Mentre scoppia la violenza nel sud della Siria, Israele ricalibra silenziosamente il proprio approccio per proteggere una comunità che si trova a cavallo tra confini, identità e alleanze.
Quando il 15 luglio gli aerei da guerra israeliani hanno colpito i carri armati dell’esercito siriano che avanzavano verso la città a maggioranza drusa di Sweida, il governo di Gerusalemme ha definito l’azione un intervento umanitario. “Non resteremo a guardare mentre i civili drusi vengono massacrati”, ha dichiarato un portavoce delle Forze di Difesa Israeliane (IDF), dopo giorni di brutali combattimenti tra milizie druse e gruppi armati beduini che hanno fatto precipitare il sud della Siria nella peggiore violenza settaria degli ultimi dieci anni.
In realtà, l’attacco aereo ha segnato qualcosa di molto più significativo: un cambiamento silenzioso ma inequivocabile nella strategia di Israele nei confronti della sua frontiera nord-orientale e del futuro della Siria stessa. A lungo soddisfatto di agire come osservatore distaccato, esercitando una deterrenza dall’alto ed evitando il caos a terra, Israele si trova ora a muoversi lentamente verso un coinvolgimento diretto, soprattutto quando è in gioco il destino dei drusi.
I recenti scontri sono iniziati quando alcuni combattenti beduini avrebbero rapito e derubato un venditore druso a un posto di blocco improvvisato vicino a Sweida. Sono seguiti rapimenti di rappresaglia da parte di gruppi armati drusi. Nel giro di 72 ore, la violenza si è diffusa in città e villaggi, causando almeno 89 morti, secondo l’Osservatorio siriano per i diritti umani, e ferendo centinaia di persone. I quartieri sono stati bombardati con mortai e le case sono state incendiate. In mezzo a questa carneficina, unità dell’esercito siriano fedeli al governo di transizione di Damasco si sono avvicinate a Sweida, ma sono state fermate da attacchi aerei israeliani.
Per l’esercito israeliano si è trattato di un’operazione tattica precisa. Per i politici israeliani è stato un messaggio: difenderemo la vita dei drusi, anche oltre confine.
La comunità drusa israeliana, che conta circa 160.000 persone e costituisce circa l’1,6% della popolazione, occupa un posto unico nella società israeliana. A differenza degli arabi musulmani e cristiani, gli uomini drusi sono soggetti al servizio militare obbligatorio. Prestano servizio in unità di combattimento d’élite, raggiungono alti gradi nell’IDF e sono da tempo considerati un modello di integrazione araba. Diversi alti ufficiali militari, funzionari dei servizi segreti e membri della Knesset sono drusi. Questa vicinanza è rimasta intatta anche quando le tensioni politiche sull’identità e l’uguaglianza hanno raggiunto il culmine.
Il rapporto è sia interno che transnazionale. I drusi israeliani mantengono profondi legami familiari e religiosi con i loro correligionari in Siria e Libano. Il centro spirituale della fede drusa si trova nel sud della Siria e negli ultimi anni i pellegrinaggi ai santuari oltre confine sono stati coordinati in modo discreto attraverso i meccanismi delle Nazioni Unite o della Croce Rossa. Pertanto, quando sono emerse le notizie della morte di drusi a Sweida, la risonanza emotiva in Israele, soprattutto tra i drusi israeliani, è stata profonda.
Le richieste di intervento si sono rapidamente moltiplicate. I leader della comunità, tra cui ex ufficiali dell’IDF, hanno fatto pressioni sui funzionari governativi. Gli attacchi aerei che sono seguiti sono stati, in effetti, una risposta tanto alle pressioni interne quanto alle condizioni esterne. Hanno permesso al governo israeliano di segnalare la sua solidarietà senza un coinvolgimento su vasta scala e di rafforzare la sua affermazione di lunga data secondo cui protegge non solo i suoi cittadini ebrei, ma anche le minoranze leali.
La logica strategica delle alture
Sotto la giustificazione morale si nasconde una logica realpolitica. Il sud della Siria è da tempo una zona di ansia strategica per Israele. Fin dai primi anni della guerra civile siriana, l’Iran e Hezbollah hanno cercato di stabilire una presenza militare vicino alle alture del Golan. Per contrastare questa mossa, Israele ha effettuato centinaia di attacchi aerei negli ultimi dieci anni, in gran parte con il tacito consenso della Russia, per distruggere depositi di armi, basi iraniane e convogli di armi.
Ma il quadro generale sta cambiando. La caduta di Bashar al-Assad e l’ascesa di un governo di transizione debole guidato da Ahmed al-Sharaa hanno lasciato il potere nel sud della Siria frammentato e decentralizzato. Milizie tribali, bande criminali e gruppi settari come quelli che ora combattono a Sweida operano in quasi totale autonomia. Per Israele, il pericolo è rappresentato da uno spazio senza governo, che può essere sfruttato dai nemici o precipitare nel caos generando ondate di profughi.
In quest’ottica, i drusi di Sweida rappresentano un potenziale punto di stabilità. Storicamente autosufficienti e resistenti alle ideologie estremiste, la comunità drusa ha mantenuto la propria autonomia durante tutta la guerra civile. I loro gruppi armati, in particolare Rijal al-Karama (Uomini di dignità), hanno un atteggiamento prevalentemente difensivo e sono ostili sia ai jihadisti che all’eccessiva ingerenza del regime. Alcuni funzionari della sicurezza israeliani ritengono che sostenere la resilienza dei drusi nel sud serva a un duplice obiettivo: tenere a bada le forze anti-israeliane ed evitare il tipo di vuoto che potrebbe trascinare Israele in un coinvolgimento ancora più profondo.
Il risultato è una politica che alcuni analisti definiscono “patronage di prossimità”, non un sostegno o un intervento aperto, ma l’uso selettivo della forza e dell’intelligence per mantenere equilibri favorevoli vicino al confine.
Tuttavia, il cambiamento di politica non è privo di contraddizioni. Nel 2018, Israele ha approvato la Legge sulla Nazione-Stato, che definisce Israele come “nazione-Stato del popolo ebraico” e declassa l’arabo da lingua ufficiale. Molti drusi si sono sentiti traditi. Sono scoppiate proteste di massa. Alcuni ufficiali drusi dell’IDF si sono dimessi. La legge ha rafforzato la sensazione tra molti drusi che, nonostante la loro lealtà, rimangono cittadini di seconda classe.
Il sostegno alle comunità druse oltre confine offre ora al governo la possibilità di riabilitare questo rapporto, in particolare tra i cittadini drusi più giovani scettici sulle intenzioni dello Stato. Il successo di questa iniziativa dipenderà da molto più che dai raid aerei: sarà necessaria una politica a lungo termine di inclusione, dialogo e rispetto. Un governo che invia jet per proteggere i drusi a Sweida, ignorando le disuguaglianze a Daliyat al-Karmel o Peki’in, rischia di essere visto come cinico piuttosto che sincero.
L’ingresso delle forze governative siriane guidate da Ahmed al-Sharaa a Sweida ha ulteriormente complicato la situazione. Queste forze sono intervenute per sedare i violenti scontri tra milizie druse e gruppi beduini, ma la loro presenza ha incontrato una forte resistenza. Ci sono state accuse di uccisioni immotivate di civili drusi. Video pubblicati da vari media e sulle piattaforme dei social media hanno documentato milizie affiliate al governo che tagliavano con la forza i baffi agli uomini drusi, un grave insulto culturale per i drusi, per i quali i baffi simboleggiano l’onore e la mascolinità. Tali atti sono ampiamente considerati come tentativi di umiliare e spezzare lo spirito della comunità. Questo incidente ha infiammato le tensioni, mettendo in evidenza la precarietà dell’identità drusa nel contesto politico frammentato della Siria e complicando i calcoli di Israele su come proteggere al meglio i propri connazionali oltre confine.
Implicazioni geopolitiche
Tuttavia, il crescente coinvolgimento di Israele negli affari drusi e le fragili dinamiche nel sud della Siria hanno implicazioni geopolitiche significative che vanno oltre il conflitto immediato.
Il crescente coinvolgimento di Israele con i drusi nel sud della Siria rischia di trascinarlo in una rete complessa e instabile di dinamiche locali e regionali che potrebbero rapidamente sfuggire al controllo. Anche se Damasco potrebbe non confrontarsi direttamente con Israele, il fragile equilibrio che si è mantenuto in Siria dalla guerra civile è già sottoposto a forti tensioni. Qualsiasi intervento israeliano, anche se limitato e mirato, rischia di minare i delicati sforzi per mantenere l’integrità territoriale della Siria e sostenere uno Stato unificato, un obiettivo chiave degli Stati Uniti e di altri attori internazionali.
Le potenze regionali, in particolare l’Iran, potrebbero sfruttare le azioni di Israele come giustificazione per rafforzare la loro presenza militare e politica nel sud della Siria, aumentando le tensioni e destabilizzando ulteriormente la regione. Resta da vedere anche come reagirà la Turchia, uno dei principali sostenitori del regime di Damasco, all’ingerenza israeliana. Ciò, a sua volta, potrebbe innescare un ciclo più ampio di scontri per procura e alimentare le divisioni settarie, complicando qualsiasi prospettiva di pace o riconciliazione duratura. In breve, le mosse di Israele per proteggere i propri parenti drusi, sebbene comprensibili, comportano il rischio molto concreto di trasformare una crisi localizzata in un pantano geopolitico più ampio, che minaccia di sgretolare la fragile stabilità che la comunità internazionale ha faticosamente costruito in Siria negli ultimi dieci anni.
E poi c’è il dilemma delle alture del Golan. La maggior parte dei residenti drusi del Golan controllato da Israele si considera ancora siriana. Molti rifiutano la cittadinanza israeliana, partecipano alle proteste e mantengono la fedeltà alla gerarchia religiosa drusa in Siria. Sebbene possano accogliere con favore la protezione dei loro parenti a Sweida, è improbabile che accettino un coinvolgimento più profondo di Israele negli affari siriani. Sostenendo una parte del mondo druso, Israele rischia di alienarne un’altra.
I leader israeliani, per ora, insistono che i loro obiettivi rimangono limitati. “Non siamo in Siria per occupare o governare”, ha detto un ufficiale dell’IDF. “Siamo lì per prevenire massacri e proteggere il confine”. Ma con l’ulteriore frammentazione della Siria e lo spostamento degli equilibri di forza, obiettivi limitati potrebbero richiedere mezzi meno limitati.
Nei conflitti passati, dal Libano nel 1982 a Gaza nel 2008, la strategia di Israele ha spesso reso labile il confine tra deterrenza e dominio. In Siria, questo pericolo rimane, anche se su scala diversa. Ogni attacco aereo, ogni azione segreta, crea aspettative tra alleati, avversari e civili. Gestire queste aspettative sarà importante quanto gestire i rischi sul campo.
Per anni, le “linee rosse” di Israele in Siria sono state chiare: niente missili iraniani, niente Hezbollah vicino al Golan, niente attacchi alle forze israeliane. Oggi quelle linee vengono ridisegnate, non da Teheran o Damasco, ma da una piccola città tra le montagne del sud della Siria. Sweida, da tempo simbolo di tranquilla sfida e equilibrio settario, è diventata una prova della determinazione morale, della pazienza strategica e dell’adattabilità politica di Israele.
Intervenendo, anche se in modo modesto, Israele ha segnalato una nuova volontà di plasmare il proprio confine, non solo di difenderlo. Resta da vedere se questo segni l’inizio di un più ampio riallineamento politico o sia solo un atto di coscienza isolato. Ma una cosa è chiara: il confine tranquillo non è più così tranquillo.
