Migliaia di missili e droni iraniani si sono abbattuti sui paesi del Golfo questa settimana, ma i loro leader non hanno ancora risposto al fuoco, cercando di contenere la crisi e di non essere coinvolti nella guerra tra Israele, Stati Uniti e Iran.
Giovedì i ministri della difesa dell’Arabia Saudita e degli Emirati Arabi Uniti hanno condannato gli attacchi iraniani e hanno avvertito di essere pronti a utilizzare “tutte le capacità” per “qualsiasi misura presa in risposta”.
Queste capacità sono formidabili: entrambi i paesi vantano centinaia di aerei da combattimento avanzati, tra cui gli F-15 di fabbricazione statunitense, che superano qualsiasi cosa nell’arsenale obsoleto dell’Iran. Anche Qatar, Bahrein, Kuwait e Oman, gli altri paesi del Consiglio di cooperazione del Golfo (GCC), godono di superiorità aerea sull’Iran.
Ma i leader del Golfo non hanno ancora dato seguito alle loro minacce, nonostante almeno nove persone siano state uccise e più di 150 ferite – escluse le vittime militari statunitensi – dagli attacchi iraniani nella regione. Mentre l’Iran ha affermato di limitare i suoi attacchi di ritorsione alle basi statunitensi e non ai suoi vicini, i raid aerei hanno colpito alberghi a Dubai, l’aeroporto internazionale del Kuwait e le infrastrutture energetiche in tutta la regione, colpendo alcuni dei siti più sensibili e preziosi dei paesi.
Questa settimana il Qatar ha interrotto la produzione di gas naturale liquefatto (GNL) a seguito degli attacchi iraniani e della chiusura di fatto dello Stretto di Hormuz, attraverso il quale viene trasportata la maggior parte del petrolio della regione.
Il ministro dell’Energia di Doha ha previsto che tutte le esportazioni di energia dal Golfo si fermeranno entro poche settimane.
Il danno economico e di reputazione si sta rivelando grave per i paesi che si sono definiti rifugi sicuri in una regione travagliata, ha dichiarato Abdullah Baabood, analista politico con sede in Oman e ricercatore ospite presso l’Università di Cambridge.
“L’Iran sta cercando di colpire ogni paese dove fa più male”, ha affermato. “Quindi per Dubai sono gli hotel e il turismo, in Qatar hanno attaccato [l’impianto di GNL] Ras Laffan”.
Ma Baabood ritiene che il danno sia rimasto “entro limiti tollerabili” per i paesi del Golfo. Le difese aeree hanno abbattuto la stragrande maggioranza dei droni e dei missili in arrivo. Gli sforzi di mitigazione delle pubbliche relazioni, come il finanziamento da parte degli Emirati Arabi Uniti dei soggiorni in hotel per i turisti bloccati, potrebbero aver limitato il danno alla reputazione.
Ha affermato che la priorità per il Golfo è “evitare a tutti i costi di essere trascinati in questa guerra”.
I leader della regione sono diffidenti nei confronti di tutto ciò che potrebbe provocare un’ulteriore escalation da parte di un Iran sempre più aggressivo, ha affermato Kristian Ulrichsen, analista del Medio Oriente presso il Baker Institute degli Stati Uniti.
“Un regime iraniano che lotta per la sopravvivenza, sentendo di non avere più nulla da perdere, potrebbe prendere di mira gli impianti di desalinizzazione nel Golfo da cui la popolazione dipende per l’approvvigionamento idrico, o lanciarsi in un attacco totale alle infrastrutture energetiche”, ha dichiarato.
“C’è la sensazione che se Donald Trump decidesse di averne abbastanza e dichiarasse vittoria, e gli Stati del Golfo fossero coinvolti, sarebbero lasciati soli ad affrontare qualsiasi ritorsione”, ha aggiunto Ulrichsen.
Andreas Krieg, esperto di sicurezza del Golfo presso il Dipartimento di Studi bellici del King’s College di Londra, ha affermato che la regione avrebbe molto da perdere se fosse coinvolta ulteriormente nel conflitto.
“Le opzioni di ritorsione dell’Iran contro obiettivi nel Golfo sono ampie, scalabili e politicamente dolorose”, ha affermato. “Se uno Stato del Golfo oltrepassa il limite partecipando apertamente a una campagna statunitense-israeliana, diventa un bersaglio permanente non solo durante la guerra, ma anche dopo”.
Krieg ha affermato che la priorità dei regimi del CCG è quella di abbreviare la guerra e mantenerla geograficamente contenuta, evitando uno scenario in cui le loro città, gli aeroporti e i giacimenti petroliferi diventino obiettivi in prima linea.
Krieg ha anche messo in dubbio che gli Stati del Golfo possano dare un contributo più che marginale alla campagna statunitense-israeliana che ha già sganciato migliaia di bombe su obiettivi in tutto l’Iran.
I governi arabi potrebbero affrontare gravi rischi politici se decidessero di partecipare a una guerra statunitense-israeliana contro un Paese a maggioranza musulmana.
Negli ultimi giorni, la leadership musulmana sunnita del Bahrein ha dispiegato ulteriori forze di sicurezza per controllare la popolazione, in gran parte musulmana sciita, che ha manifestato pubblicamente il proprio sostegno ai correligionari in Iran.
“Anche laddove l’opinione pubblica è strettamente controllata, i leader del Golfo sono sensibili all’idea di essere accusati di partecipare allo sforzo bellico israeliano e sono consapevoli di come ciò possa influire a livello nazionale, regionale e nel più ampio mondo musulmano”, ha affermato Krieg.
“Chi ti ha dato l’autorità di trascinare la nostra regione in una guerra con l’Iran?”
Molti nella regione si chiedono anche se l’Iran sia il principale responsabile della crisi.
Khalaf Ahmad Al Habtoor, capo di una delle principali aziende degli Emirati Arabi Uniti, l’Habtoor Group, ha criticato Trump in un post sui social media questa settimana che è stato condiviso da oltre 13.000 persone.
“Chi ti ha dato l’autorità di trascinare la nostra regione in una guerra con l’Iran?”, ha chiesto. “Hai messo i paesi del CCG e i paesi arabi al centro di un pericolo che non hanno scelto… chi ti ha dato il permesso di trasformare la nostra regione in un campo di battaglia?”
Ma secondo gli analisti, i calcoli del Golfo potrebbero cambiare se il costo degli attacchi iraniani aumentasse a livello nazionale, anche in caso di un evento con vittime multiple. Ma anche questo probabilmente provocherebbe una risposta calibrata, ha affermato Krieg.
“Molto probabilmente gli Stati del CCG avanzeranno la loro difesa, colpendo i lanciatori all’interno dell’Iran”, ha detto, suggerendo che tutti e sei i paesi potrebbero agire collettivamente.
Anche così, molti dei vicini dell’Iran potrebbero aver già subito danni permanenti, avendo speso anni e miliardi di sterline “cercando di eliminare il rischio dalla regione” per concentrarsi sullo sviluppo economico, ha detto Ulrichsen.
“Questo mette davvero in discussione l’aura che circonda gli Stati del Golfo, isolati dalla regione che li circonda”, ha affermato. “Il turismo di massa di Dubai, il flusso di eventi commerciali e sportivi del Qatar, il progetto Vision 3030 dell’Arabia Saudita. Tutto questo è ora in pericolo”.
