Di Anupreeta Das e Valerie Hopkins
Il presidente russo Vladimir V. Putin arriva giovedì a Nuova Delhi per il vertice annuale che segna la partnership del suo Paese con l’India. Si prevede che lui e il primo ministro Narendra Modi discuteranno delle loro relazioni in materia di difesa e annunceranno accordi per facilitare il commercio e il flusso di lavoratori dall’India alla Russia.
Sulle discussioni bilaterali incombe un terzo Paese le cui azioni stanno mettendo alla prova la forza di tale relazione: gli Stati Uniti.
Il momento è particolarmente delicato per l’India, che sta cercando un modo per risolvere la sua controversia economica con l’amministrazione Trump. Il Presidente americano ha accusato l’India di finanziare la guerra della Russia contro l’Ucraina acquistando il suo petrolio e il mese scorso le più grandi compagnie petrolifere indiane hanno smesso quasi completamente di acquistare greggio russo dopo che le sanzioni statunitensi sui giganti petroliferi russi hanno minacciato le aziende che intrattengono rapporti commerciali con loro.
Il vertice bilaterale segnala al mondo che l’India e la Russia sono impegnate in un rapporto che risale all’era sovietica. Per Putin, è un’opportunità per mostrare al mondo che la Russia ha un partner di importanza globale.
Ma Modi, che ha un rapporto personale molto cordiale con Putin, dovrà fare i salti mortali per gestire le relazioni dell’India con la Russia, il suo principale fornitore di armi, e allo stesso tempo soddisfare le richieste degli Stati Uniti, il suo principale partner commerciale, il tutto mentre persegue gli interessi del suo Paese.
Cosa c’è in programma?
Putin arriverà giovedì a Nuova Delhi per il 23° vertice India-Russia. Il giorno seguente, lui e Modi discuteranno dei modi per rafforzare i legami commerciali ed economici.
Hanno in programma di tenere discussioni ad ampio raggio su argomenti quali l’aumento delle importazioni indiane di fertilizzanti russi e la costruzione di piccole centrali nucleari in India.
Secondo il portavoce del Cremlino, Dmitri S. Peskov, e i funzionari del governo indiano, è previsto anche un nuovo accordo sulla mobilità dei lavoratori, che renderebbe più facile per le aziende russe assumere lavoratori dall’India. La Russia sta affrontando una carenza di manodopera aggravata dalla guerra in Ucraina e dal calo dei migranti provenienti dall’Asia centrale.
I governi indiani che si sono succeduti hanno scelto in gran parte di seguire una linea di cosiddetto non allineamento, in cui le alleanze e i partenariati sono dettati dagli interessi dell’India, ma Modi deve trovare un equilibrio.
L’India ha un forte legame con la Russia e dipende da essa per le armi militari. Ha subito il biasimo dei paesi occidentali per la sua posizione neutrale sulla guerra in Ucraina.
I suoi legami con gli Stati Uniti sono stati più discontinui. Negli ultimi anni i due paesi hanno cercato di avvicinarsi, in parte perché Washington considerava l’India un contrappeso alla Cina, ma le pesanti tariffe imposte da Trump hanno ribaltato la situazione.
Questa sarà la prima visita di Putin in India dal 2021, ma i due leader si sono già incontrati altrove. L’anno scorso hanno avuto colloqui a Mosca e si sono incontrati appena due mesi fa a Tianjin, in Cina, in occasione di una riunione del gruppo di sicurezza dell’Organizzazione di cooperazione di Shanghai.
L’India riprenderà ad acquistare petrolio russo?
Le compagnie petrolifere indiane hanno iniziato ad acquistare grandi quantità di petrolio a prezzi scontati dalla Russia dopo che le sanzioni internazionali imposte al Paese per l’invasione dell’Ucraina nel 2022 hanno ridotto la domanda. Negli ultimi tre anni, più di un terzo delle importazioni di petrolio dell’India proveniva dalla Russia.
Questo è diventato un punto critico nei negoziati commerciali dell’India con l’amministrazione Trump, che ha imposto un dazio aggiuntivo del 25% all’India, raddoppiando le imposte inizialmente applicate su tutte le esportazioni indiane. Le sanzioni più recenti imposte dagli Stati Uniti e da altri paesi occidentali alle compagnie che intrattengono rapporti commerciali con le entità petrolifere russe hanno portato la maggior parte degli importatori indiani a sospendere i propri acquisti.
Peskov, portavoce del Cremlino, ha dichiarato a Sputnik India, un media statale russo, che il calo delle esportazioni di petrolio russo verso l’India sarà probabilmente temporaneo, perché Mosca sta lavorando a un modo per aggirare le sanzioni occidentali. “Abbiamo le nostre tecnologie per farlo”, ha detto.
Anche se l’India intende continuare ad acquistare petrolio russo, le aziende private e pubbliche “saranno riluttanti ad acquistarlo”, ha affermato Harsh V. Pant, vicepresidente dell’Observer Research Foundation, un think tank. “L’esposizione al rischio è aumentata, quindi è molto difficile che il rapporto possa continuare”.
E gli accordi militari?
Ciò che perde sul petrolio, la Russia potrebbe guadagnarlo sul fronte delle attrezzature di difesa. L’India spende decine di miliardi di dollari in attrezzature militari per proteggere i propri confini con la Cina e il Pakistan. La Russia è il principale fornitore di armi dell’India e la maggior parte dei sistemi di difesa aerea, dei caccia, dei fucili e dei missili utilizzati dalle forze armate indiane sono di origine russa.
Secondo i media indiani, durante il vertice l’India potrebbe annunciare l’acquisto di unità del sistema di difesa aerea S-400. L’S-400 e i missili BrahMos a lungo raggio hanno svolto un ruolo significativo nel conflitto di quattro giorni tra India e Pakistan nel mese di maggio.
Sebbene l’India abbia diversificato le sue fonti di approvvigionamento di armi, le attrezzature di origine russa costituiscono oltre il 60% del suo inventario esistente, ha affermato Happymon Jacob, esperto di relazioni internazionali. La sua dipendenza dalla Russia per la manutenzione, i ricambi e il supporto per le attrezzature, compresi elicotteri e aerei da combattimento, continuerà, ha aggiunto.
