Lunedì i combattenti houthi hanno cercato di conquistare le alture strategiche nello Yemen per isolare la costa del Mar Rosso dalle restanti aree controllate dalle forze sostenute dall’Arabia Saudita, dopo la notizia secondo cui il presidente Donald Trump avrebbe annullato all’ultimo minuto gli attacchi statunitensi contro il gruppo.
L’avanzata fulminea compiuta questo mese dal gruppo sostenuto dall’Iran ha esteso il conflitto mediorientale a un nuovo teatro di guerra e ha ulteriormente minacciato l’approvvigionamento energetico globale.
Washington ha finora respinto le ripetute richieste del principe ereditario saudita Mohammed bin Salman di unirsi alla lotta nello Yemen. Sabato gli Houthi hanno dichiarato di aver sparato su Riyadh, dove forti boati sono stati seguiti da colonne di fumo visibili nei pressi dell’aeroporto. L’Arabia Saudita non ha commentato i primi apparenti attacchi contro la capitale dall’inizio dell’escalation.
Il «New York Times» ha riferito che domenica l’amministrazione Trump si era preparata a lanciare attacchi aerei contro gli Houthi dopo nuove richieste da parte del principe ereditario saudita. Tuttavia, secondo il quotidiano, Trump avrebbe annullato gli attacchi aerei all’ultimo minuto, proprio mentre le truppe stavano caricando le bombe sugli aerei.
Trump ha parlato domenica con Rashid al-Alimi, presidente del governo yemenita sostenuto dall’Arabia Saudita e riconosciuto a livello internazionale, il quale gli ha chiesto l’aiuto militare degli Stati Uniti, secondo quanto riferito da quattro fonti. Due delle fonti, una yemenita e una occidentale, hanno affermato che Trump non ha dato alcuna promessa diretta di sostegno militare durante la telefonata.
COMBATTIMENTI NELLE REGIONI MONTANE
Gli Houthi, che controllano la capitale dello Yemen dal 2014, hanno conquistato questo mese la costa del Mar Rosso del Paese con un’avanzata che ha messo in fuga le forze del governo sostenuto dall’Arabia Saudita.
L’Arabia Saudita ha lanciato negli ultimi giorni centinaia di attacchi contro le posizioni dei combattenti nelle regioni montane, secondo quanto affermano gli Houthi.
Secondo le Nazioni Unite, quasi 700 persone sono state uccise e migliaia sono rimaste ferite nell’intensificarsi dei combattimenti. Quasi 130.000 yemeniti sono fuggiti dalle loro case all’interno dello Yemen e più di 3.000 sono fuggiti in barca attraverso il Mar Rosso verso l’Africa.
Cinque fonti militari yemenite hanno riferito che gli Houthi stanno ora cercando di conquistare le alture strategiche, note come Monti Kahboub, in due province, Taiz e Lahij, che separano la costa del Mar Rosso dal sud controllato dal governo.
I combattimenti si sono concentrati nella periferia del remoto distretto montuoso di Al-Wazi’iyah, nella provincia di Taiz, e a Ras al-Ara, lungo la costa dell’Oceano Indiano, tra la foce del Mar Rosso – conquistata dai combattenti la scorsa settimana – e la base governativa di Aden.
Secondo le fonti, gli Houthi mirano a mettere in sicurezza le retrovie delle loro forze intorno allo stretto di Bab al-Mandab, che conduce al Mar Rosso, assumendo il controllo delle alture. Ciò consentirebbe loro di aprire nuovi fronti e contribuirebbe a proteggere le loro nuove posizioni.
ESPORTAZIONI DI PETROLIO SAUDITE
L’intensificarsi dei combattimenti tra l’Arabia Saudita e gli Houthi pone Trump di fronte a un dilemma: da un lato è sotto pressione per aiutare a difendere gli alleati sauditi di Washington, dall’altro è ansioso di non ampliare ulteriormente la guerra, profondamente impopolare, che ha lanciato a febbraio contro l’Iran.
All’inizio del 2025 gli Stati Uniti hanno bombardato gli Houthi per due mesi, ma Trump ha interrotto tali attacchi dopo aver raggiunto un cessate il fuoco con il gruppo e da allora si è tenuto fuori dal conflitto.
Il recente controllo dello Stretto di Bab al-Mandab da parte degli Houthi rischia di interrompere la principale rotta alternativa che l’Arabia Saudita ha utilizzato per le esportazioni di petrolio, aggirando le interruzioni nello Stretto di Hormuz.
L’Arabia Saudita ha reagito aumentando le spedizioni attraverso Hormuz, dove un numero esiguo di petroliere fa sempre più spesso la spola per trasportare il petrolio, applicando tariffe record che arrivano fino a un quarto del valore del carico per affrontare i rischi legati al conflitto. Il petrolio viene poi trasferito su altre navi nell’Oceano Indiano, dirette verso clienti in Asia o altrove.
I dati satellitari mostrano che le esportazioni saudite attraverso Hormuz hanno raggiunto i 2,9 milioni di barili al giorno negli ultimi giorni, in aumento rispetto ai soli 700.000 di agosto, compensando l’interruzione delle operazioni di carico saudite sul Mar Rosso.
Ciò ha contribuito a porre un freno al prezzo globale del greggio, che è sceso a circa 100 dollari al barile dopo aver sfiorato i 110 dollari la scorsa settimana. Tuttavia, i consumatori e l’industria continuano a pagare prezzi record per i carburanti raffinati.
Il prezzo al dettaglio del gasolio negli Stati Uniti, tema politicamente delicato per Trump, ha toccato lunedì un altro massimo storico superando i 6,51 dollari al gallone, rispetto ai circa 3,75 dollari registrati prima dell’inizio della guerra a febbraio.
In merito all’ultimo attacco segnalato nello Stretto di Hormuz, l’agenzia britannica per la sicurezza marittima UKMTO ha dichiarato che una nave in navigazione nello stretto è stata colpita da un proiettile, causando lievi ferite all’equipaggio.
La diplomazia in questo più ampio conflitto è rimasta in gran parte in stallo da quando un accordo provvisorio di giugno tra gli Stati Uniti e l’Iran è fallito nel giro di poche settimane. Il presidente iraniano Masoud Pezeshkian dovrebbe volare martedì a New York per partecipare all’Assemblea Generale delle Nazioni Unite, la prima visita di questo tipo da quando Trump ha lanciato a febbraio l’“Operazione Epic Fury” contro il suo Paese insieme a Israele.
