Il Presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha difeso giovedì i negoziati diretti senza precedenti della sua amministrazione con Hamas, affermando che sono stati condotti a beneficio di Israele e per garantire il rilascio di ostaggi israeliani.
“Stiamo aiutando Israele in queste discussioni perché stiamo parlando di ostaggi israeliani”, ha detto Trump ai giornalisti mentre firmava ordini esecutivi nello Studio Ovale.
“Non stiamo facendo nulla in termini di Hamas. Non stiamo dando contanti”, ha continuato. “Bisogna negoziare. C’è una differenza tra negoziare e pagare. Vogliamo far uscire queste persone”.
Riflettendo sui suoi incontri con un gruppo di otto ostaggi liberati, Trump ha detto di non riuscire a credere ai loro racconti su come sono stati trattati male in prigionia.
Secondo Channel 13 news, Trump ha chiesto ripetutamente agli ex prigionieri se l’opinione pubblica israeliana è favorevole a proseguire l’accordo sugli ostaggi oltre la prima fase. I sondaggi indicano che la maggioranza è favorevole, anche se il sostegno alla seconda fase è più basso tra gli elettori della coalizione.
Parlando giovedì, Trump ha detto che gli ostaggi lo hanno esortato a continuare con l’accordo.
“Ne sono rimasti 59 – di cui 24 vivi [e] hanno detto che sono in pessime condizioni… [ma gli ostaggi liberati] vogliono sapere se possiamo continuare” con il rilascio dei restanti israeliani ancora a Gaza, ha detto Trump.
“Ho rilasciato una dichiarazione che si spiega da sola”, ha continuato, riferendosi all’ultimatum che ha emesso dopo l’incontro di mercoledì con i prigionieri liberati, chiedendo ad Hamas di rilasciare immediatamente gli altri ostaggi o di affrontare la distruzione. “Qualcuno dovrà essere molto più duro di quello che sta ricevendo. È un peccato”.
Fuga di notizie sui colloqui per farli deragliare
Gerusalemme, tuttavia, non è contenta dei colloqui diretti tra Stati Uniti e Hamas, ha dichiarato un funzionario governativo a condizione di anonimato. Di conseguenza, Israele è dietro la fuga di notizie di mercoledì sull’esistenza dei negoziati, ha detto il funzionario, confermando quanto riportato dal sito di notizie Ynet.
Mentre la Casa Bianca ha affermato di essersi consultata con Israele sulla questione, il Primo Ministro Benjamin Netanyahu ha saputo dei colloqui degli Stati Uniti con Hamas solo dopo il fatto, ha detto il funzionario.
Gli Stati Uniti hanno deciso di non informare Israele del recente incontro di Adam Boehler, inviato di Trump per gli ostaggi, con Hamas, perché quando Washington lo ha fatto prima di un incontro precedentemente pianificato, è stata costretta a cancellarlo dopo che Gerusalemme ha espresso una forte opposizione all’idea, ha riferito Ynet.
Boehler ha deciso di andare avanti con l’incontro, che ha utilizzato in gran parte per cercare di ottenere il rilascio dell’ostaggio americano-israeliano Edan Alexander insieme ai corpi degli ostaggi israelo-americani Omer Neutra, Itay Chen, Gadi Haggai e Judi Weinstein. L’incontro ha incluso anche discussioni su un accordo più ampio tra Israele e Hamas per rilasciare tutti gli ostaggi rimasti e porre fine alla guerra scatenata dall’attacco del gruppo terroristico dell’ottobre 2023.
Quando Israele ha scoperto l’incontro a cose fatte, ha cercato di sabotare gli sforzi facendo trapelare la notizia ai media, ha dichiarato Ynet.
Il funzionario governativo ha dichiarato che la fuga di notizie ha raggiunto il suo scopo e che i colloqui con Hamas si sono arenati.
L’opposizione di Israele ai colloqui diretti tra Stati Uniti e Hamas derivava dalla preoccupazione che gli Stati Uniti potessero perdere interesse nell’ottenere un ampio accordo per il cessate il fuoco dopo il rilascio di tutti gli ostaggi americani.
Privilegiare gli americani
L’inviato speciale degli Stati Uniti in Medio Oriente Steve Witkoff ha cercato di rispondere a queste preoccupazioni, insistendo giovedì sul fatto che Washington è determinata a rilasciare tutti gli ostaggi.
Tuttavia, ha riconosciuto che Alexander è una priorità per l’amministrazione e ha indicato che Hamas vuole rilasciare il ventenne soldato dell’IDF come dimostrazione di buona volontà.
“Edan Alexander è molto importante per noi, come tutti gli ostaggi, ma Edan Alexander è un americano ed è ferito, quindi per noi è una priorità assoluta”, ha detto Witkoff ai giornalisti durante un incontro fuori dalla Casa Bianca.
Sembrava confermare che il rilascio di Alexander fosse un argomento di conversazione nei colloqui diretti che Boehler ha tenuto con Hamas, pur lamentando che tali colloqui non hanno ancora dato frutti.
È ora che Hamas “sia sincero con noi”.
Purtroppo, quello che abbiamo appreso è che Hamas ci ha detto che ci avrebbe pensato in un certo modo… È un’informazione importante per noi”. E così è arrivato il tweet del presidente”, ha detto Witkoff, riferendosi all’ultimatum di Trump.
“Vogliamo che questi ostaggi tornino a casa. Non ce ne staremo seduti qui a non fare nulla e a tollerare questo tipo di condizioni disumane. Hanno vissuto in una situazione terribile. Chi tiene i cadaveri? Chi lo fa? Chi tiene le persone incatenate al piano di sotto? Chi uccide davanti agli altri ostaggi? Quello che è successo qui è intollerabile e non sarà tollerato dal Presidente Trump”.
“Siamo pronti a dialogare. Ma se il dialogo non funziona, allora l’alternativa non è così buona per Hamas”, ha detto Witkoff.
Nonostante l’apparente impasse, Wiktoff ha detto di sperare che Hamas cambierà atteggiamento nei prossimi giorni.
“Il presidente ha rilasciato una dichiarazione su cosa è accettabile per lui e cosa no. Speriamo di vedere una buona condotta la prossima settimana e di poter andare lì a discutere”, ha detto, aggiungendo che la prossima settimana ha in programma di visitare quattro Paesi della regione, non ancora nominati.
“Adam Boehler è l’inviato speciale incaricato degli ostaggi e ha avuto dei colloqui. Riteniamo che Hamas non sia stato schietto con noi, ed è ora che lo sia con noi”, ha continuato Witkoff. “Edan Alexander sarebbe uno spettacolo molto importante. Vedremo come [Hamas] reagirà”.
Oltre al rilascio di Alexander, Witkoff ha indicato che l’unica via d’uscita per Hamas sarebbe quella di liberare tutti gli ostaggi rimasti e di andare in esilio – cosa che il gruppo terroristico non ha mostrato di essere disposto a fare.
Witkoff ha riconosciuto che c’è molta incertezza su cosa accadrà dopo l’ultimatum di Trump.
“Non è chiaro cosa succederà esattamente. Verrà intrapresa un’azione. Potrebbero essere intraprese insieme agli israeliani”, ha dichiarato Witkoff ai giornalisti.
Incalzato ulteriormente su questi commenti, Witkoff è sembrato allontanare l’ipotesi che gli Stati Uniti possano unirsi a Israele in un’azione militare contro Hamas.
“Siamo un garante del processo. Oggi sono gli israeliani a controllare Gaza… e la controparte è Hamas. Qualsiasi azione viene principalmente dagli israeliani. Ma avete sentito il Presidente dire ieri che sta dando agli israeliani tutto ciò di cui hanno bisogno. Saranno gli israeliani ad agire, ma con un sostegno fisico ed emotivo molto forte da parte degli Stati Uniti”, ha detto Witkoff.
Alla domanda su cosa significhi l’ultimatum di Trump per la fase due dell’accordo, che avrebbe dovuto iniziare domenica scorsa, Witkoff ha risposto: “La gente la definisce un’estensione della fase uno o della fase due. A me non interessa come la chiamiamo”.
“È ora che guadagnino un po’ di capitale politico e dimostrino di essere in grado di farlo”.
“Hamas ha l’opportunità di agire in modo ragionevole, di fare ciò che è giusto, e poi di andarsene. Non faranno parte di un governo”, ha detto Witkoff. “Non metterei alla prova il Presidente Trump”.
Alla domanda se l’ultimatum di Trump abbia una scadenza specifica, Witkoff ha risposto: “Penso che ci sia sicuramente una data, ma non sono autorizzato a parlarne”.
Witkoff ha anche difeso i colloqui diretti, dicendo che rientrano nelle competenze di Boehler.
“Era responsabilità dell’inviato speciale avere una conversazione e vedere se si poteva ottenere qualcosa”, ha detto. “Lo elogio per averlo fatto. Adam si preoccupa delle vite umane. Le famiglie degli ostaggi gliene sono grate, così come il Presidente Trump”.
Lo stesso Boehler ha commentato gli sforzi dell’amministrazione Trump per ottenere il rilascio degli ostaggi, dicendo: “Vedrete alcuni annunci nei prossimi giorni”.
“Il presidente continuerà a insistere finché tutti i nostri americani, vivi o morti, non saranno restituiti”, ha detto Boehler durante un evento al Dipartimento di Stato per le famiglie degli ostaggi americani.
“Avete visto cosa ha detto ieri il Presidente ad Hamas, dove ha detto chiaramente che prendere cittadini statunitensi, o qualsiasi altro cittadino, in modo illecito, non è appropriato e sarà risposto nel modo più duro possibile. Questo Presidente non si fa scrupoli ad agire quando è necessario. E noi tutti lo sosterremo”, ha aggiunto Boehler.
Hamas lancia un avvertimento mentre gli Stati Uniti appoggiano il congelamento degli aiuti a Gaza
Nel frattempo, il portavoce di Hamas Abu Obeida ha avvertito giovedì che qualsiasi escalation militare israeliana contro il gruppo terroristico di Gaza porterà molto probabilmente all’uccisione di alcuni ostaggi.
Ha inoltre aggiunto che le minacce israeliane di guerra e di blocco non garantiranno il rilascio degli ostaggi e ha affermato che il gruppo terroristico è ancora impegnato a rispettare l’accordo di tregua con Israele se Gerusalemme continuerà con la seconda frase del quadro.
Israele si è rifiutato di farlo, poiché la seconda fase prevede il ritiro completo di Israele da Gaza e l’accettazione di una fine permanente della guerra in cambio degli ostaggi ancora in vita.
Sebbene Netanyahu abbia sottoscritto questi termini a gennaio, si è rifiutato anche solo di avviare negoziati sui termini della seconda fase, che avrebbero dovuto iniziare un mese fa.
Ha invece cercato di imporre un nuovo quadro per estendere il cessate il fuoco dopo che la prima fase è scaduta sabato.
Questo quadro, che secondo lui è stato proposto da Witkoff, prevede che il cessate il fuoco venga esteso per un altro mese e mezzo, attraverso il Ramadan e la Pasqua ebraica. La prima metà degli ostaggi verrebbe rilasciata all’inizio di questo periodo e l’ultima metà degli ostaggi verrebbe rilasciata alla fine, se verranno raggiunti i termini per un cessate il fuoco permanente.
Hamas si è però opposto alla proposta, inducendo Israele ad annunciare domenica che avrebbe impedito agli aiuti di entrare a Gaza in futuro.
Giovedì il Dipartimento di Stato ha difeso la decisione israeliana sull’assistenza umanitaria, con la portavoce Tammy Bruce che ha dichiarato: “Gli aiuti possono essere consegnati solo in un contesto sicuro, quindi finché… non possiamo garantire la sicurezza di qualcosa che entra, questo verrà fermato”.
“Non è un rifiuto, ma è un riflesso del quadro della situazione sul campo”, ha aggiunto.
Secondo i termini dell’accordo firmato a gennaio, Israele dovrebbe consentire l’ingresso degli aiuti fino a quando saranno in corso i negoziati per la fase due dell’accordo.
I gruppi per i diritti dicono che il rifiuto degli aiuti o il loro utilizzo come merce di scambio equivale a una violazione del diritto internazionale.
