L’Etiopia e l’Eritrea hanno interrotto le relazioni diplomatiche, mentre la ripresa dei combattimenti nel nord dell’Etiopia fa temere un conflitto regionale più ampio.
Giovedì, l’Etiopia ha annunciato la chiusura della propria ambasciata nella capitale eritrea, Asmara, e ha ordinato a 10 diplomatici eritrei di lasciare il Paese entro 48 ore, accusandoli di attività che minacciavano la sicurezza nazionale.
L’Eritrea ha risposto interrompendo le relazioni diplomatiche, affermando che la decisione dell’Etiopia non le aveva lasciato altra scelta se non quella di adottare una misura di ritorsione.
Lo scontro diplomatico è avvenuto poche ore dopo che durante la notte si sono udite potenti esplosioni nella capitale etiope, Addis Abeba, anche nei pressi del quartier generale dell’esercito etiope.
Ciò fa seguito a un netto deterioramento delle relazioni tra i due paesi confinanti, con Addis Abeba che accusa l’Eritrea di sostenere un’alleanza di gruppi armati che combattono il governo etiope – un’accusa che Asmara ha ripetutamente negato.
L’Etiopia ha dichiarato che avrebbe espulso 10 diplomatici eritrei che «rappresentano una minaccia diretta alla sicurezza nazionale dell’Etiopia» e che avrebbe chiuso la propria ambasciata ad Asmara.
In risposta, giovedì in tarda serata l’Eritrea ha annunciato di voler interrompere i rapporti diplomatici con l’Etiopia, definendo la decisione di Addis Abeba «sbalorditiva».
«L’Eritrea non ha altra scelta se non quella di rispondere con la stessa moneta e interrompere tutti i rapporti diplomatici con l’Etiopia», ha dichiarato il suo ministero degli Esteri, mettendo in guardia dalle «conseguenze negative» di tale decisione.
Le ripercussioni diplomatiche arrivano mentre le forze federali etiopi combattono contro i combattenti del Fronte di Liberazione Popolare del Tigray (TPLF) e dei suoi alleati in diverse zone del Tigray, dell’Afar e dell’Amhara.
Le ultime ostilità sono le più gravi da quando un accordo di pace ha posto fine alla devastante guerra del Tigray nel 2022. Un mediatore dell’Unione Africana aveva in precedenza stimato che circa 600.000 persone fossero morte durante quel conflitto durato due anni.
Il mese scorso, il TPLF si è unito ad altri sei movimenti armati, tra cui la milizia Fano dell’Amhara, per formare un’alleanza il cui obiettivo dichiarato è quello di rovesciare il governo del primo ministro Abiy Ahmed.
L’Etiopia ha accusato l’Eritrea di sostenere l’alleanza.
Anche un comandante di una milizia filogovernativa che combatte nel Tigray ha dichiarato che soldati eritrei erano stati coinvolti in prima linea. La BBC non ha verificato in modo indipendente tale accusa.
Tuttavia, in una intervista rilasciata ai media prima della rottura delle relazioni diplomatiche, il ministro dell’Informazione eritreo Yemane Gebremeskel ha respinto le accuse.
Ha dichiarato che il Partito della Prosperità, al governo in Etiopia, stava incolpando i paesi confinanti per distogliere l’attenzione dai conflitti e dagli altri problemi interni all’Etiopia.
I due paesi erano alleati durante la guerra del Tigray del 2020-2022, quando le truppe eritree combatterono a fianco delle forze federali etiopi contro il TPLF.
Da allora, però, le relazioni si sono deteriorate in modo significativo, in particolare a causa della spinta dell’Etiopia per ottenere un accesso diretto al Mar Rosso. Asmara accusa l’Etiopia di perseguire quella che definisce una politica sempre più ostile riguardo al Mar Rosso.
L’Etiopia, paese senza sbocco sul mare, ha perso la propria linea costiera quando l’Eritrea ha ottenuto l’indipendenza nel 1993.
Abiy ha ripetutamente sostenuto che l’accesso al mare è essenziale per gli interessi economici e di sicurezza a lungo termine dell’Etiopia, mentre l’Eritrea ha accusato il suo governo di nutrire ambizioni sui propri porti.
L’ultimo scontro diplomatico è avvenuto poche ore dopo che, mercoledì sera, si sono udite forti esplosioni ad Addis Abeba, nei pressi della sede dei servizi segreti.
Una fonte vicina all’alleanza dell’opposizione ha riferito all’agenzia di stampa Reuters che le sue forze avevano sferrato attacchi con droni nella capitale. Le autorità etiopi non hanno confermato la causa delle esplosioni e non sono state riportate notizie ufficiali di vittime o danni significativi.
Abitanti di due zone di Addis Abeba hanno riferito di aver udito potenti esplosioni durante la notte. Un residente vicino alla sede dei servizi segreti ha affermato che l’esplosione è stata così forte da far scattare gli allarmi delle auto.
Le esplosioni sono avvenute poche ore dopo che il Servizio nazionale di intelligence e sicurezza etiope aveva imposto un divieto a tempo indeterminato sui voli dei droni sopra Addis Abeba e le aree circostanti, adducendo la necessità di proteggere alti funzionari, infrastrutture importanti ed eventi pubblici.
Nel frattempo, i combattimenti proseguono in tutto il nord dell’Etiopia.
Le forze federali e i loro alleati sembrano aver ottenuto risultati positivi nel Tigray meridionale e stanno avanzando verso Mekelle, il capoluogo della regione. Ad Alamata, lunedì un medico ha riferito che almeno 52 civili sono stati uccisi durante tre giorni di intensi combattimenti.
Il TPLF sta combattendo anche nella vicina regione di Afar, che si trova lungo il corridoio di trasporto cruciale dell’Etiopia verso Gibuti e il mare. Si stima che decine di migliaia di persone siano fuggite dalle loro case in quella zona.
Sia il governo etiope che il TPLF si accusano a vicenda di aver dato inizio alle ultime ostilità. Le autorità del Tigray sostengono che le loro forze stessero rispondendo a un’offensiva federale e agli attacchi con i droni, mentre Addis Abeba afferma che i combattenti del Tigray abbiano sferrato attacchi dopo aver preso il controllo degli aeroporti amministrati dal governo federale nel Tigray.
Una verifica indipendente rimane difficile poiché i giornalisti hanno un accesso limitato alle zone di conflitto e le comunicazioni in gran parte del Tigray sono state interrotte.
L’Unione Africana ha esortato l’Etiopia, l’Eritrea e l’Egitto a dar prova di moderazione e a risolvere le loro divergenze attraverso i canali diplomatici, mettendo in guardia da azioni che potrebbero destabilizzare ulteriormente la regione.
Anche l’ONU ha avvertito che il deterioramento della situazione di sicurezza sta compromettendo gravemente le operazioni umanitarie nel nord dell’Etiopia. Il portavoce dell’ONU Stéphane Dujarric ha affermato che l’attività dei droni e gli attacchi aerei stanno mettendo a rischio i civili, le infrastrutture vitali e le operazioni di soccorso, mentre l’insicurezza e la chiusura delle strade stanno limitando i movimenti umanitari.
L’ONU ha esortato tutte le parti a garantire un accesso sicuro e senza ostacoli alle persone bisognose.
