L’Organizzazione Mondiale della Sanità ha dichiarato l’epidemia di Ebola nella Repubblica Democratica del Congo e in Uganda «emergenza sanitaria pubblica di rilevanza internazionale», mentre il numero dei decessi e dei casi confermati continua ad aumentare.
L’attuale epidemia è causata dal virus Bundibugyo, uno dei numerosi Orthoebolavirus in grado di provocare la malattia da Ebola, per il quale non esistono vaccini approvati.
Il maggior numero di casi è stato segnalato nella provincia di Ituri, nella parte orientale del Congo, al confine con l’Uganda, e i funzionari sanitari globali hanno espresso grave preoccupazione riguardo alla capacità di contenere l’epidemia in una regione già alle prese con una crisi umanitaria, con popolazioni altamente mobili sfollate a causa di conflitti e fattori economici.
E ora sono emerse nuove immagini dall’interno del “ground zero”, che mostrano il caos, con centri sanitari fatiscenti pieni di personale che indossa il minimo indispensabile di DPI, gente del posto per le strade che urla e piange per i propri cari defunti, e persino lavoratori locali che scavano buche per seppellire i morti.
Una serie di immagini scattate questa settimana mostra persone in lutto riunite fuori da un obitorio durante una cerimonia funebre tradizionale vicino all’Evangelical Medical Institute.
Le comunità della regione stanno cercando di continuare a osservare le pratiche funerarie tradizionali mentre le autorità sanitarie promuovono misure di prevenzione delle infezioni, nonostante l’aumento dei decessi.
Un portavoce dell’OMS ha dichiarato: “Al 6 giugno, dalla Repubblica Democratica del Congo sono stati segnalati in totale 515 casi confermati, con 91 decessi tra questi; l’Uganda ha segnalato 19 casi confermati, inclusi due decessi, oltre a un caso probabile che è deceduto.
“In Uganda, l’epidemia rimane epidemiologicamente collegata alla trasmissione originata nella Repubblica Democratica del Congo, con prove sia di infezioni importate che di trasmissione secondaria tra i contatti e gli operatori sanitari.
“Le autorità nazionali, in collaborazione con l’OMS e i partner, stanno attuando un ampio pacchetto di misure di risposta. Il 5 giugno, i Centri africani per il controllo e la prevenzione delle malattie (Africa CDC) e l’OMS, insieme ai partner, hanno lanciato un piano continentale congiunto di preparazione e risposta all’Ebola, con una richiesta di 518 milioni di dollari per aiutare i paesi africani a prepararsi, individuare rapidamente e rispondere all’epidemia.”
L’OMS ha inoltre fornito ulteriori chiarimenti sul virus stesso, affermando che la BVD è ora classificata come una “forma grave e spesso fatale” e che ha un periodo di incubazione compreso tra due e 21 giorni.
I sintomi iniziali, quali febbre, affaticamento, dolori muscolari, cefalea e mal di gola, sono aspecifici, il che complica la diagnosi clinica e può ritardarne l’individuazione. Questi sintomi progrediscono poi verso sintomi gastrointestinali, disfunzioni d’organo e, in alcuni casi, manifestazioni emorragiche. I tassi di letalità nelle ultime due epidemie di BVD, segnalate in Uganda e nella Repubblica Democratica del Congo nel 2007 e nel 2012, sono stati rispettivamente del 30% e del 50%.
Nonostante tutto ciò, l’OMS NON ha introdotto un divieto di viaggio e ha dichiarato: “L’OMS sconsiglia qualsiasi restrizione di viaggio o di commercio con la Repubblica Democratica del Congo o l’Uganda sulla base delle informazioni attualmente disponibili. L’OMS continua a monitorare da vicino e, se necessario, a verificare le misure di viaggio e di commercio relative a questo evento”.
