La corsa per contenere l’epidemia di Ebola è ben lungi dall’essere conclusa. Sebbene alcuni indicatori, come il calo dei ricoveri e il rallentamento della trasmissione, possano suggerire che l’epidemia si stia attenuando, le squadre di Médecins Sans Frontières / Medici Senza Frontiere (MSF) stanno osservando una tendenza preoccupante: stanno emergendo nuovi casi che si stanno diffondendo in aree nuove e impreparate, mentre nelle zone originariamente più colpite non sono ancora state messe in atto misure di risposta di base, rendendo gli sforzi di contenimento sempre più difficili.
«Sarebbe un errore ritenere che l’epidemia sia sotto controllo solo perché alcuni centri di cura per l’Ebola stanno ricoverando un numero minore di pazienti», afferma Anthony Kergosien, coordinatore delle emergenze di MSF nella Repubblica Democratica del Congo. «Nell’Ituri, l’epicentro originario, la diffusione sta effettivamente rallentando, per ora. Ma a livello nazionale, il numero di nuovi casi non è diminuito. L’epidemia non si sta riducendo, si sta spostando: l’Ubangi del Sud è diventata la settima provincia colpita, mentre il Kivu del Nord rappresenta ormai quasi la metà di tutti i nuovi casi confermati, con un’impennata della positività ai test registrata negli ultimi giorni. Mentre catene di trasmissione non individuate stanno già prendendo piede nei principali centri operativi, la diffusione dell’epidemia in nuove aree con capacità di preparazione e risposta ancora più deboli rappresenta un grave rischio.»
La Repubblica Democratica del Congo (RDC) sta attualmente affrontando la più grande epidemia di Ebola mai registrata nel Paese. Da maggio sono stati segnalati oltre 7.200 casi confermati e 3.500 decessi, con un bilancio reale probabilmente più elevato a causa delle lacune nella sorveglianza e nell’individuazione dei casi. Per garantire la massima efficacia della propria risposta, MSF sta destinando personale e risorse alle squadre di pronto intervento. Queste squadre sostengono l’individuazione precoce dei casi, l’osservazione e il trattamento dei pazienti, le misure di prevenzione e controllo delle infezioni, il tracciamento dei contatti, la sorveglianza e il coinvolgimento della comunità.
«Questa strategia mira a individuare e cercare di contenere tempestivamente i nuovi focolai, prima che si trasformino in grandi epidemie», spiega Anthony Kergosien. «Nelle zone sanitarie, come Bambu, dove attualmente abbiamo una squadra di pronto intervento, i sistemi sanitari sono già al limite a causa di carenze croniche di finanziamenti, carenza di personale e scarse capacità di riferimento. L’Ebola spinge queste strutture fragili oltre i loro limiti. Le nostre squadre forniscono una risposta in prima linea per colmare le lacune più urgenti mentre la risposta più ampia viene potenziata.»
Tuttavia, le squadre di MSF da sole non possono affrontare i confini in espansione di questa epidemia. Per sostenere questo approccio è necessario un aumento significativo del supporto operativo da parte delle agenzie delle Nazioni Unite, compresa l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS). È urgentemente necessario un impegno più reattivo e completo che rafforzi tutti i pilastri della risposta all’Ebola, in particolare nelle aree al di fuori dei centri principali dove si concentrano le capacità di risposta. Tale sostegno consentirebbe alle squadre di MSF di concentrarsi sul dispiegamento rapido nei focolai di nuova insorgenza, garantendo al contempo che le comunità colpite ricevano l’intera gamma di servizi necessari per contenere l’epidemia.
