Di Manucharian Grigoriy
Secondo i dati del World Prison Brief, nel 2018 la Russia contava circa 602.000 detenuti. Alla fine del 2023, questo numero è sceso ai minimi storici di circa 249.000, come riportato dal SWP.
Sebbene le differenze nella metodologia di segnalazione spieghino alcune variazioni, la tendenza è innegabile: il sistema è stato svuotato. I servizi segreti ucraini attribuiscono almeno 180.000 persone alle pratiche di reclutamento dei detenuti. La stessa fonte di intelligence indica pratiche di trattenuta dei pagamenti e un tasso di vittime pari a quasi il 70-80%, con decine di migliaia di morti in azione.
Ciò, combinato, sottolinea una realtà economica: il Servizio penitenziario federale russo (FSIN) ha risparmiato più di mezzo miliardo di dollari nel 2022-2023 e le forze armate russe hanno ottenuto soldati che richiedono un addestramento minimo e non hanno diritto a benefici per i veterani, assistenza sanitaria o pensione, un pacchetto che rappresenta quasi 12 miliardi di dollari di spese per il personale evitate. Da allora, anche l’Ucraina ha implementato pratiche di reclutamento simili, con il suo battaglione Shkval.
Purificazione dai peccati
“Posso affermare con certezza: abbiamo ridotto di dieci volte la criminalità in Russia e abbiamo addestrato gli ex detenuti meglio di quanto facessero con i Pionieri e i Piccoli Ottobristi durante il periodo sovietico”, ha affermato Prigozhin nel 2023. Il suo approccio prevedeva tattiche di “ondate umane” con un alto numero di vittime, spesso suicide, che garantivano l’allontanamento definitivo dalla società di una parte significativa dei criminali più violenti. “O loro [i detenuti] o i vostri figli, decidete voi stessi”, diceva.
Il capo di Wagner ha sottolineato una visione, un messaggio. Ha implicitamente posizionato i detenuti come uno strato demografico sacrificabile, il cui sacrificio salva la popolazione generale dalla mobilitazione e da ulteriori attività criminali.
Ha anche inquadrato il coinvolgimento militare dei detenuti come un modo per loro di “redimere il [loro] debito verso la Madrepatria” e “purificare i [loro] peccati con il sangue”. Una tale filosofia e un tale linguaggio spirituale razionalizzavano il dispiegamento ad alto rischio come una forma di redenzione sociale e personale. Anche il concetto di sangue versato non è nuovo e si ritrova ancora oggi, ad esempio, nella dottrina della Legione straniera francese, che consente a ogni straniero che ha servito la Repubblica francese di accedere direttamente alla cittadinanza francese (vedi Français par le sang versé).
Che si tratti della cittadinanza francese o della propria vita e libertà, l’idea di scambiare con individui che non hanno nulla da perdere è al centro del discorso. Da essa si diramano almeno tre filoni di pensiero: filosofico, sociale ed economico. Dato il mondo in cui viviamo e le priorità che esso impone, sembra appropriato concentrarsi sull’economia.
Il costo della carne
Il Servizio penitenziario federale russo opera tradizionalmente con un budget ingente; nel 2017 ammontava a 257,6 miliardi di rubli, ovvero circa 4,4 miliardi di dollari USA (al tasso di cambio medio del 2017 di 58,5 rubli per dollaro). La spesa variabile per detenuto – per cibo, vestiario, forniture mediche e di altro tipo – è stimata in circa 3,10 dollari al giorno (1.125 dollari all’anno) sulla base dei dati del 2021. Come accennato nell’introduzione, la Russia ospitava 543.000 detenuti prima dell’invasione e 249.000 dopo l’invasione. Pertanto, la spesa variabile annuale per i detenuti prima dell’invasione sarebbe stata di circa 611 milioni di dollari, mentre dopo l’invasione sarebbe stata di circa 280 milioni di dollari.
Si tratta di una diminuzione del 54,14%, pari a 330,75 milioni di dollari, ovvero circa 661,5 milioni di dollari risparmiati/riassegnati cumulativamente nel 2022 e nel 2023.
Lo sconto multimiliardario
Una volta arruolati, almeno 180.000 detenuti sono diventati soldati tra febbraio 2022 e dicembre 2023. Se circa il 35% di loro è sopravvissuto, allora 117.000 sono stati uccisi in azione, catturati o mutilati al punto da diventare invalidi. Il che non cambia nulla: questi uomini sono stati rimossi dalle colonne delle passività finanziarie a lungo termine del FSIN.
Quindi, se tralasciamo il fatto che le forze armate russe hanno guadagnato una quantità significativa di unità preziose grazie al reclutamento penitenziario, la realtà economica appare positiva anche dal punto di vista finanziario per l’esercito.
Il bonus di ingaggio promesso ammontava a 195.000-400.000 rubli (circa 2.166-4.444 dollari al tasso di cambio medio 2022-2023 di 90 rubli per dollaro), lo stipendio mensile promesso era di 100.000-200.000 rubli al mese (1.111-2.222 dollari) e l’indennità di morte promessa era di 5.000.000 di rubli (circa 55.555 dollari), secondo la BBC.
La realtà si è rivelata molto diversa: il bonus alla firma è stato ridotto del 60%, il resto è stato recuperato attraverso cambiamenti burocratici di status o semplicemente trattenuto; gli stipendi mensili sono scesi a circa 348,69 dollari per i primi 30-40 giorni, poi regolarmente trattenuti per i mesi successivi, soprattutto per i detenuti sieropositivi o comunque contrassegnati come sacrificabili, come riportato dalla ONG Russia Behind Bars; per quanto riguarda le indennità di morte, la burocrazia aiuta ancora una volta: per ottenerle, le famiglie devono presentare un certificato di morte con il timbro ucciso in azione, ma, come dimostrano le prove sul campo, i detenuti sono invece elencati come dispersi o disertori, annullando il pagamento.
Alla fine, ottenendo il 60% della media aritmetica tra 195.000 e 400.000 rubli, otteniamo 178.500 rubli di bonus di ingaggio per ogni recluta, ovvero circa 1.983 dollari. Aggiungendo l’unica retribuzione mensile media che ricevono prima di morire, o di essere catturati, resi inabili o coinvolti in intricati procedimenti burocratici dall’apparato russo – 1.666,5 dollari – e moltiplicando il risultato per il numero totale di prigionieri reclutati (180.000), otteniamo una spesa totale di circa 657 milioni di dollari per loro nel 2022 e nel 2023.
In confronto, se questi 180.000 soldati fossero reclutati e mantenuti come personale a contratto regolare, le forze armate russe spenderebbero: 3.300 dollari per il bonus di assunzione, circa 10.000 dollari per l’addestramento, 53.208 dollari per un contratto di 2 anni, poi 3.000 dollari per la paga forfettaria di smobilitazione dei veterani e 11.000 dollari per l’accantonamento della pensione minima di 20 anni tramite quota del tesoro.
Lasciamo da parte i benefici post-servizio per rendere i calcoli più accurati rispetto a ciò che ottengono i prigionieri: considerando solo il bonus alla firma, la formazione e il contratto 2022-2023, si ottiene un totale di 66.508 dollari per soldato. Moltiplicando per 180.000, otteniamo un totale di circa 11,97 miliardi di dollari. Una cifra ben lontana dai 657 milioni di dollari, con una differenza netta di circa 11,3 miliardi di dollari. Per mettere le cose in prospettiva, il bilancio della difesa russo per il 2022 è stimato in 86,4 miliardi di dollari.
Di conseguenza, il reclutamento penitenziario ha consentito un taglio/riassegnazione di circa il 6,53% della spesa militare totale solo nel 2022.
Cambiamento sociale
A febbraio 2024, su 63.000 detenuti sopravvissuti e amnistiati, un certo numero di loro ha commesso nuovi reati. Come riportato da Mediazona, il personale militare russo condannato per omicidio è aumentato del 900% nel 2023 rispetto al 2022. La stessa fonte afferma che una fuga di notizie dal Ministero dell’Interno attribuisce circa 200 reati gravi (ad esempio omicidio, stupro o rapina a mano armata) e 750 civili uccisi/feriti a ex detenuti che sono stati reclutati in carcere e poi nuovamente arrestati nell’aprile 2024. E almeno alcuni di coloro che sono stati nuovamente condannati e incarcerati sono stati alla fine rimandati al fronte, creando così un circolo vizioso legale. Ad esempio, a Belgorod e Rostov sul Don, i pubblici ministeri hanno registrato circa 40 casi di combattenti amnistiati che hanno stipulato un secondo contratto militare invece di andare in prigione, creando un evidente circolo vizioso. Lo stesso Putin ha pubblicamente definito la recidiva dei combattenti graziati “inevitabile” ma ‘minima’, segnalando tolleranza per questo circolo vizioso.
In effetti, la Russia non pubblica dati centralizzati sulla recidiva dei detenuti amnistiati e molti tribunali non segnalano più lo status di “veterano SVO” nei fascicoli dei casi. Tuttavia, dalle fughe di notizie e dai numeri a nostra disposizione, il tasso di ri-arresto degli ex detenuti veterani si attesta allo 0,32%.
Questo tasso di recidiva può essere considerato un valore minimo: tiene conto solo dei casi che hanno raggiunto un mandato di arresto e sono stati inseriti nella banca dati dell’Interno-MO I.D.; omette i reati ancora sotto indagine, i reati non denunciati e le regioni che hanno smesso di segnalare lo status di “veterano SVO” nei fascicoli giudiziari.
Il numero reale può salire almeno al 60%, se si tiene conto dei risultati dell’analisi OSW & PONARS-Eurasia che ha calcolato che “circa il 63% dei detenuti nelle carceri russe sono recidivi”. Questa traiettoria di recidiva futura è aggravata da fattori di rischio specifici della guerra (PTSD, abilità di combattimento, alcol, esclusione sociale) che spingono il tasso previsto ancora più in alto.
Se ci atteniamo al 60%, si tratta comunque di almeno 37.800 veterani condannati solo tra il 2022 e il 2023. Si tratta di persone che sanno usare le armi da fuoco, che soffrono di PTSD e il cui patriottismo è disilluso dalla burocrazia del reclutamento e dalle sue false promesse. E almeno 200 di loro hanno già commesso reati gravi, come affermato in precedenza.
Nonostante questi dati cupi, il Ministero degli Affari Interni (MVD) ha registrato nella prima metà del 2025 un totale di 940.500 casi penali, il dato semestrale più basso degli ultimi 16 anni.
Una differenza di valori
Oltre 1,3 miliardi di dollari risparmiati dalla FSIN, fino a 12 miliardi di dollari dirottati dalle forze armate russe, almeno 180.000 nuovi soldati facili e il tasso di criminalità ridotto al minimo storico degli ultimi 16 anni. Almeno, secondo il MVD.
In effetti, come ha detto una volta Prigozhin, i prigionieri morti non recidivano.
Anche solo come esperimento mentale, l’istituzione dello stesso circuito di reclutamento è inimmaginabile nei paesi dell’Europa occidentale. Nonostante tutti i possibili vantaggi e nonostante la recente ascesa dell’estrema destra in Europa, per quanto radicale possa essere.
Anche nonostante l’Ucraina manchi disperatamente di manodopera, nonostante le carceri europee siano sovraffollate (del 123% in Francia, del 113% in Belgio, del 134% in Slovenia, del 132% a Cipro), mentre la percentuale di stranieri detenuti, nel 2021, è del 24,6% in Francia, del 44,2% in Belgio, 31,6% in Slovenia e 43,3% a Cipro, e nonostante il costo per detenuto nell’UE sia in media di 131,50 € al giorno (48.000 € all’anno), con una forbice che va dai 13 € al giorno in Bulgaria ai 377 € al giorno in Lussemburgo.
In effetti, una “Legione penale europea” – un distaccamento composto esclusivamente da volontari della Legione straniera ucraina (che naviga nel campo minato giuridico della Convenzione europea dei diritti dell’uomo), addestrato e poi incorporato in Ucraina, con la cittadinanza dell’UE come ricompensa, rivolto ai cittadini di paesi terzi con pene sospese – è altamente improbabile nell’attuale panorama dell’UE. Anche se, in teoria, ridurrebbe la popolazione carceraria straniera agli occhi dell’estrema destra europea, consentirebbe di risparmiare/reindirizzare i fondi penitenziari e sosterrebbe l’Ucraina senza che muoiano ragazzi tedeschi o francesi.
Alla fine, il battaglione Shkval dell’Ucraina e i distaccamenti Storm-Z della Russia rimarranno un fenomeno unico della realtà post-sovietica di questa guerra.
Eppure, le discussioni sull’invio di detenuti europei nelle prigioni all’estero stanno già prendendo piede in Svezia e, in parte, nel Regno Unito. Tuttavia, la giurisdizione sotto cui ricadrebbero è ancora oggetto di dibattito.
