Secondo quanto riportato dal Financial Times, lo scorso anno alcuni scienziati nucleari iraniani hanno compiuto un viaggio segreto in Russia per visitare alcuni impianti russi che lavorano su tecnologie rilevanti per la produzione di armi nucleari.
Secondo il rapporto, basato su varie lettere ufficiali, documenti di viaggio e registri aziendali, lo scienziato nucleare iraniano Ali Kalvand e quattro dei suoi collaboratori si sono recati a Mosca il 4 agosto 2024, dichiarando di essere dipendenti di una società di consulenza con sede a Teheran. Tuttavia, secondo il rapporto, tutti sono entrati in Russia con passaporti diplomatici rilasciati poche settimane prima del viaggio.
Durante la loro permanenza a Mosca, secondo il Financial Times, gli scienziati nucleari hanno visitato un istituto scientifico russo che produce tecnologie a duplice uso, che hanno applicazioni civili e sono legate alla ricerca sulle armi nucleari.
Il quotidiano sottolinea di non essere stato in grado di identificare le tecnologie specifiche che l’Iran stava cercando nelle strutture russe, ma afferma che uno degli scienziati iraniani, Soroush Mohtashami, è un esperto di generatori di neutroni, un componente che può innescare la detonazione di alcune armi nucleari.
Oltre a Kalvand e Mohtashami, gli altri membri della delegazione iraniana sono stati identificati dal Financial Times come Javad Ghasemi, ex amministratore delegato di una società iraniana legata alle armi nucleari soggetta a sanzioni statunitensi, e Rouhollah Azimirad, scienziato senior dell’Organizzazione iraniana per l’innovazione e la ricerca difensiva (SPND), ampiamente considerata il successore del programma nucleare ufficiale iraniano.
In una lettera inviata dallo scienziato russo Oleg Maslennikov prima della visita, Kalvand ha affermato che lo scopo del viaggio sarebbe stato quello di “discutere e concordare gli aspetti tecnici e produttivi dello sviluppo di dispositivi elettronici”, secondo quanto riportato dal Financial Times, e “di valutare le possibili vie generali per espandere la cooperazione scientifica”.
Secondo i documenti esaminati dal Financial Times, la visita degli scienziati iraniani aveva anche uno scopo secondario: acquisire materiali radioattivi.
Nel maggio 2024, secondo il rapporto, Kalvand ha inviato una lettera a un fornitore russo di isotopi nucleari, nella quale richiedeva tre isotopi radioattivi, per scopi di ricerca, in quantità non specificate: trizio, stronzio-90 e nichel-63.
I tre isotopi svolgono tutti ruoli diversi nella produzione e nel collaudo di armi nucleari. Tuttavia, il Financial Times afferma di non aver trovato prove che Kalvand abbia mai ricevuto gli isotopi che cercava.
Nel giugno di quest’anno, Israele ha attaccato gli impianti nucleari iraniani, scatenando una guerra di 12 giorni con la Repubblica Islamica, dopo che Gerusalemme aveva stabilito che quest’ultima aveva compiuto passi senza precedenti verso la costruzione di un’arma nucleare.
