamento quando avevamo 18 anni. Siamo stati insieme durante il servizio regolare, l’addestramento degli ufficiali, l’Operazione Scudo Difensivo nel 2002 e a Piombo Fuso nel 2008, quando è stato ferito proprio accanto a me”.
Il colonnello Dvir concorda con i suoi uomini sulle speciali capacità del suo predecessore di prevedere il futuro. “C’era qualcosa di profetico in Roi negli ultimi mesi. Tutti i soldati raccontano di come li facesse impazzire per la preparazione alla guerra, di come scendesse nei dettagli e dicesse loro di non pensare tanto ai gadget, e di come loro siano principalmente soldati da combattimento. Il 7 ottobre hanno messo in pratica tutto ciò per cui li aveva preparati. Ora stiamo sfruttando ogni opportunità, entrando in azione ogni volta che il nemico si trova a Jabaliya. Potrebbe essere sottoterra. Potrebbe trattarsi di mettere insieme i pezzi degli ostaggi”. (Pubblicato su Ynet il 5 gennaio 2024)
