Gli Stati Uniti hanno intensificato la repressione del commercio petrolifero clandestino dell’Iran, annunciando una serie di sanzioni contro decine di entità e navi collegate al trasporto e alla vendita illeciti di petrolio iraniano per un valore di miliardi di dollari, alcuni dei quali sono andati a beneficio diretto del Corpo delle Guardie Rivoluzionarie Islamiche-Forza Qods (IRGC-QF).
L’Ufficio per il controllo dei beni stranieri (OFAC), che fa parte del Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti, ha preso di mira le reti che mescolano, camuffano e contrabbandano petrolio iraniano per aggirare le sanzioni internazionali, spesso sotto la copertura dell’origine irachena o attraverso trasferimenti da nave a nave.
Al centro dell’operazione c’è Salim Ahmed Said, cittadino con doppia nazionalità irachena e britannica, che almeno dal 2020 ha supervisionato una vasta rete di società che traggono profitto dalla rietichettatura del petrolio iraniano come greggio iracheno. Secondo l’OFAC, le operazioni di Said hanno utilizzato documenti falsificati, corrotto funzionari iracheni e sfruttato società con sede negli Emirati Arabi Uniti, come la VS Tankers, ex AISSOT, per trasportare il petrolio iraniano attraverso l’Iraq e sul mercato internazionale.
Sempre secondo l’OFAC, le società di Said erano impegnate nella miscelazione sistematica di petrolio iraniano e iracheno, con l’ausilio di documenti falsi rilasciati da funzionari corrotti che facilitavano l’inganno. Il petrolio veniva poi venduto ad acquirenti internazionali, anche occidentali, con la pretesa di essere legittime esportazioni irachene.
Tra i beni marittimi designati oggi figura la Dijilah, battente bandiera delle Isole Marshall, gestita e di proprietà di VS Tankers. All’inizio di quest’anno, questa nave ha effettuato diversi trasferimenti da nave a nave con la Casanova, soggetta a sanzioni statunitensi, nel Golfo Persico.
Un altro bene legato a Said, VS Oil Terminal, situato a Khor al-Zubayr, in Iraq, ha svolto un ruolo centrale nella miscelazione delle scorte di petrolio e nel contrabbando di valuta forte in Iran, secondo l’OFAC.
Altre società associate sanzionate includono VS Petroleum, Rhine Shipping, The Willett Hotel e Robinbest, tutte identificate come entità controllate da Said.
L’azione odierna si concentra anche sulla flotta ombra globale dell’Iran, prendendo di mira diverse navi che hanno trasportato segretamente milioni di barili di petrolio soggetto a sanzioni. Tra queste figurano la Vizuri battente bandiera camerunese, la Fotis LPG carrier battente bandiera delle Comore e le petroliere Themis e Bianca Joysel battenti bandiera panamense.
Queste navi, insieme ai proprietari quali Egir Shipping, Fotis Lines e Betensh Global Investment, hanno contribuito a trasportare petrolio principalmente verso l’Asia attraverso trasferimenti coordinati da nave a nave, ha dichiarato l’OFAC.
Anche la Trans Arctic Global Marine Services, con sede a Singapore, è stata sanzionata per aver organizzato servizi di pilotaggio per navi iraniane attraverso lo Stretto di Malacca, facilitando il transito di decine di milioni di barili di petrolio nonostante le sanzioni.
L’IRGC-QF, da tempo obiettivo delle iniziative antiterrorismo degli Stati Uniti, è stato individuato per il suo continuo ricorso a società di copertura per generare entrate petrolifere. La Al-Qatirji Company, già sanzionata per i suoi legami con il regime di Assad in Siria, ha facilitato i movimenti di petrolio utilizzando navi come la Elizabet, la Atila e la Gas Maryam.
Queste navi sono state scoperte mentre si spacciavano per altre imbarcazioni, effettuavano trasferimenti clandestini e camuffavano il petrolio iraniano come proveniente dalla Malesia o da altri paesi. Erano gestite da società con sede alle Seychelles e in Liberia, ora anch’esse soggette a sanzioni, tra cui White Sands Shipmanagement, Grat Shipping e Dima Shipping & Trading Company.
“Come ha chiarito il presidente Trump, il comportamento dell’Iran lo ha lasciato decimato. Pur avendo avuto tutte le opportunità di scegliere la pace, i suoi leader hanno scelto l’estremismo”, ha dichiarato il segretario al Tesoro Scott Bessent. “Il Tesoro continuerà a prendere di mira le fonti di reddito di Teheran e ad intensificare la pressione economica per interrompere l’accesso del regime alle risorse finanziarie che alimentano le sue attività destabilizzanti”.
Si tratta dell’ottava serie di sanzioni contro il commercio petrolifero iraniano da quando Trump ha emanato il Memorandum presidenziale sulla sicurezza nazionale n. 2, ribadendo la sua campagna di massima pressione su Teheran.
