La scorsa settimana, durante un turno serale di routine, il funzionario iracheno Ali D era di pattuglia lungo il confine iraniano quando un autobus si è avvicinato al posto di blocco. Gli è stato detto che trasportava pellegrini sciiti diretti in Iran. Ma un esame più attento ha sollevato dei dubbi. I passeggeri non sembravano pellegrini. Non c’erano famiglie, né viaggiatori anziani. C’erano solo giovani uomini, tutti vestiti con identiche magliette nere. Ali D ha poi raccontato ad un media americano che autobus di “pellegrini” come quello continuavano ad arrivare. Entro l’11 gennaio, quasi 60 autobus simili da 50 posti avevano attraversato il confine, ha detto.
Quello che Ali D ha visto al confine era solo una piccola parte di un’operazione molto più ampia. Con le proteste contro il regime clericale che si diffondono in tutto l’Iran, il flusso di questi autobus “di pellegrini” è il tentativo disperato del regime dell’Ayatollah Khamenei di usare il suo Asse della Resistenza per reprimere brutalmente le proteste diffuse, suggeriscono i rapporti.
Le proteste iniziate in Iran nell’ultima settimana di dicembre a causa dell’aumento dei prezzi e dell’inflazione si sono poi trasformate in un vero e proprio movimento contro l’Ayatollah Ali Khamenei. Slogan come “I mullah devono andarsene” e richieste aperte di un cambio di regime sono ormai comuni nelle proteste che coinvolgono almeno 614 località in tutte le 31 province iraniane. Il regime di Khamenei ha risposto alle proteste con la forza bruta.
Finora sono state uccise più di 2.600 persone e arrestate oltre 20.000. Il bilancio delle vittime, che all’inizio di questa settimana era di circa 500, è salito a quasi 600 lunedì, ha superato i 2.200 martedì e ha raggiunto circa 2.600 mercoledì. L’Iran International, con sede a Londra, ha stimato una cifra molto più alta, circa 12.000.
Anche se l’ultima stima fosse considerata esagerata, l’improvviso aumento delle vittime coincide con le notizie dell’ingresso in Iran di milizie sciite di lingua araba provenienti dal vicino Iraq. Il loro arrivo sembra coincidere con la forte escalation di violenza nelle strade dell’Iran. Questo sviluppo arriva in un momento in cui le forze paramilitari e di sicurezza iraniane – il Corpo delle Guardie Rivoluzionarie Islamiche (IRGC), il Basij e altre unità affiliate – stanno ancora recuperando dalle pesanti perdite subite durante la guerra di 12 giorni a giugno e dal più ampio conflitto regionale legato alla guerra di Gaza iniziata il 7 ottobre 2023.
In questo contesto, l’organizzazione curda per i diritti umani Hengaw Organisation for Human Rights ha riferito che alcune forze del regime si sono rifiutate di sparare sui manifestanti nei giorni scorsi. Secondo l’organizzazione, questi membri delle forze dell’ordine sono stati successivamente arrestati.
Mehdi Reza, figura di spicco dell’opposizione iraniana, ha dichiarato che molte delle milizie irachene sono state “schierate a guardia di sedi ufficiali o militari, secondo quanto confermato dai manifestanti all’interno dell’Iran”.
Nel loro insieme, questi elementi cominciano a formare un quadro coerente. Un movimento di protesta che si sta apertamente schierando contro Khamenei, il regime che risponde con una brutalità crescente, la riluttanza all’interno delle proprie forze a maltrattare il popolo persiano, l’afflusso di centinaia di milizie sciite di lingua araba e un improvviso aumento delle uccisioni. Messi uno accanto all’altro, sembrano allinearsi. Suggeriscono che il forte aumento delle uccisioni nelle proteste iraniane potrebbe essere collegato alla milizia araba che ora viene schierata nelle strade per far rispettare la repressione del regime di Khamenei.
Membri di gruppi di miliziani come Kataib Hezbollah, Harakat Hezbollah al-Nujaba, Badr, le Forze di Mobilitazione Popolare e Kataib Sayyid al-Shuhada sarebbero entrati in Iran. Ciò indica che l’ayatollah Ali Khamenei ha attivato l’Asse della Resistenza (indicato dagli Stati Uniti e da Israele come l’Asse del Male). Si tratta della rete di terroristi che Khamenei ha coltivato per decenni per perseguire obiettivi strategici regionali e che ora, secondo quanto riferito, sta schierando contro il proprio popolo, che la scorsa settimana ha lanciato slogan contro questa disavventura dell’ayatollah.
La settimana scorsa, l’account in lingua persiana del Dipartimento di Stato americano su X ha segnalato lo sviluppo e ha lanciato l’allarme sul dispiegamento di terroristi di Hezbollah e militanti iracheni per reprimere le proteste del popolo iraniano.
Ha affermato che “…Questo regime ha speso miliardi di dollari appartenenti al popolo iraniano per finanziare forze terroristiche proxy. Il dispiegamento di queste forze contro i propri cittadini sarebbe l’ennesimo profondo tradimento del popolo iraniano”.
Perchè il fatto che Khamenei conti sulle milizie irachene per reprimere il dissenso non è una novità?
Il 7 gennaio Iran International ha riferito che le milizie irachene sostenute dall’Iran avevano iniziato “quattro giorni fa a reclutare combattenti per aiutare le forze della Repubblica Islamica a reprimere le proteste in Iran”. Il giornale ha riferito anche che circa 800 miliziani sciiti iracheni erano stati dispiegati in Iran fino a quel momento. Secondo quanto riferito, i membri delle milizie erano affiliati a gruppi come Kataib Hezbollah, Harakat al-Nujaba, Sayyid al-Shuhada e Badr, e i funzionari del governo iracheno erano a conoscenza di tale mobilitazione a sostegno di Teheran.
Il giornale ha affermato che le milizie hanno attraversato il confine con l’Iran attraverso i valichi di Shalamcheh, Chazabeh e Khosravi nella parte occidentale del Paese, utilizzando come copertura “viaggi di pellegrinaggio al santuario dell’Imam Reza a Mashhad”.
Il rapporto ha osservato anche che i membri della milizia straniera si sono riuniti nella “base militare di Khamenei” ad Ahvaz, nella provincia sud-occidentale del Khuzestan, prima di essere inviati in varie regioni per partecipare alla violenta repressione.
L’avvocato canadese Sadeq Bigdeli ha affermato che la base di Ahvaz è stata svuotata alcuni giorni fa per ospitare la milizia straniera. “Ecco perché alcuni giorni fa la base militare di Ahvaz è stata svuotata dei soldati iraniani. La milizia irachena che sta arrivando in soccorso di Khamenei sarà ospitata lì”, ha scritto Bigdeli su X.
Il giorno dopo, l’agenzia di stampa americana Fox News Digital, citando due fonti indipendenti, ha confermato che “circa 850 combattenti di Hezbollah, milizie irachene e legati alla Forza Quds hanno attraversato il confine con l’Iran” per unirsi alle forze di Khamenei e reprimere i manifestanti.
La giornalista americana Lisa Daftari ha dichiarato a Fox News Digital che le azioni del regime dell’Ayatollah non sono “una novità”, definendole una continuazione della strategia post-1979 di “esternalizzare la repressione a milizie ideologicamente fedeli” e integrarle nel meccanismo coercitivo dello Stato. Ha affermato che, dai Basij e dalla Guardia Rivoluzionaria all’uso di “proxy stranieri come Hezbollah e le unità di mobilitazione popolare irachene”, il regime tratta il proprio popolo allo stesso modo in cui tratta i “campi di battaglia regionali”.
Il messaggio, ha detto Daftari, era chiaro. “I mullah non si curano del popolo iraniano” e sono disposti a “sfumare il confine tra polizia interna e militanza transnazionale” per rimanere al potere.
Ben Taleblu, esperto di sicurezza americano di origine iraniana, ha dichiarato al giornale che, sin dalle proteste iraniane del 2009, si è ripetutamente affermato che “per le strade si sente parlare arabo” e, con l’intensificarsi dei disordini, l’attenzione si concentra sul fatto che le forze di sicurezza iraniane “disertino o disobbediscano agli ordini”.
Sebbene Khamenei abbia sostenuto le milizie sciite in Iraq, i combattenti iracheni parlano arabo, a differenza della popolazione sciita iraniana, che parla principalmente persiano e curdo.
Combattenti iracheni di lingua araba si uniscono alle forze iraniane per 600 dollari al mese
Le notizie provenienti dall’Iraq e dall’Iran suggeriscono che i combattenti iracheni di lingua araba che si sono uniti all’apparato di sicurezza iraniano sono stati attirati da un reclutamento organizzato e da pagamenti mensili.
Media americani hanno riportato il caso di un iracheno di 37 anni, Mohammed Iyad, reclutato da un gruppo legato a Hezbollah per 600 dollari al mese. Sua madre ha detto che era disoccupato da oltre tre anni e che il 5 gennaio un amico gli aveva proposto di “difendere la rivoluzione islamica” in Iran.
Nonostante le obiezioni della famiglia, è partito il giorno seguente, viaggiando da Bassora al confine iraniano attraverso il valico di Shalamcheh. Il contatto con lui è stato perso subito dopo la chiusura di Internet in Iran l’8 gennaio.
La testimonianza oculare di Ali D, dipendente del Ministero dell’Interno iracheno di stanza al valico di Shalamcheh, ha rilevato che fino all’11 gennaio erano transitati in Iran più di 60 autobus, ciascuno con circa 50 passeggeri a bordo. “I viaggi [di pellegrinaggio] sono solitamente misti, con famiglie, giovani, anziani, e gli autobus recano il logo dell’azienda”, ha detto. “Questa volta c’erano solo giovani uomini, tutti con magliette nere identiche”, ha detto Ali D.
Milizia iraniano-araba marcia apertamente in Iran
Diversi video condivisi dai portali di intelligence open source su X mostrano veicoli blindati meccanizzati, con le loro bandiere sventolanti, che si muovono per le strade iraniane. La dottoressa britannico-egiziana e osservatrice dell’Asia occidentale Nervana Mahmoud ha pubblicato uno di questi video su X, affermando: “Posso confermare che tutti gli uomini nel video qui sotto parlano arabo”.
Anche la blogger iraniana Nioh Berg ha pubblicato su X quello che ha descritto come un “messaggio Starlink davvero inquietante” proveniente da Dezful, in Iran. Il messaggio diceva che la città era “sotto assedio da parte di Hashd ash-Shaabi”, con “mercenari con il volto coperto” che “non capiscono il persiano e parlano solo arabo”.
Berg ha affermato che il messaggio sosteneva che la città fosse sotto coprifuoco, che i cecchini fossero posizionati sui tetti e stessero “sparando alla testa delle persone a caso”, senza mostrare “alcuna pietà” e senza fare distinzione tra “bambini, adolescenti o anziani”.
Anche i servizi Internet Starlink, su cui gli iraniani facevano affidamento per inviare informazioni dopo il blocco di Internet, sono stati bloccati e i loro utenti sono stati perseguitati dal regime dell’Ayatollah Ali Khamanei. Pochi giorni dopo aver utilizzato disturbatori militari cinesi o russi per interrompere Starlink, il regime di Khamenei ha iniziato a fare irruzione nelle case per sequestrare le apparecchiature di comunicazione e nascondere le uccisioni di massa in Iran. Nel frattempo, il governo e i suoi fedelissimi comunicano attraverso una rete protetta “whitelist” mentre reprimono brutalmente le proteste.
Nel loro insieme, i rapporti e i post sui social media indicano diverse possibilità. Il regime clericale iraniano non si fida più delle proprie forze armate per uccidere i propri connazionali e si affida invece all’aiuto straniero. Ciò segna una pericolosa escalation. Sta rendendo sempre più labile il confine tra repressione interna e guerra internazionale per procura. L’Ayatollah Khamenei, la Guida Suprema, ha praticamente rivolto il cosiddetto Asse della Resistenza contro il proprio popolo. La domanda ora è: se un regime importa uomini armati arabi per rimanere al potere, quanta legittimità gli rimane tra il popolo persiano?
