Di Galip Dalay e Sanam Vakil – I paesi del Medio Oriente vedono sempre più Israele come una nuova minaccia comune. La guerra di Israele a Gaza, le sue politiche militari espansionistiche e la sua posizione revisionista stanno ridisegnando la regione in modi che pochi avrebbero potuto prevedere.
Il suo attacco di settembre contro i leader politici di Hamas in Qatar – il settimo Paese colpito da Israele dal 7 ottobre 2023, oltre ai territori palestinesi – ha scosso gli Stati del Golfo e messo in dubbio la credibilità dell’ombrello di sicurezza degli Stati Uniti.
Negli ultimi due anni, i leader israeliani hanno salutato con favore lo smantellamento della leadership di Hezbollah in Libano, i ripetuti attacchi contro obiettivi nello Yemen e gli attacchi contro l’Iran. Ma invece di consolidare il potere israeliano o migliorare le relazioni con gli Stati arabi che da tempo diffidano dell’Iran e dei suoi rappresentanti, queste azioni stanno sortendo l’effetto contrario. Gli Stati che un tempo consideravano Israele un potenziale partner, comprese le monarchie del Golfo, ora lo percepiscono come un attore pericoloso e imprevedibile.
Questa settimana, il presidente degli Stati Uniti Donald Trump e il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu hanno annunciato un nuovo “piano di pace” in 20 punti, celebrando il quadro come una svolta importante e un modo per riportare la stabilità nella regione.
Ma le sue prospettive sono scarse fintanto che Israele continua a comportarsi in modo aggressivo e ignora le richieste e le preoccupazioni legittime dei palestinesi.
Sebbene molti leader della regione abbiano accolto con favore l’annuncio, il piano sembra improbabile che possa invertire i danni causati da due anni di guerra.
Prima degli attacchi dell’ottobre 2023, Israele, con il forte sostegno americano, aveva sperato di rimodellare la regione a proprio vantaggio, proponendosi come partner dei governi arabi ed emarginando i rivali, in particolare l’Iran. Ora Israele si è solo isolato, ha reso gli Stati arabi riluttanti a sopportare i costi reputazionali e politici di una collaborazione con esso e ha trasformato gli ex partner in avversari diffidenti.
Molti paesi della regione stanno rispondendo all’aggressione israeliana diversificando le loro partnership in materia di sicurezza, investendo nella propria autonomia e allontanandosi dalla normalizzazione con Israele.
Una serie di progetti che cercavano di legare più strettamente Israele ai paesi arabi – principalmente con l’aiuto degli Stati Uniti, ma anche con il sostegno dell’India e dell’Europa – rischiano di fallire. Questa è una cattiva notizia non solo per Israele, ma anche per gli Stati Uniti. Il sostegno incondizionato degli Stati Uniti a Israele sta minando la posizione di Washington nella regione. Se un tempo la minaccia dell’Iran poteva incoraggiare gli Stati della regione ad allinearsi con la linea degli Stati Uniti, ora lo spettro di un Israele irascibile li allontana dagli Stati Uniti.
Gli Stati Uniti devono rendersi conto dei cambiamenti in atto in Medio Oriente. Da solo, il quadro recentemente proposto non riparerà le relazioni interrotte tra Israele e la regione in generale. Se Washington si rifiuta di frenare Israele e non cerca una risposta politica giusta alla questione palestinese, rischia di indebolire i legami con i principali partner regionali e di perdere influenza sul nuovo ordine regionale.
Non affrontare la questione palestinese e permettere a Israele di comportarsi in modo aggressivo e impunemente alimenterà anche una nuova ondata di radicalismo che minaccerà gli interessi degli Stati Uniti, la stabilità regionale e la sicurezza globale.
COME PERDERE GLI AMICI
Per oltre due decenni, Israele è stato in grado di fare causa comune con una serie di paesi arabi. L’Egitto è stato il primo Stato arabo a normalizzare le relazioni con Israele a seguito degli accordi di Camp David del 1978. La pace tra i due paesi è durata per quasi quattro decenni, anche se non si sono concretizzati legami e scambi significativi a un livello sociale più profondo.
Fino a poco tempo fa, l’Egitto considerava la Turchia il suo principale rivale nel Mediterraneo orientale. Le relazioni tra i due paesi sono precipitate nel 2013 dopo la destituzione di Mohamed Morsi, il primo presidente islamista democraticamente eletto in Egitto.
La Turchia lo ha fortemente sostenuto e si è opposta al colpo di Stato che ha portato al potere il presidente egiziano Abdel Fattah al-Sisi. Di conseguenza, l’Egitto sotto Sisi ha stretto accordi bilaterali con Israele e ha collaborato con Israele all’interno dell’East Mediterranean Gas Forum, un’organizzazione regionale che coordina lo sviluppo energetico per incoraggiare l’esplorazione congiunta delle riserve di gas offshore.
Queste mosse avevano anche l’obiettivo implicito di contrastare le rivendicazioni turche nel Mediterraneo. Oltre alla cooperazione energetica, l’Egitto ha anche approfondito il coordinamento in materia di sicurezza con Israele nel deserto del Sinai, consentendo gli attacchi israeliani contro i gruppi militanti presenti in quella zona e contribuendo a gestire il confine con Gaza.
Tutto questo è cambiato dopo gli attacchi del 7 ottobre 2023. Le campagne di Israele hanno costretto il Cairo ad assumere una posizione diversa. A settembre, Al-Sisi ha definito Israele un “nemico”, un significativo allontanamento retorico dal linguaggio cauto usato per decenni dagli statisti egiziani. Ha anche compiuto il passo simbolico di ridimensionare la cooperazione in materia di sicurezza con Israele. L’Egitto e la sua ex rivale Turchia hanno intrapreso un’esercitazione navale congiunta nel Mediterraneo orientale, con l’obiettivo di approfondire la loro cooperazione in materia di difesa.
Prima dell’attuale guerra, alcuni Stati del Golfo si erano provvisoriamente allineati con Israele perché consideravano l’Iran la minaccia principale alla loro sicurezza. Le perturbazioni causate dall’Iran nella regione, tra cui il sostegno a gruppi armati in Iraq, Libano, Siria e Yemen e le sue ambizioni nucleari, hanno reso la cooperazione tra le monarchie del Golfo e Israele una scelta conveniente.
L’ascesa dell’Islam politico e le rivolte arabe del 2011 hanno rafforzato questo allineamento, poiché sia i governanti del Golfo che Israele temevano che questi movimenti potessero rovesciare i regimi, ridisegnare la regione e limitare il ruolo regionale di Israele. Gli Accordi di Abramo, gli accordi di normalizzazione negoziati tra Israele e una manciata di Stati arabi nel 2020 con l’aiuto degli Stati Uniti, sono nati in questo contesto, con l’imperativo centrale di contenere l’Iran e isolare i regimi da qualsiasi potenziale trasformazione interna e regionale.
Oggi, tuttavia, la logica della normalizzazione si sta sgretolando. La nuova dottrina di difesa avanzata di Israele, che lo porta a violare a piacimento la sovranità di altri Stati, sta rendendo insicuri quasi tutti gli Stati della regione.
La devastante guerra a Gaza, l’espansione degli insediamenti israeliani in Cisgiordania (spesso giustificata con retorica religiosa), l’approccio intransigente di Israele in Libano e i suoi ripetuti attacchi in Siria e le invasioni del territorio siriano hanno trasformato il mantenimento di rapporti formali con Israele in un peso politico e strategico per i governi arabi.
In effetti, le azioni israeliane hanno provocato tale indignazione in tutto il mondo arabo che qualsiasi forma di allineamento visibile con Israele è diventata una minaccia diretta alla legittimità e alla sicurezza dei regimi.
Secondo un’analisi di recenti sondaggi condotti dal gruppo di ricerca Arab Barometer, il sostegno pubblico alla normalizzazione con Israele rimane estremamente basso in tutta la regione, con nessun paese che supera il 13% di sostegno e il Marocco che è sceso dal 31% nel 2022 al solo 13% nel 2023 dopo gli attacchi del 7 ottobre.
L’Arabia Saudita, un tempo sottoposta a intense pressioni americane per normalizzare le relazioni con Israele, ora esita non solo a causa dei rischi interni, ma anche a causa dei dubbi sull’affidabilità di Israele come partner strategico, data la serie di azioni aggressive compiute da Israele negli ultimi anni.
Gli Emirati Arabi Uniti, un tempo il più stretto alleato di Israele nel Golfo, hanno pagato un prezzo in termini di reputazione tra l’opinione pubblica dei paesi arabi e musulmani per aver difeso gli Accordi di Abramo, anche se i leader israeliani discutono apertamente del depauperamento di Gaza e della potenziale annessione della Cisgiordania.
Dopo l’attacco israeliano ai negoziatori di Hamas a Doha, il Qatar si è posizionato come il principale critico arabo della politica israeliana a Gaza. Il Kuwait e l’Oman rimangono distaccati e diffidenti nei confronti di qualsiasi associazione con Israele che potrebbe minare la legittimità interna dei loro governi, antagonizzare la loro opinione pubblica o complicare le loro attente strategie di equilibrio regionale.
Israele, un tempo immaginato da alcuni politici del Golfo e degli Stati Uniti come un potenziale pilastro della sicurezza del Golfo, è ora visto come un peso e una minaccia destabilizzante.
Altrettanto sorprendente è il cambiamento di posizione della Turchia. Per anni Ankara ha condannato il trattamento riservato da Israele ai palestinesi, ma non lo ha considerato un rivale diretto in materia di sicurezza. Da parte sua, Israele non ha cercato apertamente di inimicarsi la Turchia in questioni geopolitiche e di sicurezza.
Durante lo stallo del 2020 tra Grecia e Turchia nel Mediterraneo orientale, Israele ha assunto una posizione molto meno conflittuale nei confronti della Turchia rispetto all’Egitto e a una serie di paesi europei. Durante la guerra del 2023 tra Azerbaigian e Armenia, sia Israele che la Turchia hanno sostenuto l’Azerbaigian e fornito attrezzature al suo esercito.
Il presidente israeliano Isaac Herzog ha effettuato una visita ufficiale ad Ankara nel 2022 e, solo poche settimane prima del 7 ottobre, il presidente turco Tayyip Erdogan e il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu si sono incontrati a margine dell’Assemblea Generale delle Nazioni Unite a New York, esplorando potenziali collaborazioni energetiche nel Mediterraneo orientale.
La guerra a Gaza ha allontanato ulteriormente i due paesi. La Turchia ha sospeso gli scambi commerciali con Israele e chiuso il proprio spazio aereo come punizione per la campagna a Gaza. Anche le azioni israeliane in Siria hanno profondamente allarmato la Turchia: il suo confine terrestre più lungo è con la Siria e milioni di rifugiati hanno attraversato la frontiera turca dall’inizio della guerra civile siriana oltre un decennio fa.
Ankara vuole un vicino stabile e un governo centralizzato a Damasco. Israele, al contrario, ha sostenuto i gruppi minoritari nel sud della Siria, oltre ad avanzare nel territorio siriano, minando il nuovo governo del Paese e promuovendo divisioni e instabilità. Poiché la Siria sta diventando una zona chiave di contesa geopolitica, la Turchia ora percepisce Israele come una grave minaccia.
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Il revisionismo e l’aggressività di Israele stanno accelerando anche la militarizzazione e la diversificazione delle strategie di difesa in tutta la regione. Gli Stati stanno traendo insegnamenti da questi due anni di conflitto, tra cui le scarse prestazioni delle armi russe nel conflitto tra Iran e Israele e i vincoli politici e di sicurezza che derivano dalla dipendenza dai sistemi d’arma americani. I governi stanno proteggendosi investendo nelle capacità indigene e diversificando i propri fornitori.
L’Arabia Saudita ha ampliato la cooperazione con la Cina nel campo dei missili e dei droni, ha cercato di localizzare ulteriormente la produzione nel settore della difesa e ha recentemente firmato un patto di cooperazione in materia di difesa con il Pakistan, segnalando il suo desiderio di partnership alternative in materia di sicurezza e l’intenzione di costruire legami con una potenza musulmana al di fuori dell’architettura di sicurezza guidata dagli Stati Uniti.
Gli Emirati Arabi Uniti hanno acquistato aerei da combattimento francesi e hanno stretto una partnership con la Corea del Sud nel campo della difesa missilistica e dell’energia nucleare, rafforzando le proprie capacità tecnologiche e riducendo la dipendenza dagli Stati Uniti.
Il Qatar e il Kuwait hanno rispettivamente acquistato Eurofighter Typhoon dal Regno Unito e dall’Italia, integrandosi ulteriormente nelle reti di sicurezza europee.
I paesi del Golfo stanno acquistando droni turchi a basso costo. Da parte sua, la Turchia ha presentato ad agosto il suo sistema integrato di difesa aerea Steel Dome, paragonabile al sistema di difesa antimissile Iron Dome di Israele, suggerendo un cambiamento dottrinale in cui i pianificatori turchi si sentono ora obbligati a misurare le loro capacità rispetto a quelle di Israele.
Questa rete di partnership in espansione lascia sempre meno spazio a Israele. Iniziative regionali come gli Accordi di Abramo, il Corridoio economico India-Medio Oriente-Europa, un progetto commerciale e di connettività sostenuto dagli Stati Uniti che collega India, Medio Oriente ed Europa, il vertice del Negev, un forum sulla sicurezza regionale che ha riunito Israele con i partner arabi e occidentali; e l’I2U2, che raggruppa India, Israele, Emirati Arabi Uniti e Stati Uniti per la cooperazione tecnologica ed economica, sono state concepite per costruire un nuovo ordine radicato nella cooperazione arabo-israeliana sotto la supervisione americana.
L’obiettivo era quello di legare gli Stati arabi a Israele, escludere la Turchia e contenere l’Iran. I funzionari americani e israeliani hanno dato per scontato che la normalizzazione e una maggiore accettazione di Israele nella regione fossero inevitabili. Questa visione sta crollando. La politica israeliana ha reso l’argomento stesso tossico, trasformando la normalizzazione in un rischio interno e strategico per i leader arabi e i loro governi.
L’attacco israeliano a Doha ha sottolineato queste dinamiche. Il Qatar è un mediatore tra Israele e Hamas, nonché uno stretto alleato americano che ospita la più grande base statunitense nella regione. L’attacco ha minato non solo il Qatar, ma anche il prestigio e la credibilità degli Stati Uniti: da quell’episodio, i governanti del Golfo hanno tratto la lezione che Israele è imprevedibile e aggressivo e che le garanzie di sicurezza americane sono inaffidabili. Di conseguenza, cercheranno di diversificare le relazioni con altre potenze e di espandere gli investimenti nelle industrie della difesa nazionali.
Questi sviluppi creeranno nuovi allineamenti che potrebbero ridisegnare la regione. La Turchia e l’Arabia Saudita, due delle potenze regionali più significative, probabilmente coopereranno più strettamente. Sebbene in passato fossero rivali in molti punti caldi della regione, tra cui la Libia, ora i due paesi condividono le preoccupazioni sull’instabilità regionale e sul ruolo destabilizzante di Israele. Potrebbero collaborare per cercare di stabilizzare la Siria e coordinare gli sforzi congiunti nei forum multilaterali per spingere alla fine della guerra a Gaza e frenare l’aggressione israeliana.
Infatti, il ministro degli Esteri turco Hakan Fidan ha chiesto la creazione di una piattaforma di sicurezza congiunta con gli Stati della regione, in particolare l’Egitto e l’Arabia Saudita. Sia Erdogan che il principe ereditario Mohammed bin Salman dell’Arabia Saudita devono gestire i costi politici interni della guerra di Gaza. Erdogan ha dovuto affrontare la crescente rabbia dell’opinione pubblica per il proseguimento degli scambi commerciali con Israele, che Ankara ha poi sospeso, e le pressioni degli elettori islamisti e conservatori affinché adottasse una linea più dura; Mohammed deve affrontare le critiche all’interno del suo regno e nel più ampio mondo arabo per aver anche solo preso in considerazione la normalizzazione con Israele. Entrambi devono fare i conti anche con la prospettiva di un ulteriore conflitto tra Israele e Iran.
Di certo, l’Iran non è scomparso come motivo di preoccupazione e la sua rete regionale di rappresentanti è indebolita ma non eliminata. L’Arabia Saudita e la Turchia dovranno muoversi con cautela. Per l’Arabia Saudita, ciò significa continuare la cauta distensione con l’Iran avviata con la mediazione cinese nel 2023, riducendo i rischi di escalation nello Yemen e nel Golfo. Per la Turchia, significa bilanciare cooperazione e competizione in Iraq, Siria e Caucaso meridionale. Sia l’Arabia Saudita che la Turchia stanno cercando di garantire di poter contrastare l’Iran senza farlo sentire messo alle strette, poiché un Iran messo alle strette potrebbe raddoppiare le tattiche asimmetriche e creare nuove crisi.
UN ORDINE CREDIBILE
Per gli Stati Uniti, queste dinamiche richiedono una rivalutazione della strategia. I responsabili politici statunitensi non stanno cogliendo il profondo allarme causato dalle azioni di Israele e devono fare i conti con la conseguente necessità di diversificare i partenariati di sicurezza nella regione.
Il continuo sostegno incondizionato a Israele mina l’influenza americana e rafforza la percezione che Washington veda la regione esclusivamente attraverso il prisma degli interessi israeliani. Le élite regionali stanno già cercando di proteggersi coltivando relazioni con Cina, Europa, Russia e altre potenze.
Questa tendenza non potrà che accelerare fintanto che gli Stati Uniti continueranno a sostenere allegramente Israele e a ignorare i danni collaterali che ciò comporta per le loro relazioni con gli altri paesi della regione. Senza una correzione di rotta, gli Stati Uniti rimarranno indietro in una regione caratterizzata meno dalla sfida posta dall’Iran che dal ruolo revisionista e dirompente di Israele. Se non riuscirà ad adeguarsi, Washington finirà per essere complice della demolizione della stessa architettura strategica che ha cercato per anni di costruire in Medio Oriente.
Con il suo peso considerevole, gli Stati Uniti rimarranno senza dubbio un attore importante nella regione per il prossimo futuro. Ma per preservare la propria credibilità e influenza, devono ricalibrare il loro approccio affrontando direttamente le preoccupazioni dell’Egitto, degli Stati del Golfo e della Turchia e lavorando per creare quadri di sicurezza cooperativi che diano priorità alla de-escalation, alla prevenzione dei conflitti e all’integrazione economica. Ciò rappresenterebbe un netto allontanamento dalla loro recente politica di incoraggiamento alla militarizzazione della regione e alla politica dei blocchi. Washington deve rafforzare ulteriormente la politica statunitense a sostegno di una giusta risoluzione della questione palestinese. Porre fine alla campagna di repressione di Israele a Gaza, impedire lo spopolamento del territorio, fermare la carestia provocata dall’uomo e bloccare l’annessione della Cisgiordania dovrebbero essere il punto di partenza. Gli Stati Uniti non possono ignorare la difficile situazione dei palestinesi e il revisionismo israeliano se vogliono promuovere un ordine regionale funzionale e credibile.
