Leader della protesta alla Columbia University: «uccidere i sionisti è giusto»

È emerso un video in cui uno dei leader delle proteste anti-israeliane alla Columbia University afferma ripetutamente e con enfasi che i sionisti “non meritano di vivere” e dovrebbero essere uccisi.

“La loro esistenza e i progetti che hanno costruito, cioè Israele, sono antitetici alla pace. Quindi sì, mi sento a mio agio – molto a mio agio – nel chiedere la morte di queste persone”, ha detto Khymani James nel video di gennaio.

“Siate contenti, siate grati del fatto che non vado a uccidere i sionisti”, ha aggiunto.

Un portavoce dell’università ha dichiarato venerdì alla CNN che James è stato bandito dal campus. La sostanza del provvedimento non è stata immediatamente chiarita, né è stato chiarito se James rimarrà uno studente dell’istituto.

Venerdì scorso James si è scusato per il video e si è giustificato dicendo di essersi “espresso male”, aggiungendo di essersi pentito dei suoi commenti “sbagliati” e che “ogni membro della nostra comunità merita di sentirsi al sicuro senza alcuna qualificazione”. Ha spiegato di essersi sentito “insolitamente turbato” quando ha fatto le dichiarazioni “dopo che una folla online mi ha preso di mira perché sono visibilmente queer e nero”.

ABC News ha detto che ore prima, durante un’intervista televisiva, James si era rifiutato di scusarsi per il video in questione.

La Columbia è stata l’epicentro delle proteste degli accampamenti universitari contro Israele e la sua guerra a Gaza che hanno attraversato gli Stati Uniti, con molti studenti ebrei che hanno detto di essersi sentiti a rischio a causa di sfumature antisemite nelle manifestazioni.

Il video di gennaio di James riguardava un livestream fatto durante un’udienza online con i funzionari dell’università. Questo è avvenuto in seguito ai commenti che aveva fatto sui social media, secondo cui se avesse combattuto con un sionista, avrebbe combattuto “per uccidere”.

Alla domanda di un funzionario fuori campo che gli chiedeva se si rendesse conto del perché le sue dichiarazioni fossero problematiche, James ha risposto “No”. Poi ha detto che “togliere la vita a qualcuno in certi casi è necessario e migliore per il mondo in generale”.

Sembra che abbia fatto la maggior parte dei commenti successivi ai suoi spettatori in un momento in cui i funzionari non stavano ascoltando.

“Se siamo d’accordo come società, come collettività, che le persone… alcune persone devono morire, se hanno un’ideologia che porta alla morte di migliaia, centinaia di migliaia, milioni di persone – se esistono persone del genere, non dovrebbero morire?”, ha detto alla telecamera.

“I sionisti sono nazisti. Sono nazisti. Sono fascisti. Sono sostenitori del genocidio. Perché dovremmo volere che persone che sono sostenitrici di un genocidio vivano? Sono confuso”.

Ha poi proseguito: “I sionisti e tutti i suprematisti bianchi non devono esistere perché uccidono e danneggiano attivamente le persone vulnerabili. Impediscono al mondo di progredire”.

“E quindi siate contenti, siate grati che io non esca e uccida i sionisti”, ha detto. “Non ho mai ucciso nessuno in vita mia e spero di continuare così. Spero davvero di continuare così”.

“Ma quando c’è un intero gruppo di sionisti, suprematisti bianchi, nazisti e fascisti che minacciano la tua sicurezza fisica, si sente il bisogno di ricordare loro che non si ha paura di arrivare a quel punto. E noi sappiamo qual è questo punto”.

Nella sua dichiarazione di giovedì, James ha detto che altri leader delle proteste della Columbia hanno sottolineato che i suoi commenti “non sono in linea con le [loro] linee guida della comunità. Sono d’accordo con la loro valutazione”.

Venerdì la Casa Bianca ha condannato con forza i commenti di James.

“Queste dichiarazioni pericolose e spaventose fanno rivoltare lo stomaco e dovrebbero servire da campanello d’allarme”, ha dichiarato il vice segretario stampa della Casa Bianca. “È odioso incitare all’omicidio degli ebrei. Il Presidente Biden è stato chiaro sul fatto che la retorica violenta, i discorsi di odio e i commenti antisemiti non hanno alcun posto in America e si opporrà sempre ad essi”.

Nella tarda serata di giovedì la Columbia University ha fatto marcia indietro rispetto alla scadenza fissata per l’abbandono dell’accampamento da parte dei manifestanti filopalestinesi, mentre altri campus universitari negli Stati Uniti cercano di impedire che le occupazioni prendano piede.

L’ufficio del presidente della Columbia University, Nemat Shafik, con sede a New York, ha rilasciato una dichiarazione alle 23:07 (0307 GMT di venerdì), ritirandosi dalla scadenza della mezzanotte per smantellare una grande tendopoli con circa 200 studenti. È stata la seconda volta che l’amministrazione ha fatto marcia indietro rispetto a una scadenza negli ultimi giorni.

“I colloqui hanno mostrato progressi e stanno proseguendo come previsto”, si legge nel comunicato. “Noi abbiamo le nostre richieste, loro hanno le loro”.

Ma venerdì gli studenti della Columbia hanno dichiarato di aver raggiunto un’impasse con gli amministratori e di voler continuare il loro accampamento finché le loro richieste non saranno soddisfatte.

L’annuncio, dopo due giorni di trattative estenuanti, è arrivato mentre il presidente della Columbia affrontava le dure critiche dei docenti. Questo sviluppo mette sotto pressione i funzionari dell’università per trovare una soluzione prima delle cerimonie di laurea previste per il mese prossimo, un problema che i campus dalla California al Massachusetts stanno affrontando.

Mentre il bilancio delle vittime della guerra a Gaza sale e la crisi umanitaria si aggrava, i manifestanti delle università di tutto il Paese chiedono alle scuole di tagliare i legami finanziari con Israele e di disinvestire dalle aziende che, secondo loro, favoriscono il conflitto. Alcuni studenti ebrei affermano che le proteste sono sfociate nell’antisemitismo e hanno avuto paura di mettere piede nel campus.

I negoziatori degli studenti che rappresentano l’accampamento della Columbia hanno dichiarato che, dopo gli incontri di giovedì e venerdì, l’università non ha soddisfatto la loro richiesta principale di disinvestimento, anche se hanno fatto progressi nella richiesta di una maggiore trasparenza delle informazioni finanziarie.

“Non ci fermeremo finché la Columbia non avrà disinvestito”, ha dichiarato Jonathan Ben-Menachem, studente di dottorato al quarto anno.

Nel frattempo, il presidente Shafik ha affrontato un rimprovero significativo – ma in gran parte simbolico – da parte della facoltà venerdì, ma ha mantenuto il sostegno dei fiduciari, che hanno il potere di assumere o licenziare il presidente.

Anche la deputata di estrema sinistra Ilhan Omar e sua figlia, arrestata per disordini, portano solidarietà e abbracciano gli agitatori anti-israeliani nell’accampamento della Columbia University.

WATCH: Far-left Rep. Ilhan Omar and her daughter, who was arrested for rioting, embrace anti-Israel agitators at Columbia University's encampment amid nationwide campus takeovers. The Squad member lauds unhinged mobs for their 'bravery and courage' as chaos reigns." pic.twitter.com/7s6NXW3AES

— Fox News (@FoxNews) April 26, 2024

Un rapporto del comitato esecutivo del Senato universitario, che rappresenta i docenti, ha rilevato che Shafik e la sua amministrazione hanno “preso molte azioni e decisioni che hanno danneggiato la Columbia University”. Tra queste, l’intervento della polizia e il permesso di arrestare gli studenti senza consultare il corpo docente, la mancata difesa dell’istituzione di fronte alle pressioni esterne, il travisamento e la sospensione dei gruppi di protesta studenteschi e l’assunzione di investigatori privati.

“La facoltà ha perso completamente la fiducia nella capacità del presidente Shafik di guidare questa organizzazione”, ha dichiarato Ege Yumusak, docente di filosofia alla Columbia, che fa parte di una squadra di docenti che protegge l’accampamento.

La polizia si è scontrata con i manifestanti giovedì all’Università dell’Indiana, a Bloomington, dove sono stati arrestati 34 persone; all’Università dello Stato dell’Ohio, dove ne sono state arrestate circa 36; e all’Università del Connecticut, dove è stata arrestata una persona.

La California State Polytechnic University, Humboldt, sta negoziando con gli studenti che da lunedì sono barricati all’interno di un edificio del campus, respingendo il tentativo della polizia di farli uscire. Il campus rimarrà chiuso almeno fino al fine settimana.

All’altro capo dello Stato, la University of Southern California ha annullato la cerimonia di laurea del 10 maggio. L’annuncio è stato fatto un giorno dopo l’arresto di oltre 90 manifestanti nel campus. L’università ha dichiarato che ospiterà comunque dozzine di eventi di laurea, tra cui tutte le tradizionali cerimonie di laurea delle singole scuole.

Altrove a New York, circa una dozzina di manifestanti ha trascorso la notte in tende e sacchi a pelo all’interno di un edificio del Fashion Institute of Technology. Il museo dell’istituto, che si trova nell’edificio in cui si sono accampati i manifestanti, era chiuso venerdì.

I manifestanti hanno pernottato anche nell’accampamento della George Washington University.

L’università ha dichiarato in un comunicato venerdì che coloro che sono rimasti stanno violando una proprietà privata e che i funzionari intraprenderanno azioni disciplinari contro gli studenti coinvolti nelle manifestazioni non autorizzate.

Gli studenti manifestanti affermano di esprimere solidarietà con i palestinesi di Gaza, dove il bilancio delle vittime della guerra tra Israele e Hamas ha raggiunto i 34.305 morti, secondo il ministero della Sanità del gruppo terroristico – una cifra che non può essere verificata in modo indipendente e che include circa 13.000 uomini armati di Hamas che Israele afferma di aver ucciso in battaglia.

Israele afferma inoltre di aver ucciso circa 1.000 terroristi all’interno di Israele il 7 ottobre, quando l’attacco guidato da Hamas che ha scatenato la guerra in corso ha ucciso 1.200 persone, per lo più civili, nelle comunità del sud. I terroristi hanno anche preso 253 ostaggi a Gaza.

Duecentosessantuno soldati dell’IDF sono stati uccisi nell’offensiva di Gaza.

Le proteste rappresentano una sfida importante per gli amministratori delle università che cercano di bilanciare gli impegni dei campus per la libertà di espressione con le lamentele per il fatto che le manifestazioni hanno superato il limite.

I sostenitori di Israele e altri preoccupati per la sicurezza dei campus hanno fatto riferimento agli incidenti antisemiti e hanno sostenuto che i campus stanno incoraggiando l’intimidazione e l’incitamento all’odio.