Il presidente Donald Trump è furioso perché la Cina sta stringendo ancor più amicizia con i suoi amici autoritari.
Trump è esploso sui social media martedì sera tardi – ora degli Stati Uniti – quando la televisione ha mandato in onda le immagini del leader cinese Xi Jinping che ospitava i leader di Russia e Corea del Nord in una splendida parata militare a Pechino.
“Porgete i miei più cordiali saluti a Vladimir Putin e Kim Jong Un, mentre cospirano contro gli Stati Uniti d’America”, ha scritto Trump in un messaggio a Xi.
Il post su Truth Social, che ha fatto il giro del mondo, significa una cosa sola: se i due grandi raduni cinesi di leader autoritari, avversari degli Stati Uniti ed ex alleati di questa settimana erano intesi come un affronto personale al presidente americano, hanno funzionato alla perfezione. E hanno sottolineato l’inutilità dei suoi tentativi di sottomettere i veri uomini forti del mondo al suo fascino da abile negoziatore e delle sue affermazioni secondo cui i suoi presunti rapporti stretti con tali leader possono essere decisivi.
Trump ha incontrato Putin in Alaska il mese scorso, ma il suo caloroso benvenuto sul tappeto rosso non è riuscito finora a sbloccare alcun progresso verso la fine della guerra in Ucraina. Putin ha sfidato le speranze di Trump intensificando gli attacchi contro i civili e temporeggiando sui colloqui con il presidente Volodymyr Zelensky. Anche i vertici del primo mandato del presidente degli Stati Uniti con Kim sono stati altrettanto infruttuosi. Il leader nordcoreano possiede ora più armi nucleari di quante ne avesse prima di partecipare alla diplomazia delle foto di Trump.
Il presidente ha poi continuato la sua invettiva online sottolineando che gli americani hanno subito pesanti perdite nella lotta contro un nemico comune, l’impero giapponese, di cui mercoledì a Pechino è stato celebrato l’80° anniversario della sconfitta.
“Molti americani sono morti nella ricerca della vittoria e della gloria da parte della Cina. Spero che siano giustamente onorati e ricordati per il loro coraggio e il loro sacrificio!”, ha scritto Trump.
La grande celebrazione della Cina arriva in un momento internazionale teso, mentre la nuova superpotenza asiatica cerca di trarre vantaggio dalla politica estera irregolare di Trump, che ha distrutto la reputazione dell’America come grande potenza affidabile.
La rabbia di Trump era ironica, dato che negli ultimi giorni in Cina si è assistito al tipo di spettacolo performativo che lui ama.
Ma il raduno delle potenze anti-occidentali a Tianjin e Pechino è più di una semplice provocazione. È un primo segnale che le politiche del secondo mandato di Trump basate sulla coercizione tariffaria, sul bullismo nei confronti delle potenze minori e sul nazionalismo “America First” potrebbero ritorcersi contro di lui.
“La Cina sta sfruttando i passi falsi o gli errori (commessi) dagli Stati Uniti”, ha dichiarato martedì Jackie S.H. Wong, assistente professore di studi internazionali presso l’American University of Sharjah, a Becky Anderson della CNN nel programma “Connect the World”.
“Non ci lasciamo intimidire”
Alcuni dei discorsi allarmistici sulla creazione di un nuovo asse di resistenza agli Stati Uniti da parte di Cina e Russia sono esagerati. Le nazioni rappresentate al vertice dell’Organizzazione di cooperazione di Shanghai nella città cinese settentrionale di Tianjin non hanno accordi di difesa formali o una sovranità economica comune paragonabile a quella di gruppi come la NATO o l’Unione Europea.
Periodicamente scoppiano tensioni territoriali tra Cina e India. Mosca potrebbe aver bisogno dell’aiuto della Cina nella guerra in Ucraina, ma il Cremlino sta ancora cercando di abituarsi al suo ruolo di superpotenza minore. E nonostante il pugno di ferro del Partito Comunista, la Cina soffre di pressioni politiche ed economiche interne, come dimostrano le regolari epurazioni di alti funzionari e militari da parte di Xi.
Ma i festeggiamenti degli ultimi giorni fanno parte di un più ampio sforzo della Cina per mostrare la sua potenza emergente e testare affiliazioni e sistemi globali alternativi nel tentativo di eclissare l’Occidente. Riunendo leader provenienti dall’Asia, dal Medio Oriente e da altre parti del mondo, ha dimostrato la capacità di un blocco di contrastare il potere globale degli Stati Uniti su più fronti.
Martedì un alto ufficiale militare statunitense ha minimizzato l’importanza degli eventi in Cina.
“Nazioni come la Cina, la Corea del Nord, la Russia e altre organizzano questo tipo di eventi. Sicuramente c’è una grande attenzione al messaggio che si vuole trasmettere”, ha detto martedì il generale Kevin Schneider, comandante delle forze aeree statunitensi nel Pacifico, durante un talk show online.
“Ma penso che la conclusione da trarre sia che non ci lasciamo intimidire”, ha affermato Schneider.
Molto di questo risale a prima di Trump.
A otto decenni dalla fine della seconda guerra mondiale, non sorprende che le istituzioni nate all’indomani dell’orrore abbiano bisogno di un rilancio. L’ascesa delle popolose nazioni in via di sviluppo avrebbe inevitabilmente minacciato l’egemonia americana e il sistema globale costruito e dominato dall’Occidente. E mentre gli ultimi membri della Greatest Generation scompaiono, il trionfo delle democrazie nella seconda guerra mondiale sta diventando storia piuttosto che un ricordo umano tangibile.
Ma le scelte di Trump nei primi otto mesi del suo secondo mandato stanno accelerando lo spostamento del potere globale verso Oriente. Esse favoriscono la ricerca di Xi di riportare in auge quella che egli ritiene essere la legittima importanza globale della Cina. Gli attacchi di Trump agli alleati e la profanazione dei programmi di aiuti esteri degli Stati Uniti stanno alimentando il risentimento tra gli ex amici americani che ora stanno puntando su una superpotenza alternativa.
Incredibilmente, la forza che più contribuisce a minare l’Occidente è il presidente del Paese – gli Stati Uniti – che ha garantito libertà e democrazia per generazioni.
Come Trump sta minando il potere degli Stati Uniti
Molte delle misure adottate da Trump per dimostrare la potenza degli Stati Uniti finiscono per minarla.
Affrontando Pechino con una massiccia offensiva commerciale, Trump ha scelto l’unica nazione pronta ad assorbire il dolore economico per danneggiare gli Stati Uniti. Ora Trump ha scoperto che Pechino ha, beh, una carta vincente: il controllo di una grande quota dei metalli delle terre rare di cui gli Stati Uniti hanno bisogno per far funzionare la loro industria tecnologica e le applicazioni militari. L’incapacità di Trump di costringere Pechino a fare marcia indietro sta rafforzando la sensazione che essa sia pronta a sfidare la potenza americana e sta attirando i leader stranieri a Pechino.
Gli attacchi tariffari capricciosi di Trump ai partner commerciali degli Stati Uniti, basati sulle sue intuizioni piuttosto che sui dati economici, e i tentativi di soffocare l’indipendenza della Federal Reserve, avvalorano le affermazioni precedentemente poco convincenti della Cina secondo cui è lei, e non gli Stati Uniti, la superpotenza stabile su cui i partner possono contare. Tra le nazioni rappresentate a Tianjin, ad esempio, c’erano molte di quelle che negli ultimi anni hanno guardato a Washington piuttosto che a Pechino, tra cui il Vietnam – che sta affrontando pesanti dazi statunitensi – l’Egitto e la Turchia, membro della NATO.
L’esempio più eclatante del comportamento maldestro e controproducente di Trump è emerso dall’attenzione riservata durante il vertice di Tianjin al primo ministro indiano Narendra Modi, un collega leader nazionalista populista ed ex amico di Trump. Trump sostiene di aver risolto una crisi tra India e Pakistan all’inizio di quest’anno e chiede il Premio Nobel per la Pace, cosa che ha fatto infuriare Modi. Una tariffa del 50% sulle importazioni indiane negli Stati Uniti ha compromesso quasi 30 anni di sforzi da parte dei presidenti repubblicani e democratici per impedire che India e Cina, che ospitano ciascuna un miliardo di persone, si avvicinassero.
Ridendo e stringendosi la mano, Xi e Modi hanno entrambi sostenuto che i loro due paesi, a lungo separati dalla sfiducia, potrebbero essere partner e non rivali.
L’interazione di Modi con un gioviale Putin è stata ancora più evidente. Il mese scorso, il leader russo ha avuto una chiacchierata privata nella limousine Beast di Trump durante il loro vertice in Alaska. In Cina, Putin ha superato Trump, invitando Modi a salire sulla sua auto, e un fotografo era a disposizione per immortalare la cordiale chiacchierata di un’ora all’interno.
L’accoglienza riservata da Xi a Modi è stata simile a quella di Putin.
L’India sta “segnalando agli Stati Uniti che ‘abbiamo delle alternative, e la Cina può essere quell’alternativa’”, ha detto Wong ad Anderson su CNN International.
“Direi che la Cina sta sfruttando questa opportunità”.
Il passo falso di Trump è ancora più sorprendente dato che durante il suo primo mandato aveva instaurato un ottimo rapporto con Modi. Ma l’India è una nazione profondamente orgogliosa, la cui storia coloniale la rende particolarmente sensibile alle prepotenze. È iper-sensibile a tutto ciò che riguarda il suo acerrimo rivale, il Pakistan. Tali sottigliezze sembrano sfuggire alla Casa Bianca. Forse l’epurazione degli esperti del Dipartimento di Stato da parte di Trump sta avendo un impatto negativo.
La Russia è spesso descritta in Occidente come una potenza decrepita, un’ombra dell’Unione Sovietica nonostante il suo vasto arsenale nucleare. C’è del vero in questo, dopo 25 anni di governo corrotto di Putin. Ma il leader russo ha rafforzato la sua immagine sfidando Trump.
Questo ha portato il presidente degli Stati Uniti a esprimere disappunto e a ricorrere alla sua classica tattica di stuzzicare con annunci apparentemente imminenti per risparmiarsi l’imbarazzo. Martedì ha detto ai giornalisti di aver parlato con Putin e di aver “appreso cose che saranno molto interessanti. Penso che nei prossimi giorni lo scoprirete”.
Molti esperti di politica estera pensavano che un obiettivo astuto per il secondo mandato di Trump sarebbe stato quello di allontanare gli avversari degli Stati Uniti come Russia, Cina e Corea del Nord. Invece, li ha avvicinati e ha spinto l’India, membro del gruppo “Quad” degli Stati Uniti insieme ad Australia e Giappone, più vicino alla loro orbita.
La performance di Trump è negli occhi di chi guarda
I sostenitori di Trump contestano qualsiasi caratterizzazione della sua politica estera che non sia un clamoroso successo. La Casa Bianca sostiene che gli Stati Uniti non sono mai stati così rispettati nel mondo. Definisce Trump il “presidente della pace” e afferma che ha posto fine a sette guerre globali, anche se alcune delle nazioni citate non erano in guerra tra loro quando Trump è intervenuto.
Martedì, durante il suo programma radiofonico, il presidente ha detto al collaboratore della CNN Scott Jennings di non essere affatto preoccupato dai segnali diplomatici provenienti dalla Cina.
In una conversazione con i giornalisti nello Studio Ovale ha anche lasciato intendere che Xi sarebbe stato costretto a capitolare. “La Cina ha bisogno di noi. E io ho un ottimo rapporto con il presidente Xi, come sapete. Ma la Cina ha bisogno di noi molto più di quanto noi abbiamo bisogno di loro”.
Nel frattempo, Trump sta compiendo tentativi evidenti per dimostrare di essere duro quanto qualsiasi altro uomo forte a livello globale.
Lunedì, mentre la diplomazia delle superpotenze si svolgeva nel Pacifico, ha annunciato un attacco statunitense che ha ucciso 11 persone al largo delle coste del Venezuela, che secondo i funzionari era diretto contro i trafficanti di droga. L’attacco potrebbe preannunciare una campagna militare su un terreno giuridico discutibile per quanto riguarda l’autorizzazione del Congresso.
Ha rinnovato anche le minacce di inviare i riservisti della Guardia Nazionale a Chicago, mentre intensifica metodicamente i suoi sforzi per normalizzare l’uso dell’esercito nelle forze dell’ordine, nonostante i limiti costituzionali. Ma c’è stato un promemoria che, nonostante i suoi istinti autoritari, gli Stati Uniti hanno ancora garanzie democratiche che mancano alla Russia e alla Cina, quando un giudice ha stabilito che il suo invio di truppe federali a Los Angeles all’inizio di quest’anno era illegale.
Il presidente ha ottenuto alcune vittorie significative nel suo secondo mandato. Il suo uso della potenza degli Stati Uniti contro le nazioni più piccole ha fatto affluire denaro dal dazio al Tesoro. E nonostante i suoi passi falsi, rimane l’unico leader mondiale con la possibilità di costringere tutte le parti al tavolo dei negoziati per perseguire la pace in Ucraina. La sua pressione incessante sugli alleati della NATO ha portato a significativi impegni di aumento della spesa per la difesa.
Ma la festa di debutto della superpotenza cinese di questa settimana dimostra che è fondamentale per il potere degli Stati Uniti che egli prevalga in qualche modo su Pechino nella guerra commerciale.
Le lusinghe che il presidente ha ricevuto dai leader stranieri che cercano di evitare la sua ira potrebbero dargli una falsa impressione di come il resto del mondo lo vede. “Il nostro Paese è il più caldo del mondo in questo momento”, ha detto Trump martedì. “Tutti parlano degli Stati Uniti”.
Probabilmente gli Stati Uniti erano sulla bocca di molti di coloro che si sono riuniti in Cina questa settimana. Ma non proprio nel modo in cui pensa Trump.
