Dal Washington Post e dall’International Consortium of Investigative Journalists
Anche se i principali Stati arabi hanno condannato la guerra nella Striscia di Gaza, hanno silenziosamente ampliato la cooperazione in materia di sicurezza con l’esercito israeliano, come rivelano alcuni documenti statunitensi trapelati di recente. Questi legami militari sono stati messi in crisi dopo l’attacco aereo israeliano in Qatar a settembre, ma ora potrebbero svolgere un ruolo chiave nella supervisione del nascente cessate il fuoco a Gaza.
Negli ultimi tre anni, con la mediazione degli Stati Uniti, alti ufficiali militari di Israele e di sei paesi arabi si sono riuniti per una serie di incontri di pianificazione in Bahrein, Egitto, Giordania e Qatar.
Mercoledì Israele e Hamas hanno concordato la prima fase di un accordo di pace che porterà al rilascio di tutti gli ostaggi detenuti da Hamas e al ritiro parziale di Israele da Gaza. Sabato 200 soldati americani sono arrivati in Israele per fornire supporto all’accordo di cessate il fuoco, e che saranno affiancati da soldati provenienti da diversi paesi arabi che hanno partecipato a questa cooperazione di lunga data in materia di sicurezza.
Anche prima di tale annuncio, i paesi arabi coinvolti in questa collaborazione in materia di sicurezza avevano tutti manifestato il loro sostegno al piano in 20 punti di Trump per porre fine alla guerra di Gaza. Il piano prevede che gli Stati arabi partecipino al dispiegamento di una forza internazionale a Gaza che addestrerà una nuova forza di polizia palestinese nella regione.
In una dichiarazione congiunta, cinque dei sei paesi arabi hanno affermato di sostenere la creazione di un meccanismo che “garantisca la sicurezza di tutte le parti”, ma non si sono impegnati pubblicamente a dispiegare forze militari.
Il Qatar, la cui capitale è stata colpita il 9 settembre dai missili israeliani diretti contro i leader di Hamas, era uno dei paesi che aveva silenziosamente rafforzato i legami con l’esercito israeliano.
I documenti mostrano che nel maggio 2024 alti ufficiali militari israeliani e arabi si sono riuniti alla base aerea di al-Udeid, un’importante struttura militare statunitense in Qatar. Un documento di pianificazione dell’evento, redatto due giorni prima dell’inizio, mostra che la delegazione israeliana avrebbe dovuto volare direttamente alla base aerea, aggirando i punti di ingresso civili del Qatar che avrebbero potuto esporla al rischio di essere vista dal pubblico.
Il 29 settembre, su richiesta dell’amministrazione Trump, il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu ha presentato le sue scuse al Qatar per l’attacco e si è impegnato a non condurre più attacchi di questo tipo in futuro.
I documenti mostrano che la minaccia rappresentata dall’Iran è stata la forza trainante dietro il rafforzamento dei legami, promossi dal Comando Centrale dell’esercito statunitense, noto come Centcom. Un documento descrive l’Iran e le milizie alleate come l’“Asse del Male”, mentre un altro include una mappa con missili sovrapposti a Gaza e allo Yemen, dove gli alleati iraniani detengono il potere.
Cinque presentazioni PowerPoint del Centcom, ottenute dall’International Consortium of Investigative Journalists e esaminate dal Washington Post, descrivono in dettaglio la creazione di quello che l’esercito statunitense definisce il “Regional Security Construct” (Costrutto di sicurezza regionale). Oltre a Israele e Qatar, il costrutto include Bahrein, Egitto, Giordania, Arabia Saudita ed Emirati Arabi Uniti. I documenti si riferiscono al Kuwait e all’Oman come “potenziali partner” che sono stati informati su tutte le riunioni.
Le presentazioni sono contrassegnate come non classificate e sono state distribuite ai partner del costrutto e, in alcuni casi, anche all’alleanza di intelligence “Five Eyes” che comprende Australia, Canada, Nuova Zelanda, Gran Bretagna e Stati Uniti. Sono stati redatti tra il 2022 e il 2025, prima e dopo l’inizio della guerra di Israele a Gaza nell’ottobre 2023.
L’ICIJ e il Washington Post hanno verificato l’autenticità dei documenti confrontando i dettagli chiave con i registri ufficiali del Dipartimento della Difesa, i documenti militari archiviati e altre fonti aperte. Le date e i luoghi delle esercitazioni militari e delle riunioni annunciate pubblicamente corrispondevano ai comunicati ufficiali dell’esercito statunitense, e i nomi, i gradi e le posizioni dei funzionari militari statunitensi e stranieri erano in linea con i registri pubblici.
I funzionari del Centcom hanno rifiutato di commentare questo articolo. Israele e i sei paesi arabi che fanno parte del progetto non hanno risposto alle richieste di commento.
Un incontro in particolare, tenutosi nel gennaio 2025 presso la base militare di Fort Campbell, nel Kentucky, a circa un’ora di macchina da Nashville, ha incluso sessioni in cui le forze statunitensi hanno addestrato i partner su come individuare e neutralizzare le minacce rappresentate dai tunnel sotterranei, uno strumento chiave utilizzato da Hamas contro l’esercito israeliano nella Striscia di Gaza. Un altro documento descrive i partner di sei paesi che partecipano a un addestramento per distruggere i tunnel sotterranei, ma non nomina i paesi.
Il personale del Centcom ha condotto anche riunioni di pianificazione per lanciare operazioni di informazione volte a contrastare la narrativa dell’Iran secondo cui esso è il protettore regionale dei palestinesi e, secondo un documento del 2025, a “diffondere [una] narrativa dei partner sulla prosperità e la cooperazione regionale”.
Anche se la cooperazione in materia di sicurezza con Israele si è ampliata a porte chiuse, i leader arabi hanno denunciato la sua guerra a Gaza. I leader di Egitto, Giordania, Qatar e Arabia Saudita hanno affermato che la campagna israeliana equivaleva a un genocidio. I leader del Qatar hanno espresso alcune delle condanne più severe: all’Assemblea Generale delle Nazioni Unite di settembre, l’emiro del Qatar ha definito il conflitto “una guerra genocida contro il popolo palestinese” e ha accusato Israele di essere “uno Stato ostile al proprio ambiente, complice nella costruzione di un sistema di apartheid”. Il ministero degli Esteri saudita ha condannato Israele in agosto per quella che ha definito la “fame” e la “pulizia etnica” dei palestinesi.
In un cenno alle sensibilità politiche, i documenti affermano che la partnership “non costituisce una nuova alleanza” e che tutte le riunioni si terranno “in forma riservata”.
Emile Hokayem, direttore della sicurezza regionale presso il think tank International Institute for Strategic Studies, ha affermato che gli Stati Uniti sperano da tempo che la cooperazione militare porti alla normalizzazione politica tra Israele e gli Stati arabi. Tuttavia, mentre lavorare in silenzio con i leader militari dei paesi può evitare discussioni politiche spinose, questo approccio “oscura o nasconde la realtà” delle tensioni tra le parti, ha affermato.
Tali tensioni, ha affermato Hokayem, sono ora palesi dopo l’attacco israeliano in Qatar. “Un membro chiave dell’impegno americano ha attaccato un altro membro, con l’America vista come compiacente, complice o cieca”, ha affermato. “La sfiducia che ne deriva comprometterà gli sforzi americani per gli anni a venire”.
Una partnership silenziosa
I funzionari militari statunitensi hanno riconosciuto pubblicamente l’esistenza della partnership, ma non hanno parlato della portata della cooperazione israelo-araba in tali sforzi. Nel 2022, il generale Kenneth “Frank” McKenzie, allora comandante del Centcom, ha descritto la partnership in una testimonianza al Congresso come uno sforzo “che si basa sullo slancio degli Accordi di Abramo”, l’accordo che stabilisce relazioni diplomatiche tra Israele e Marocco, Emirati Arabi Uniti e Bahrein.
I documenti mostrano come il fulcro della struttura, un piano di difesa aerea per combattere i missili e i droni iraniani, sia passato dalla teoria alla realtà negli ultimi tre anni. Israele e i paesi arabi hanno aderito al piano in occasione di una conferenza sulla sicurezza del 2022, concordando di coordinare le esercitazioni militari e di procurarsi le attrezzature necessarie per renderlo possibile. Secondo i documenti trapelati, entro il 2024 il Centcom è riuscito a collegare molti degli Stati partner ai propri sistemi, consentendo loro di fornire dati radar e sensori all’esercito statunitense e, a sua volta, di visualizzare i dati combinati dei partner.
Un documento informativo affermava che sei delle sette nazioni partner stavano ricevendo un quadro parziale della situazione aerea della regione attraverso i sistemi del Dipartimento della Difesa e che due paesi stavano condividendo i propri dati radar attraverso uno squadrone dell’aeronautica militare statunitense. Le nazioni partner sono state anche inserite in un sistema di chat sicuro gestito dagli Stati Uniti in modo che potessero comunicare tra loro e con l’esercito statunitense.
Il sistema di difesa aerea, tuttavia, non ha fatto nulla per proteggere il Qatar dall’attacco israeliano del 9 settembre sulla sua capitale. I sistemi satellitari e radar statunitensi non hanno fornito un preallarme dell’attacco, ha dichiarato ai giornalisti il tenente generale dell’aeronautica militare statunitense Derek France, perché tali sistemi “sono tipicamente concentrati sull’Iran e su altre [aree] da cui ci aspettiamo un attacco”. Il Qatar ha affermato che anche i suoi sistemi radar non sono riusciti a rilevare il lancio dei missili da parte dei caccia israeliani.
Sebbene il Qatar e l’Arabia Saudita non abbiano relazioni diplomatiche formali con Israele, i documenti del Centcom mostrano l’importante ruolo dietro le quinte che entrambi i potenti Stati del Golfo hanno svolto in questa partnership nascente.
La conferenza sulla sicurezza del maggio 2024 alla base aerea di al-Udeid ha sottolineato la maggiore cooperazione, con i funzionari israeliani che hanno tenuto discussioni bilaterali con i rappresentanti di ciascuno dei paesi arabi partecipanti.
La conferenza ha anche evidenziato le sensibilità diplomatiche inerenti a questi incontri. Un titolo che recitava “MUST NOT DO” (Da non fare) informava i partecipanti che non dovevano scattare fotografie o fornire accesso ai media. Una nota in grassetto sopra l’itinerario ricordava al personale le restrizioni culinarie per i partecipanti ebrei e musulmani: “Niente maiale / crostacei”.
L’Arabia Saudita ha svolto un ruolo attivo in questa collaborazione, condividendo informazioni di intelligence con Israele e i partner arabi su un’ampia gamma di questioni di sicurezza. In una riunione del 2025, un funzionario saudita e un funzionario dell’intelligence statunitense hanno fornito ai partner una “panoramica dell’intelligence” sugli sviluppi politici in Siria, compreso il ruolo svolto dalla Russia, dalla Turchia e dalle forze curde nel Paese. Il briefing ha anche trattato le minacce rappresentate dal gruppo militante Houthi sostenuto dall’Iran nello Yemen e dalle operazioni dello Stato Islamico in Siria e Iraq.
I pianificatori militari del Centcom stanno lavorando per promuovere legami più stretti tra Israele e gli Stati arabi nei prossimi anni.
Un documento informativo del 2024 prevedeva la creazione di un “Centro informatico combinato per il Medio Oriente” entro la fine del 2026, che fungesse da quartier generale per la formazione e le esercitazioni sulle operazioni informatiche difensive. Un altro documento sosteneva la creazione di un “Centro di fusione delle informazioni” per consentire ai partner di “pianificare, eseguire e valutare rapidamente le operazioni nell’ambiente informatico”.
Un ex funzionario della difesa statunitense, parlando in forma anonima per discutere questioni militari delicate, ha affermato che questi impegni riflettono i legami pragmatici degli Stati arabi del Golfo con Israele e il loro rispetto per la sua potenza militare. “Sembrano tutti pensare che gli israeliani possano fare quello che vogliono, quando vogliono, senza essere scoperti”, ha detto l’ex funzionario.
Israele e Hamas sembrano aver concordato solo le fasi iniziali di un accordo di pace, lasciando irrisolte questioni più ampie su come governare Gaza. Gli analisti della sicurezza hanno affermato che gli Stati del Golfo potrebbero fornire sostegno finanziario e diplomatico a una forza internazionale a Gaza, ma probabilmente si asterrebbero dall’impegnare le proprie forze militari in una missione complessa e pericolosa.
“C’è molta preoccupazione nei paesi del Golfo su ciò che farà un Israele senza vincoli”, ha affermato Thomas Juneau, professore all’Università di Ottawa, il cui lavoro si concentra sulle questioni di sicurezza in Medio Oriente. “Ma allo stesso tempo, essi dipendono dagli Stati Uniti come garanti della loro sicurezza… e sono anche molto preoccupati per l’Iran”.
Il Washington Post e l’International Consortium of Investigative Journalists hanno collaborato alla stesura di questo articolo. Dan Lamothe ha contribuito alla stesura di questo articolo.
