Il Pakistan, da tempo afflitto dall’estremismo armato e dai tumulti politici, sta assistendo a una nuova ondata di violenza alimentata dalla crescente intolleranza e dalla radicalizzazione religiosa, che mette i giornalisti nel mirino e rende il Paese uno dei più pericolosi per i professionisti dei media.
Le autorità e i difensori della libertà di stampa sostengono che il clima di impunità e paura sia rafforzato da una serie di omicidi mirati. Tra i casi più recenti figurano quello del giornalista e conduttore televisivo Imtiaz Mir, ucciso in un agguato a Malir, e quello del reporter locale Tufail Rind, ucciso nel distretto di Ghotki, nella provincia del Sindh.
Il 21 settembre 2025, Mir stava tornando a casa con il fratello maggiore quando due aggressori non identificati, un uomo e una donna, in sella a una motocicletta hanno intercettato il loro veicolo e hanno aperto il fuoco prima di fuggire. Entrambi i fratelli hanno riportato ferite da arma da fuoco e sono stati trasportati d’urgenza al Liaquat National Hospital in condizioni critiche.
Dopo quasi una settimana in terapia intensiva, Mir è morto per le ferite riportate. L’omicidio ha suscitato una condanna diffusa, con il primo ministro del Sindh Murad Ali Shah, il leader dell’opposizione Ali Khursheedi e altre figure politiche e sociali che hanno espresso il loro cordoglio.
I sindacati dei giornalisti e i club della stampa a livello nazionale hanno denunciato l’attacco come un’aggressione alla libertà di stampa e al diritto alla libertà di espressione.
Inizialmente la polizia ha suggerito che l’incidente potesse essere stato causato da una disputa familiare. Al contrario, il gruppo terroristico Lashkar-e-Tharallah, legato all’Iran, ha rivendicato la responsabilità dell’attacco, sostenendo che Mir fosse stato preso di mira per aver visitato Israele nel 2023. Fonti dell’intelligence affermano che il gruppo ha rivendicato la responsabilità tramite canali criptati e ha citato la sua visita in Israele come motivo. Le fonti hanno aggiunto che questa sembra essere la prima operazione nota del gruppo all’interno del Pakistan in cui un giornalista è stato preso di mira per le sue opinioni filo-israeliane.
Il nome del gruppo, Lashkar-e-Tharallah, può essere tradotto approssimativamente come “L’esercito dei vendicatori di Dio”. Il termine Tharallah affonda le sue radici nella tradizione islamica sciita. Secondo quanto riferito, l’organizzazione è di origine iraniana e si ritiene che abbia affiliazioni ideologiche con l’Iran.
Parlando in condizione di anonimato, un funzionario della sicurezza con sede a Karachi ha dichiarato che: “Non ci sono prove certe dell’esistenza del gruppo al di là della sua rivendicazione di responsabilità nel caso Imtiaz Mir”. Il funzionario ha aggiunto che “tali rivendicazioni sono spesso diffuse da attori ostili che cercano di seminare paura e confusione, in particolare contro individui le cui opinioni differiscono dalle loro narrazioni ideologiche o politiche”. In un clima del genere, ha esortato, non si può escludere la comparsa di rivendicazioni non verificate da parte di gruppi armati che sfruttano le sensibilità religiose o politiche.
Mir ha visitato Israele nel 2023 con una delegazione pakistana. È apparso sui media israeliani e ha prodotto un reportage video da Al-Aqsa per il canale pakistano Metro News One, dove lavorava all’epoca.
Un altro caso ha aggravato l’allarme. Mercoledì mattina a Ghotki, Tufail Rind stava accompagnando i suoi figli a scuola quando uomini armati non identificati su una motocicletta hanno intercettato la sua auto e hanno aperto il fuoco. La polizia ha descritto la sparatoria come un attacco mirato. Rind è morto sul posto davanti ai suoi figli.
Gli omicidi di Mir e Rind hanno riacceso il dibattito sulla riduzione dello spazio per i giornalisti in Pakistan, dove i reporter devono affrontare minacce da parte di gruppi armati, attori statali e reti legate all’estero. Gli osservatori affermano che questi casi dimostrano anche come la geopolitica e la polarizzazione interna si intrecciano per aumentare la vulnerabilità dei media quando i giornalisti superano i confini ideologici o politici.
Gli attivisti avvertono che un modello ricorrente – giornalisti uccisi e le loro morti successivamente attribuite a dispute personali o locali non correlate – riflette un fallimento sistemico nella protezione della stampa. Sostengono che attori non statali, tra cui organizzazioni settarie e terroristiche, operano con crescente impunità per mettere a tacere le voci dissenzienti o critiche.
I rischi per i giornalisti ora vanno oltre la criminalità ordinaria. Sono radicati in profonde divisioni politiche e sociali, nella crescente intolleranza e nel predominio delle ideologie estremiste. L’uccisione di Mir, presumibilmente legata a una visita all’estero considerata ideologicamente inaccettabile, illustra come la religione e la politica vengano utilizzate come armi contro la stampa.
I giornalisti descrivono pericoli provenienti da tutte le parti: combattenti, fedeli ai partiti politici, potenti feudatari e istituzioni statali. Molti affermano di aver fatto ricorso all’autocensura, soprattutto quando si tratta di riportare notizie sull’esercito, la corruzione o l’uso improprio delle leggi sulla blasfemia.
Organizzazioni internazionali di controllo dei media come Reporter senza frontiere e il Comitato per la protezione dei giornalisti classificano ripetutamente il Pakistan tra i paesi più pericolosi per i reporter, citando come motivo principale la dilagante impunità. Senza indagini e procedimenti giudiziari credibili, avvertono, la violenza persisterà.
Ajmal Suhail, analista geopolitico con sede a Berlino, ha dichiarato che “la crescente violenza contro i giornalisti in Pakistan riflette una crisi più profonda, radicata in decenni di ingegneria ideologica guidata dallo Stato”. Ha osservato che “i giornalisti ora affrontano minacce esistenziali per aver oltrepassato i confini ideologici. L’uccisione di Imtiaz Mir, presumibilmente a causa di una visita all’estero in Israele, illustra come i gruppi estremisti, alcuni senza volto, altri allineati con lo Stato, abbiano strumentalizzato il sentimento religioso per mettere a tacere il dissenso”.
Suhail ha spiegato che “in un contesto del genere, la libertà di espressione diventa la prima vittima e anche un discorso sfumato rischia di essere etichettato come blasfemo”. Ha aggiunto che “alcuni di questi gruppi sono creati artificialmente o manipolati per espandere la loro influenza operando al di fuori delle norme democratiche, mentre altri esistono solo come facciate digitali, rivendicando la responsabilità di nascondere programmi più profondi”. Questo panorama di minacce ibride, ha avvertito, mina le libertà civili e erode la fiducia del pubblico. Per invertire questa tendenza, Suhail ha sottolineato che “il Pakistan deve ripensare le sue politiche interne ed estere, distaccarsi dall’estremismo tattico e reintegrare gli individui radicalizzati attraverso l’istruzione e le opportunità”. Ha sottolineato che “offrire alternative valide può favorire la deradicalizzazione e contribuire a ripristinare lo spazio civico”. Senza tali riforme, ha avvertito Suhail, il Pakistan rischia una frammentazione ancora più profonda: una società che punisce chi dice la verità non può rivendicare l’integrità democratica. Il momento di agire, ha aggiunto, è adesso, prima che il silenzio diventi l’unica opzione sicura”.
Noorulain Naseem, ricercatrice e analista politica con sede a Islamabad ed ex visiting fellow presso lo Stimson Center di Washington, ha dichiarato che “la punizione per ‘coloro che dicono la verità, pensatori alternativi e progressisti’ in Pakistan è in gran parte guidata da una narrativa dominante conservatrice, che l’establishment impone attraverso istituzioni chiave come i media, il sistema educativo e la burocrazia civile e militare”. Ha sottolineato che “questo sistema impone coercitivamente valori incentrati sulla lealtà allo Stato e su norme religiose e di classe conservatrici, portando all’alienazione di coloro che osano mettere in discussione o andare oltre le loro identità sociali, etniche o settarie ereditate”.
Naseem ha osservato che “l’uso della coercizione per mettere a tacere le critiche in Pakistan si sta rivelando controproducente, alimentando la frustrazione e la silenziosa ribellione. Quando la libertà di espressione è limitata e il progresso sociale è frenato da rigide norme conservatrici, il dissenso non fa che approfondirsi“. Ha avvertito che ”la continua repressione delle voci critiche rischia di ampliare le divisioni e di minare la stabilità politica e la coesione sociale a lungo termine del Pakistan“.
Ha inoltre sottolineato che ”le statistiche inquietanti delle organizzazioni globali riflettono le gravi conseguenze della repressione continua del libero arbitrio e delle voci alternative sia a livello personale che professionale in Pakistan”. Inoltre, ha avvertito che “l’introduzione delle controverse leggi nel 2025 è vista come un inasprimento del controllo sul dissenso online e sul giornalismo critico, che consentirà ulteriormente di prendere di mira la libertà di parola”. Naseem ha sottolineato che “la persecuzione dei giornalisti, la violenza di genere sotto forma di delitti d’onore e il crescente desiderio dei giovani di sfidare lo status quo, come riflettono i recenti risultati delle elezioni generali, sono tutti segnali premonitori”.
Saeedain Khan, avvocato senior presso la Corte federale della Sharia e l’Alta Corte di Lahore, ha dichiarato che “nonostante le garanzie costituzionali di vita, libertà, processo equo e libertà di espressione e di religione, in Pakistan la religione viene regolarmente utilizzata come arma attraverso accuse di blasfemia per vendette personali o politiche”. Ha osservato che “la tragica ironia sta nella facilità con cui le voci dissenzienti vengono punite, bollate come ‘agenti ebrei’ o accusate di insultare le norme islamiche, aggirando la legge e la ragione per giustificare la violenza”.
Parlando dell’uccisione del giornalista Imtiaz Mir, Khan ha detto: “Questo caso illustra perfettamente questa dinamica tossica. Se la visita di Mir avesse davvero violato la legge, lo Stato stesso era l’unica entità autorizzata ad avviare un’azione legale, eppure non ha intrapreso alcuna azione in tal senso. Riportare in auge questa accusa risalente a tre anni fa e usarla come condanna a morte è puro vigilantismo, che esula completamente dai limiti della società civile e della legge“.
Ha esortato lo Stato a ”riaffermare la propria autorità e smettere di permettere ai militanti di usurpare i suoi poteri giudiziari ed esecutivi. Il passo più cruciale per difendere sia la libertà di stampa che lo Stato di diritto“. Khan ha inoltre sottolineato ”la necessità di riforme educative volte a promuovere l’armonia religiosa invece del fanatismo”.
Nel loro insieme, gli omicidi e le rivendicazioni contrastanti hanno intensificato la pressione sulle autorità affinché conducano indagini credibili e garantiscano protezione alla stampa. I sostenitori sostengono che senza responsabilità, lo spazio già ristretto per il giornalismo in Pakistan continuerà a ridursi e altri giornalisti pagheranno con la vita.
