Di Toqa Ezzidin – All’inizio di dicembre, i vivaci quartieri del Cairo, 6 ottobre e Obour, dove si concentra la diaspora siriana in Egitto, risuonavano di fischi e clacson. I siriani si sono radunati spontaneamente per celebrare la notizia della fine della dinastia di Bashar al-Assad. Gli egiziani battevano le mani e giravano video delle celebrazioni.
Eppure, mentre la gente si crogiolava nel fugace momento di estasi nel nord-ovest del Cairo, le forze di sicurezza hanno disperso i raduni. Trenta siriani sono stati arrestati e sono stati emessi ordini di deportazione contro tre di loro, secondo l’Egyptian Initiative for Personal Rights, un’organizzazione indipendente per i diritti umani.
L’Egitto ospita una comunità siriana in espansione, arrivata dopo la rivoluzione del 2011 in Siria e la conseguente guerra civile. Mentre alla fine del 2023 era circa 153.000 i siriani registrati nel paese presso l’Alto Commissariato delle Nazioni Unite per i Rifugiati (UNHCR), la popolazione siriana totale stimata in Egitto è cresciuta fino a 1,5 milioni. Sebbene questa cifra sia incerta a causa della mancanza di un conteggio ufficiale, ciò che è certo è che la maggior parte dei siriani si è integrata nella società egiziana.
Rassem al-Attasi, ex capo dell’Associazione della comunità siriana in Egitto, ha dichiarato che i siriani evitano deliberatamente di registrarsi presso l’UNHCR perché l’Egitto è come casa e gli egiziani nutrono da tempo forti simpatie per i siriani.
Mohammed e Anas, nativi di Aleppo, che hanno chiesto che solo i loro nomi di battesimo venissero utilizzati per questo articolo, erano al lavoro in uno stand di shawarma, confezionando ordini di cibo per un ristorante siriano in un quartiere suburbano della zona meridionale del Cairo. Nessuno dei due era politicamente impegnato in Siria, ma erano estasiati dalla notizia della cacciata di Assad.
“Tutti i miei amici egiziani si sono congratulati con me. Questa è la prima volta che vedo egiziani interagire con le notizie provenienti dalla Siria. Loro, come tutti, si sono abituati alle atrocità a cui siamo stati sottoposti. Non li biasimo”, ha detto Mohammed.
Anas, che sembra molto più giovane di Mohammed, è d’accordo. “Gli egiziani non sosterrebbero mai [Assad], che ha distrutto le vite dei siriani”.
Se gli egiziani si sono sentiti fortemente coinvolti dalla notizia della caduta di Assad l’8 dicembre, i loro sentimenti sono stati smorzati a causa di un’atmosfera generale di paura, che lascia le strade egiziane prive di qualsiasi traccia di espressione politica. La sfera online, tuttavia, è stata una storia diversa.
I giorni successivi alla cacciata di Assad sono stati molto impegnativi per gli egiziani sui social media e nei talk show, e anche molto polarizzati. Le chiacchiere erano per lo più gioiose per la liberazione dei siriani dal governo di Assad, anche se scettiche sul fatto che i nuovi governanti del paese potessero tracciare una nuova rotta. Ma le voci più forti erano quelle delle autorità egiziane e dei loro portavoce mediatici, che mettevano in guardia dal potenziale caos e mettevano in guardia gli egiziani da possibili cospirazioni straniere.
Il professore di scienze politiche Mostafa Kamel al-Sayyed ha dichiarato: “Le reazioni in Egitto sono state dettate da tre fattori: i sentimenti verso il gruppo dei Fratelli Musulmani, la posizione dell’amministrazione del presidente Abdel Fattah el-Sisi e la paura che eventi simili possano verificarsi in Egitto”.
In risposta alla caduta di Assad, i Fratelli Musulmani in Egitto hanno rilasciato una dichiarazione in cui si congratulano con il popolo siriano per aver rovesciato “un regime infido”.
Molteplici dichiarazioni del gruppo islamista sono apparse online. Sebbene la loro autenticità sia stata messa in dubbio dagli analisti, sono state prese di mira dai lealisti di Sisi, compresi i media.
“Questo regime non se ne andrà se non attraverso una rivoluzione, e i nostri prigionieri nelle carceri egiziane non saranno liberati se non attraverso una vera rivoluzione che sradichi la tirannia. Questa rivoluzione non sarà raggiunta attraverso negoziati umilianti con un regime che non conosce altro che l’oppressione e l’ingiustizia”, si legge in una delle dichiarazioni apparse online.
I Fratelli Musulmani sono saliti al potere in Egitto nel 2012, dopo le elezioni parlamentari e presidenziali, e sono rimasti al potere per un anno, durante il quale hanno evitato l’opposizione laica. Nel 2013, l’ex presidente islamista Mohamed Morsi è stato rovesciato e sostituito da Sisi, che ha designato la Fratellanza come organizzazione terroristica e ha dato un giro di vite a tutte le sue figure di spicco. Occasionalmente, il gruppo convoca delle proteste, che però si concretizzano raramente.
Nonostante la mancanza di reazioni popolari alla caduta di Assad nelle strade egiziane, le dichiarazioni di congratulazioni sembrano aver provocato l’ira dei sostenitori di Sisi, che si sono schierati in difesa preventiva del governo.
I conduttori dei talk show hanno subito criticato con veemenza l’ascesa degli islamisti in Siria e il loro leader de facto Ahmed al-Sharaa, il cui gruppo, Hayat Tahrir al-Sham (HTS), ha guidato l’offensiva che ha rovesciato Assad. La critica è stata coerente con la retorica persistentemente anti-islamista dei media egiziani nell’ultimo decennio, che spesso incolpano i Fratelli Musulmani di tutte le mancanze del governo di Sisi.
Pochi giorni dopo l’estromissione di Assad, il conduttore televisivo egiziano lealista Ahmed Moussa ha invocato l’esecuzione degli oppositori politici nelle carceri egiziane che sono stati condannati a morte. “Dobbiamo mettere in atto [un certo numero] di queste esecuzioni, in modo che la gente sappia che non ci rimangiamo le nostre decisioni”, ha detto Moussa in un segmento televisivo del suo talk show, riferendosi ai membri dei Fratelli Musulmani nelle carceri egiziane.
Altri esponenti dei media, tra cui il conduttore televisivo e parlamentare Mostafa Bakry, hanno messo in guardia da una possibile guerra civile in Siria e hanno messo in dubbio le storie di tortura provenienti dalla prigione di Sednaya, una struttura gestita dal regime di Assad e nota come “mattatoio umano”.
“Ciò che è accaduto in Siria è stato un pretesto per i media e le autorità egiziane per risvegliare negli egiziani la paura di cospirazioni straniere. Instillano queste paure a favore dell’attuale amministrazione”, ha dichiarato il giornalista e analista Abdel Azeem Hammad.
Diplomatici arabi e stranieri di diversi Paesi hanno tenuto incontri di alto profilo con al-Sharaa, ma nessun funzionario egiziano lo ha ancora incontrato.
Pochi giorni dopo la fuga di Assad dalla Siria, giornalisti e rappresentanti dei media hanno ascoltato attentamente Sisi mentre pronunciava il suo primo discorso televisivo, circondandolo in un ambiente semiformale. “Due cose non ho fatto: Le mie mani non sono macchiate di sangue e non ho preso nulla che non sia mio”, ha detto Sisi ai giornalisti, che raramente – se non mai – si oppongono a lui, con il tono malinconico che spesso caratterizza i suoi discorsi.
Ha anche ripetutamente messo in guardia da “cellule dormienti” che potrebbero portare al caos in Egitto. “Quelli che sono contro il gruppo [dei Fratelli Musulmani] temono le notizie provenienti dalla Siria perché, ancora una volta, l’Islam politico riemerge nella regione e questo potrebbe portare a una maggiore resistenza da parte degli islamisti in Egitto”, ha detto al-Sayyed.
Subito dopo la caduta di Assad, l’Egitto ha introdotto nuove misure di viaggio per i siriani in possesso di permessi di soggiorno dal Golfo, dall’Europa o dagli Stati Uniti. In precedenza, i siriani pagavano 25 dollari all’arrivo per entrare in Egitto, ma questa politica è stata immediatamente revocata. Ora devono ottenere l’approvazione di sicurezza dalle ambasciate egiziane, secondo al-Attasi. I siriani che mantengono la residenza in Egitto devono richiedere un permesso per poter viaggiare e rientrare nel Paese.
Gli analisti ritengono che l’Egitto abbia introdotto rapidamente le nuove politiche, che ostacolano l’ingresso dei siriani nel Paese, per timore di potenziali infiltrazioni di radicali tra loro.
Ma i difensori dell’amministrazione egiziana non sono i soli a temere l’ascesa degli islamisti in Siria. L’analista politico Maged Mandour ha dichiarato che il successo degli islamisti in Siria sta sollevando alcuni interrogativi tra l’opposizione laica. Il sostegno al rovesciamento di Morsi in Egitto è nato dall’idea che gli islamisti avrebbero trasformato l’Egitto in un nuovo Afghanistan e avrebbero gettato le basi per il fascismo religioso.
“Se gli islamisti in Siria danno prova di moderazione e introducono governi inclusivi, questo potrebbe non essere di buon auspicio per la cosiddetta opposizione laica in Egitto. La divisione tra opposizione e islamisti continua a essere una morsa che pochi riescono a superare in Egitto”, ha spiegato Mandour.
Nel 2013, una delegazione del Partito nasserista egiziano ha suscitato polemiche quando ha visitato Assad in Siria per sostenerlo. Il co-fondatore del partito Farouk El-Eshry ha dichiarato ai media statali che l’intenzione di sostenere Assad era quella di aumentare la resistenza contro i piani di Stati Uniti e Israele. El-Eshry ha descritto Assad come “l’ultima linea di difesa” per il panarabismo, che è il fulcro dell’ideologia nazionalista e nasserista.
A undici anni di distanza, alcuni nasseristi e nazionalisti egiziani si trovano a subire una pesante censura per il dolore della partenza di Assad. “Oh, amata Siria. Una profonda pugnalata al cuore dell’arabismo, ma l’arabismo non morirà”, ha scritto su X l’ex candidato presidenziale e figura di spicco del nasserismo Hamdeen Sabahi poco dopo la partenza di Assad dalla Siria.
Gli attivisti egiziani sono stati tra coloro che hanno subito criticato il sostegno di Sabahi ad Assad. “L’arabismo non sopravviverà se non sui cadaveri di persone assassinate da tiranni e criminali, sostenuti anche da Iran e Russia? Cos’è questo vergognoso arabismo?”, ha scritto l’avvocato per i diritti Mahienour al-Massry in risposta al post di Sabahi.
Hammad ha affermato che alcune persone che aderiscono all’ideologia nazionalista e ad altre visioni del mondo simili soffrono di “allucinazioni politiche”.
“Pensano che finché [Assad] ha detto di essere contro Israele, allora deve essere sostenuto e considerato un nazionalista”, ha detto Hammad, aggiungendo che alcuni nazionalisti e di sinistra sono risoluti nel sostenere chiunque sia contro gli Stati Uniti e Israele, indipendentemente da ciò che fanno.
L’ideologia e il movimento panarabista in Egitto, tuttavia, sono molto più variegati di quanto la dichiarazione di Sabahi lasci intendere.
Il giornalista nasserista Hossam Mones ha dichiarato che i nasseristi in Egitto non sono un monolite e la loro reazione alla notizia della cacciata di Assad è complessa.
“Anche se indirettamente, alcuni nasseristi considerano la Siria, in una certa misura, come un partito che ha facilitato la logistica, armando o addestrando i movimenti di resistenza, sia in Palestina che in Libano”, ha aggiunto Mones, giustificando il sostegno di alcuni nazionalisti ad Assad.
Al contrario, Mones, che considera Assad un criminale, ritiene che esistano differenze generazionali tra il movimento nazionalista. “Alcuni nasseristi sono più sensibili a temi quali i diritti umani e la democrazia e considerano Bashar un criminale”.
Il professor al-Sayyed ha affermato che il governo e altri analisti temono quanto accaduto in Siria perché al-Sharaa è apparso in una foto con Mahmoud Fathy, un leader islamista egiziano con stretti legami con l’ex candidato islamista alle presidenziali Hazem Salah Abu Ismail, pochi giorni dopo la partenza di Assad.
“Questa foto può aver alimentato il fastidio perché allude al desiderio di imitare ciò che è accaduto in Siria”, ha osservato al-Sayyed. “Tuttavia, il regime siriano era a pezzi, a differenza di quello egiziano. Dipendeva in gran parte dal sostegno straniero e forse è per questo che è crollato rapidamente”.
L’Egitto è un caso diverso, secondo al-Sayyed. Non ci sono interventi stranieri o gruppi armati che controllano il territorio. Nonostante le rimostranze in Egitto, la gente teme una potenziale rivoluzione perché la ritiene un pasticcio che lascerebbe il Paese di fronte a un futuro incerto.
“È una paura infondata”, ha aggiunto al-Sayyed.
Gli egiziani sono stati colpiti da condizioni economiche difficili, con il Paese che ha sofferto di una prolungata carenza di valuta estera e di tassi d’inflazione che hanno intaccato i loro risparmi.
Tuttavia, le differenze tra il contesto siriano e quello egiziano sono notevoli.
“In Siria, l’opposizione ha avuto un’esperienza di leadership, anche se in piccole parti del Paese, ben organizzata e disciplinata. In Egitto, invece, l’opposizione è divisa, debole e la divisione tra islamisti e opposizione laica è ancora molto dominante”, ha spiegato Mandour.
Ha aggiunto che gli egiziani non hanno voglia di protestare. “La gente teme per la propria sicurezza e, nel caso in cui dovessero scoppiare delle manifestazioni, sarebbero accolti da una violenza acuta”.
Mandour esclude anche la possibilità di una mobilitazione perché “la narrativa del regime è ancora valida, il Paese crollerà e ci sarà un disastro e io [Sisi] sono l’unico a scongiurare un vero e proprio disastro”.
Toqa Ezzidin è una giornalista del Cairo. Si occupa di politica e cultura, con un focus sui diritti delle donne
