Il presidente russo Vladimir Putin ha lanciato la sua invasione su larga scala dell’Ucraina in parte per consolidare ed espandere il dominio incontrastato di Mosca sull’ex spazio sovietico. Il relativo successo della resistenza ucraina e l’impatto della guerra di Putin contro l’Ucraina sulle azioni russe altrove hanno prodotto l’effetto opposto, allontanando molte delle ex repubbliche sovietiche dalla Russia e spingendole a perseguire politiche estere più indipendenti per proteggersi dall’aggressione russa e dall’isolamento internazionale.
La speranza di Putin che la sua invasione su vasta scala avrebbe indebolito l’Occidente e ripristinato il dominio della Russia sulle ex repubbliche sovietiche avrebbe potuto realizzarsi se la guerra fosse finita rapidamente e in modo decisivo. Invece, la determinata resistenza dell’Ucraina, il sostegno internazionale all’esercito ucraino e lo stallo diplomatico hanno fatto sì che la guerra si protragga da più di tre anni, minando le relazioni della Russia con l’Occidente e la sua posizione nell’ex spazio sovietico.
I leader delle ex repubbliche sovietiche sembrano rendersi conto che l’esercito russo non è onnipotente. Tuttavia, le risposte arroganti di Mosca a tali mosse, nonostante la sua dimostrata mancanza di dominio militare, stanno avvelenando i rapporti tra Mosca e persino i paesi che in precedenza non avevano rotto con il Cremlino. Le potenze esterne hanno avuto maggiori opportunità di espandere la loro influenza con il declino di Mosca, consolidando la posizione indebolita del Cremlino. È improbabile che la Russia recuperi quel potere a meno che Mosca non cambi atteggiamento e approccio, cosa difficile finché Putin sarà al potere.
Il giornalista indipendente russo Vladimir Solovyev ha pubblicato sul sito di notizie Important Stories, un organo di informazione che il regime di Putin ha cercato di sopprimere, un’indagine approfondita che dimostra come la guerra di Putin contro l’Ucraina abbia allontanato lo spazio post-sovietico dalla sfera di influenza russa (Vazhnie Istorii, 16 luglio). Secondo Solovyev, i cambiamenti più drammatici rispetto a Mosca si sono verificati nel Caucaso meridionale. Mosca è passata dall’essere l’arbitro delle relazioni tra Armenia e Azerbaigian, utilizzando efficacemente tattiche di divide et impera per mantenere i due paesi in contrasto, a diventare un avversario di entrambi.
L’osservazione del presidente azero Ilham Aliyev del 19 luglio, secondo cui l’Ucraina non dovrebbe riconoscere come legittima alcuna occupazione del suo territorio, è emblematica di questo cambiamento sullo sfondo del deterioramento delle relazioni tra Russia e Azerbaigian. Aliyev ha paragonato l’occupazione russa del territorio ucraino al conflitto azero-armeno sul Nagorno-Karabakh, sottolineando che Baku non ha mai riconosciuto la rivendicazione dell’Armenia sul territorio, ora sotto il controllo dell’Azerbaigian.
Dichiarazioni da parte di ex repubbliche sovietiche che esortano pubblicamente un altro Stato a negare la volontà di Mosca sarebbero state inimmaginabili prima del 2022. A peggiorare la situazione, l’Azerbaigian ha di fatto boicottato una riunione della Comunità degli Stati Indipendenti (CSI) nella stessa settimana.
Il resto del Caucaso meridionale sta dimostrando una tendenza simile. L’Armenia si è allontanata dall’influenza russa perseguendo un accordo di pace con l’Azerbaigian, non mediato da Mosca, ampliando i legami con la Turchia e rafforzando i suoi legami con l’Europa come principale orientamento di politica estera. Anche in Georgia, dove Mosca ha compiuto progressi nel ripristinare la propria influenza, allontanando Tbilisi dall’Unione Europea e dalla NATO, continuano le proteste anti-Cremlino, che stanno crescendo fino a raggiungere un livello preoccupante per alcuni a Mosca.
Altri Stati post-sovietici al di là del Caucaso meridionale stanno prendendo le distanze da Mosca, poiché i governi riconoscono la debolezza e l’inaffidabilità della Russia come partner. I tre Paesi baltici, che non hanno mai fatto legittimamente parte dell’Unione Sovietica e non hanno voluto aderire alle organizzazioni guidate da Mosca dopo la sua caduta, sono diventati alcuni dei membri più ferocemente anti-russi dell’Occidente. La Moldavia continua ad avvicinarsi all’Occidente, nonostante i sotterfugi di Mosca volti a fermarne il progresso.
L’Asia centrale, pur essendo più cauta di altre regioni nel sfidare Mosca, sta lavorando duramente per rafforzare le proprie capacità militari e guarda sempre più alla Repubblica Popolare Cinese, all’Asia meridionale e all’Occidente piuttosto che a Mosca, soprattutto alla luce delle politiche xenofobe di quest’ultima nei confronti dei migranti provenienti da quella regione.
Anche la Bielorussia, da tempo il più stretto alleato di Mosca nell’ex spazio sovietico, sta in parte rompendo le fila con la Russia, rilasciando 14 prigionieri politici il 21 giugno in occasione di un incontro con l’inviato speciale del presidente degli Stati Uniti per l’Ucraina Keith Kellogg.
Il declino del dominio russo nello spazio post-sovietico a causa della guerra ha messo in evidenza la debolezza della Russia e il fatto che Mosca ha meno attenzione e denaro da dedicare ai paesi diversi dall’Ucraina. Quando i funzionari russi interagiscono con questi paesi, la loro arroganza e la loro richiesta di deferenza hanno aggravato i problemi di Mosca. Il deterioramento delle relazioni del Cremlino con l’Azerbaigian in risposta all’abbattimento di un aereo azero alla fine del 2024 e il più recente arresto e omicidio di attivisti azeri in Russia ne sono un esempio lampante. La Russia non è disposta o non è in grado di adeguare il proprio comportamento diplomatico alle mutevoli realtà geopolitiche, rifiutando persino di utilizzare le risorse di “soft power” di cui ancora dispone in alcuni paesi post-sovietici.
La percezione di Mosca come debole ma arrogante non accenna a diminuire, lasciando un vuoto in cui le potenze esterne possono espandere la loro influenza. Molti non russi all’interno della stessa Federazione Russa stanno giungendo a conclusioni simili mentre la guerra di Putin contro l’Ucraina si protrae, il che potrebbe spingerli a cercare una maggiore autonomia o addirittura la completa indipendenza.
L’Ucraina sta cercando di sfruttare il sentimento anti-russo sia all’interno che all’esterno della Federazione Russa nella sua lotta contro il Cremlino. Invece di ripristinare un impero incentrato su Mosca, la guerra di Putin contro l’Ucraina sta contribuendo a un maggiore desiderio di autonomia e libertà dall’influenza russa all’interno e all’esterno della Russia.
